第68章 第 68 章:“升米恩斗米仇，我家非钱庄。” （7/11）

这个人不懂经史，不懂权谋，却懂得在寒夜里为她留一盏灯，懂得在苦读时为她备一碟糕。这种懂得，比任何阿谀奉承都珍贵，比任何锦绣文章都温暖。

夜里，两人在书房对坐。

沈砚清摊开柳文渊寄来的答卷，指着上面的批注说给林挽夏听。林挽夏虽不懂那些经义典故，却能听懂柳文渊要的“实务”，能听懂沈砚清说的“落地”。

“就像咱们做生意，”她若有所思，“光说糕点好吃没用，得让人真愿意掏钱买。光说治国方略好也没用，得让人真能照着做，做了真有效。”

沈砚清笑了：“正是这个道理。”

灯油添了三次，夜已深到极致。窗外传来打更的梆子声——三更了。

林挽夏收起医书，将安神膏化好，递给沈砚清。沈砚清喝完，两人吹熄了灯，并肩走回卧房。

院子里，霜又降下来了。月光照在霜上，清冷如银，却把两人的影子拉得很长，长到在青石板上交叠在一起，分不清彼此。

卧房里，炭盆烧得正暖。沈砚清躺下时，忽然说：“挽夏，等乡试过了，无论中与不中，我们都好好歇几日。我带你去栖霞山看红叶——今年错过了，明年补上。”

林挽夏在她身侧躺下，轻声应道：“好。”

其实她知道，明年八月乡试，中了，便有会试、殿试；不中，便要再等三年。无论哪种，都难有真正“歇几日”的时候。

可她还是应了“好”。

因为这句话里的心意，比兑现更重要——是在漫漫长路上，在重重压力下，彼此之间那一点温柔的念想，一点明亮的盼头。

窗外，冬夜正寒。

而窗内，两颗心靠得很近，近到能听见彼此安稳的呼吸声，能感受到彼此掌心的温度。

那温度足以抵御一切寒冷，足以支撑她们走过这个冬天，走过接下来的三百个日夜，走向那个决定命运的、遥远的八月。

……

腊月初八，清河县有熬腊八粥的习俗。

夏记食铺天未亮就忙开了。大锅里熬着八宝粥，红枣、桂圆、莲子、红豆在黏稠的米浆里翻滚，甜香混着水汽，把整个后厨熏得暖融融的。林挽夏系着蓝布围裙，正教秋妹认料：“这是薏米，祛湿的；这是花生，要去了红衣……”

前堂忽然传来徐山有些急促的声音：“这位客官，您找谁？”

一个清朗的男声响起，带着点漫不经心的笑意：“听闻贵铺的‘清风夏月糕’在江州府很是有名。不知今日可有？”

林挽夏擦了擦手，掀帘出去。

前堂站着一个锦衣公子，约莫十七八岁年纪，一身月白锦袍，领口袖缘绣着银线暗纹。他背着手站在柜台前，看似随意，却自有一股掩不住的贵气。铺子里零星几个买粥的客人，都不由自主地往边上让了让。

“这位公子，‘清风夏月糕’是省城清风楼的茶点，本铺不单卖。”林挽夏温声道，“不过今日有腊八粥和新出的‘冬藏糕’，公子可要尝尝？”

锦衣公子转过身来。他生得极好，眉目清朗，唇角天生微微上翘，仿佛总带着三分笑意。可那双眼睛——林挽夏心里微微一紧——那双眼睛太静了，静得像深秋的潭水，表面映着光，底下却什么都看不清。

“冬藏糕？”公子挑眉，“可有名目？”

“有。”林挽夏从柜台里取出一碟，“这是‘核桃藏’，用核桃仁、黑芝麻、蜂蜜；这是‘枣泥藏’，用陈年枣泥、桂花糖；这是‘茯苓藏’，健脾安神。”

公子拈起一块“茯苓藏”，却不吃，只放在掌心端详：“听说贵铺的东家，是今科‘小三元’沈砚清？”

林挽夏神色不动：“是。公子认识砚清？”

“算是有过一面之缘。”公子将糕放回碟中，微微一笑，“不知沈案首今日可在？故人远来，想见一见。”

“砚清在书院，要后日才回。”林挽夏顿了顿，“公子若有事，我可代为转告。”

公子似有些遗憾，却也不强求：“也罢。那便请娘子转告沈案首——就说‘青峰岭故人’来访，尝了她的糕，果然名不虚传。”

青峰岭。

林挽夏记得这个名字。沈砚清信里提过，赴考途中在青峰岭破庙避雨，救了个锦衣少年。她当时只说是“过路商贾之子”……

心念电转间，林挽夏面上仍带着得体的笑：“公子请坐，我让伙计上茶。”