第59章 续章[番外] （1/2）

续章

番外一：续

青阳的选择

青阳是在海棠成为太子的第三个月提出辞去虚衔的。

那天早朝过后，他独自走进御书房，母后和姐姐都在。他穿着一身月白色的常服，没有戴金冠，只簪了一根素银簪子。他走到母后和姐姐面前，从袖中取出一封折子，双手呈上。折子上只有寥寥几行字，字迹工整，一笔一划都写得很认真——“臣弟年少德薄，久居帝位，实不堪任。愿辞去皇帝虚衔，去国子监读书。乞母后与太子殿下恩准。”

徐凤娇看着这封折子，沉默了许久。然后她擡起头看着青阳——他已经长高了许多，肩膀也宽了些，不再是当年那个坐在龙椅上脚够不到脚踏的孩子了。但他的眼睛还是和从前一样清澈，没有野心，没有不甘，只有一种终于可以把不属于自己的担子交出去的如释重负。

“你想好了？”

“想好了。”青阳的声音很稳，“我从来都不想当皇帝。小时候坐在那把椅子上，每天都怕。怕大臣问我的话我答不上来，怕母后对我失望，怕姐姐觉得我抢了她的位置。后来姐姐当了太子，我终于不怕了。我想去国子监读书，想学《资治通鉴》里那些治国的道理，不是为了以后当皇帝，是想以后能帮姐姐分忧。”

海棠伸手替弟弟理了理衣领。“你从来都没有抢过我的位置。那个位置从一开始就是你的，是我一直在旁边看着不服气。现在轮到你去读书了，好好学，将来回来帮我。”

青阳点头，用力点了好几下，眼眶红红的但没有哭。他转向母后，徐凤娇什么也没说，只是把他拉过来抱了一下。很短的拥抱，短到青阳还没来得及记住母后身上的气味，她就松开了。然后她提起笔，在那封折子上批了一个字——“准。”

次日，青阳搬出了皇宫，住进了国子监旁的学舍。他带走了那方小鹿印章——海棠多年前在城门口送给他的那枚，印面上刻着“青阳之印”。他把印章放在书案上，每天练字的时候都能看见。学舍很简朴，一张床一张桌一把椅子，窗外是一棵老槐树。他每天天不亮就起来读书，太傅讲《资治通鉴》的时候他坐在最前面，笔记记得密密麻麻。有同窗认出他是先帝，他摇摇头说不是，先帝是过去的事了，现在是国子监学生褚青阳。

青晖的成长

青晖是在青阳搬进学舍那天晚上来找海棠的。他站在东宫书房门口，探头探脑地往里张望，和多年前在城门口追着马车喊“姐姐记得画骆驼”时一模一样。不同的是他长高了许多，已经到了海棠的肩膀。嘴唇上冒出了一层细细的绒毛，声音也变得低沉了些，不再是那个尖声尖气的小男孩了。

“姐姐，我有话跟你说。”

海棠放下笔，示意他进来。青晖走到书案前面，双手背在身后，站得笔直。这个姿势是他跟禁军学的——这几个月他总是往禁军营跑，跟韩维手下的兵混在一起，学了骑马射箭还学了一肚子糙话。他憋了好一会儿才开口：“二哥去读书了。我想去参军。”

海棠看了他一会儿。“你想去哪个营？”

“硕方前锋营。”

海棠的笔尖在纸面上停了一瞬。“为什么是硕方？”

“因为那是你待过的地方。”青晖把背在身后的手拿出来，手里攥着一本翻得卷了边的笔记——是海棠巡查时写的笔记副本，不知什么时候被他翻出来了，那几页关于硕方镇马政和边防的记载都被他翻烂了，页角卷得不成样子，“你写过硕方是门户，蒙达喇虽然现在老实，但迟早还会南下。你跟郑都司在那里守了那么久，我想去接着守。我不是小孩子了，姐姐你做你的事，我守我的边。”

海棠忽然发现这个从小只会追在哥哥姐姐屁股后面要糖吃要画骆驼的弟弟已经学会说“守”字了。她伸手把他翻卷的笔记页角抚平。“去可以。但要答应我两件事：第一，到了硕方听郑都司的话，她让你做什么你就做什么。第二，每个月给我写信，不许偷懒，哪怕只写‘平安’两个字也要写。”

青晖咧嘴笑起来，露出一排白牙。他大声说了句“得令”，转身就跑，跑出两步又折回来，从怀里掏出一个油纸包放在海棠案头。“御膳房新做的桂花糕，跟当年二哥给你包的那种一样。我特意让师傅多放了糖。”说完就跑远了，靴子踩在回廊上咚咚响。

褚谦益的晚年

褚谦益离开京都那天，没有人送行。

他穿着一件灰布直裰，牵着一匹老马，从城西那座三进宅院的后门出来。宅子里的东西大多没有带，只背了一个旧行囊，里面装了几件换洗衣裳、一叠写了一半的手稿，还有当年赟红侠留给他的那枚旧铜牌。铜牌上的“守”字已经被磨得有些模糊了，那是他这些年反复摩挲的痕迹。

他沿着官道一路向西，走了大半个月，终于到了翠屏山下。山门口的牌坊还是老样子，“天下第一”四个字被风雨侵蚀得愈发斑驳。他在牌坊下站了很久——当年他第一次来这里时，赟红侠站在这里等他。她穿着那件水蓝色的裙子，裙摆被山风吹得微微飘动，回头冲他一笑，说“王爷，这边”。她笑起来的时候眼睛里有光。

周文轩在山门口接他。两人相视无言，然后周文轩带他去了后山赟红侠的旧居。那间小院还是老样子——木榻上的被褥叠得整整齐齐，书案上的油灯还有半盏灯油，墙上空着一块，是当年挂守心剑的位置。院子里的老槐树又粗了一圈，树下那个石凳，当年赟红侠和他并肩坐过。

“以后你就住这里。”周文轩说，“门主的东西都没有动，你看看还需要什么，我让人送过来。”

“纸和笔就行。”褚谦益把行囊放在木榻上，“我想写点东西。”

他开始撰写回忆录。不是为自己辩白，也不是为青史留名，只是想记下一些人——记下他母妃怎样在病榻上拉着他的手说“别让母妃失望”，记下五哥褚尧祺怎样在起事前一晚拍着他的肩膀说“老十，这条路我帮你开个头”，记下他怎样第一次见到那个穿水蓝色裙子的女子，她蹲在房梁上吃梨，汁水顺着下巴往下淌，滴在他摊开的账册上。记下她怎样在宫变之夜从房梁上跃下、张开双臂挡在他面前说“回家”。记下那个被误解了多年的扈从怎样拼了命跑去找救援，爬了好几里山路，死的时候手里还攥着门主的铜牌。

他写得很慢。写到某些段落时会停下来，用手指慢慢摩挲那枚旧铜牌。窗外，天下第一门的练武场上，年轻弟子们正在练功，木刀相击的声音清脆而有节奏。他没有出去过，只是每日在赟红侠的旧居里伏案写字，偶尔擡头望向窗外那棵老槐树。槐树叶子黄了又绿，绿了又黄，一年又一年。后来他把写好的回忆录用油纸包好交给周文轩，说“等我死后，把这个交给太子殿下”。

从此封山不出。

周水生的新任务

东宫册立太子之后，周水生的暗卫编制从“公主府”改成了“东宫”。他的腰牌换了新的，驻地也搬到了东宫旁边的值房。但他每天做的事还是和以前一样：巡夜、布防、检查每一个哨位、在瞭望塔上写巡夜日志。不同的是他现在不用再偷偷摸摸地跟踪太子殿下了——他是太子的暗卫统领，保护新一任储君，名正言顺。

那天傍晚，海棠把他叫进书房。“周水生，你跟着我多久了？”

“好些年了。”他垂着眼，“从殿下还在公主府时属下就跟着了。”