第146章 第 146 章:巧遇地方冤案；真凶伏法，冤者释放 （3/7）

秦英道：“周大壮家确实有一把杀猪刀，是他爹留下的，用了十几年了。可那把刀是圆头的，死者的伤口是尖的，根本对不上。县衙里的那把，是另外找的。”

沈砚清眼睛一亮：“谁换的？”

秦英压低声音：“县尉的侄子，刘二狗。这小子在村里横行霸道，早就盯上刘家闺女了。

案发那天有人看见他在小树林附近出没。第二天，他就去县衙举报周大壮，说亲眼看见周大壮杀人。”

沈砚清冷笑一声：“好一个亲眼看见。证人呢？”

秦英道：“还有一个，是刘二狗的朋友，两人一起做的伪证。那个朋友是个酒鬼，前些天喝醉了，跟人吹牛，说他帮刘二狗办了件大事，一辈子不愁吃穿。”

沈砚清站起身，走到窗前。

窗外，月光如水。

“秦英，你去把那个酒鬼找来。再去找那个刘二狗，盯紧了，别让他跑了。”

秦英应了一声，转身就走。

---

三日后，一切水落石出。

刘二狗酒后调戏刘家闺女，被拒后恼羞成怒，失手杀人。他怕事情败露，就找到县尉的叔叔，让他帮忙栽赃给周大壮。

县尉收了侄子的银子，就把周大壮家的刀换了，又找了一个酒鬼做伪证。周大壮百口莫辩，被判了斩刑。

沈砚清把这些证据整理好，写成一封信，封好，交给秦英。

“送去京城，亲手交给刑部侍郎沈桃。让她重审此案。”

秦英接过信，有些犹豫：“大人，您不亲自出面？”

沈砚清摇摇头：“我出面，就是以势压人。桃儿出面，是以法治人。不一样。”

她顿了顿，望着窗外那片渐渐亮起来的天空，轻声道：“我早就不是首辅了。这些事，该她们来做了。”

---

十一月二十。

京城的冬天来得早。刚过立冬，就飘了一场雪，把整座皇城都裹进了白茫茫的寒意里。

刑部衙门的值房里，炭火烧得正旺，可沈桃坐在案前，心里却像压着一块冰。

她手里捏着一封信，已经看了三遍。

信是母亲写来的，字迹端端正正，一笔一画都透着沉稳。可沈桃知道，母亲写信的时候，心里一定不平静。

信里讲了一个案子——清河县，周大壮，杀人冤狱。凶器是假的，证人是伪的，真凶是县尉的侄子。人证物证俱在，铁板钉钉的冤案。

沈桃放下信，靠在椅背上，闭上眼。

母亲已经退隐七年了。这七年，她从不插手朝政，从不过问刑部的事。这一次，她破了例。

她知道，母亲不是想管闲事，是那案子太冤，冤得她看不下去。

她睁开眼，站起身，走到窗前。

窗外，雪还在下。纷纷扬扬的雪花落在院子里那棵老槐树上，压得枝头弯弯的。

她想起小时候，母亲教她认字，教她读《唐律疏议》，教她做人要正直，做事要公道。那些话，她一直记着。

“来人。”

门开了，进来的是刑部主事刘勉。这是个三十出头的年轻人，办事利落，为人正直，是沈桃一手提拔起来的。

“大人，您找我？”