第13章 沙暴中的手 （2/2）

郑鶐慢慢直起身来，沙子从她肩头和发间簌簌地落下来，在地上堆了一小圈。她回头看了一眼，巡逻队其他几个士兵也从各自的掩体后冒出头来，互相招呼着清点人数。

“没事了。”她说，松开了扣着海棠手腕的那只手。

海棠低头看了一眼自己的手腕。那里被握出了一圈红印，温度还留在皮肤上，像是那只手还在。她忽然觉得手腕有点凉。不是冷，是那只手松开了。

“你的脸。”海棠说。

“嗯？”郑鶐擡手在脸上抹了一把，看着手指上的血迹，不以为然地甩了甩，“没事，沙子刮的。比去年好多了，去年那次沙暴把一整座帐篷都卷跑了，追了二里地才追回来。”

海棠看着她在风沙过后的灰白天光里笑，忽然觉得自己很不争气。这个人刚才用身体替她挡了一场沙暴，现在却在说去年丢了一顶帐篷。她的睫毛上还挂着沙粒，嘴唇干裂的口子渗出血珠，但她的眼睛很亮，亮得让人不敢直视。

回营的路上，两个人都没怎么说话。马走得很慢，大概是刚才被吓着了，也大概是累了。海棠骑在马上，看着前面郑鶐的背影。她的头发散了，发绳不知道什么时候断了，长发披在肩上，发尾沾满了黄沙。她的背还是那么挺，和来时一样，好像刚才那场沙暴只是个小插曲。

回到营地已经接近黄昏。风沙过后天边泛起一层奇异的金红色，像是天也被刮破了皮，露出底下的血色来。营里的士兵看见她们无恙回来，明显松了一口气，七手八脚地围上来牵马递水。

郑鶐接过水囊先递给海棠。她仰头灌了几口，水从嘴角溢出来，顺着下巴淌进领口，她也顾不上擦。喝完把水囊塞给旁边的士兵，说：“让人烧热水，越多越好。今晚所有人用热水泡脚，驱寒。巡夜的加一队，今晚可能会有狼群——沙暴之后的狼饿疯了，什么都敢闯。”

士兵领命跑了。郑鶐这才转向海棠，上下看了看她，像是确认她没有被遗漏的伤口。

“殿下，”她忽然笑了一下，不是爽朗的笑，而是一种劫后余生、确认你还活着的笑意，“以后还跟我去巡逻吗？”

“去。”海棠说。

她没叫海棠。海棠想，大概是因为旁边有人。但又想，也许只是因为沙暴过去了，风停了，月亮还没升起来，站在营地正中央的人和一个普通士兵没有区别，而公主殿下永远只能是殿下。这个念头让她的心揪了一下，但只是一下。

那天夜里，海棠坐在行军床上，手腕上的红印还没消。她翻开笔记本，翻到最后一页，提着笔坐了很久，最后还是什么都没写。她不知道该写什么。写沙暴？写马惊？写那只把她从黄沙里拽出来的手？写那个在漫天风沙里离她只有一拳距离的侧脸？写她身上那股汗水混着铁锈的气味？这些都是事实，但写下来就不是事实了。写下来的东西都带着目的。而这一次，她想保留一些没有目的的东西。

她把笔记本合上，吹灭了蜡烛。黑暗里，她摸到自己的手腕，那里还留着一点隐隐的余温，像那只手还在。

与此同时，离营地不远的一处高地上，周水生放下了手里的千里镜。他看到了沙暴的全过程——长公主从马上摔落，郑都司在风沙中回头，那只从黄沙里伸出来的手。他甚至看到了郑都司把长公主拽起来、护在沙丘背风处的全过程。他当时正准备下令出手，但看到郑都司已经得手，便压下了命令。

他在巡夜日志上写：“今日巡逻遇沙暴，长公主坠马，郑都司救护及时，未受伤。”停了停，又补了两个字——“安全。”

今晚的信鸽可以省了。沙暴之后，鸽子也要歇一歇。

在营帐里，海棠已经快睡着了。隔壁的帐子里，郑鶐还没有睡。她把那把长刀重新擦了一遍——沙暴进了刀鞘，不擦干净明天会生锈。她擦刀的动作比平时更轻，像是怕吵醒隔壁的人。擦完刀，她仰头灌了一口马奶酒，咳嗽了两声。

“矫情。”她小声骂了自己一句。

然后她把灯吹了。