第60章 重逢[番外] （1/3）

重逢

番外二：重逢

急报是在半夜送到东宫的。

海棠刚批完最后一本折子，正准备就寝，就听见周水生的脚步声从回廊那头一路小跑过来——不是平时沉稳的步子，是急的。她放下手里的梳子，还没来得及问，周水生已经跪在了门外，声音发紧：“殿下，硕方八百里加急。蒙达喇犯边。”

海棠拆开急报，就着烛火看完。□□可汗病重，他的长子格日勒图继承了汗位。格日勒图没有他父亲的克制——□□守了二十年的互市盟约，格日勒图只用了一个月就撕毁了。他集结了蒙达喇最精锐的骑兵，趁硕方大雪初霁、草场未绿之际南下突袭，前锋已越过边水，边民死伤数百，牛羊被掳，村庄被焚。郑鶐率前锋营迎战，在边水北岸与敌军激战两日，虽然成功将敌军逼退，但前锋营折损近半，郑鶐本人的右肩被流矢贯穿，仍带伤指挥，直到援军赶到才被副官强行架下战场。

海棠的手指在急报边缘攥紧，指节发白。格日勒图知道大梁正在权力交接，太后离京，新太子刚立，他赌的就是这个。她把急报拍在案上，声音冷得像边关的朔风：“传兵部尚书、户部尚书、禁军统领，即刻入宫。”

当夜东宫灯火彻夜未熄。兵部主张调集边军驰援，户部担心国库吃紧，禁军提议先派人议和。海棠听完所有人的意见，最后站起来，双手撑着案面，一字一顿：“不必议了。他要的不是互市，他要的是整个硕方。给他一粒米，他就要一座粮仓。给他一尺草场，他就要整条边水。这种事没有退一步的余地——让一步，他就要你退十步；退十步，他就要你的命。他既然敢来，孤就让他知道，大梁的边境不是他想来就来的地方。”

她顿了顿，说出了那句让所有人都变了脸色的话。

“孤要御驾亲征。”

朝堂上炸了锅。反对的理由五花八门——储君不可涉险、京都不可无人坐镇、女子亲征于礼不合、万一有个闪失大梁后继无人。御史台最激烈，几个老臣跪在金砖上磕头，磕得额头见血，说“太子殿下若执意亲征，老臣便跪死在这里”。

海棠站在御座旁边，等他们磕完了、说累了、跪不动了，才开口。她没有发火，只是很平静地陈述事实：蒙达喇犯边是格日勒图对大梁新朝的试探。如果朝廷反应迟缓，北边的吐蕃、西边的西域都会觉得大梁软弱可欺，到时候战火就不会只烧在硕方一处。而她作为太子，必须在这次试探面前站出来——让人知道大梁的储君不是养在深宫的娇客，是可以在边关和将士们站在一起的人。

“至于后继有人——”她看着那几个磕破了头的老臣，“孤若战死沙场，青阳继位。”

此言一出满殿皆惊。贺敏中几乎是立刻从班列中冲出来：“殿下不可轻言生死！”海棠淡淡笑了一下：“孤不是轻言。孤只是让你们知道，孤去定了。”

最后还是徐凤娇从行驿发来一封手书。信很短，只有四个字：“放手去做。”

御驾亲征的大军抵达硕方时，天正下着大雪。

海棠骑在枣红马上，身后是韩维率领的禁军精锐和紧急调集的边军各部，辎重车队在雪地上碾出深深的辙痕。她穿了一身玄色戎装，外罩银色轻甲，披风是深红色的，在风雪里猎猎作响。守心剑悬在腰间，剑鞘上的旧木被雪水打湿，颜色变得更深了。远远地，她看见那面绣着“郑”字的红旗还在烽燧上飘着，旗角被北风扯得笔直。营门口的拒马桩上结了冰，士兵们的盔甲上落满了雪，但他们的脊背依然挺得很直。

郑鶐站在营门口。右肩缠着厚厚的绷带，绷带上隐隐渗出血迹，左臂吊在胸前。她瘦了许多，颧骨更高了，嘴唇上好几道干裂的口子，但她的眼睛还是那样亮，像被风雪淬过的黑石子。海棠翻身下马，动作利落，走到她面前。两个人隔着一步的距离互相看着。她们已经很久没有见面了。上一次见面是在驿站岔路口，郑鶐说“等你点戏折子”，海棠说“好”，然后一个往东一个往西。

“你的伤怎么样？”海棠先开了口。她的声音很平稳，但她的目光落在郑鶐肩头那片渗血的绷带上时，瞳孔微微缩了一下。

“柳如眉缝了十二针，说再偏半寸就伤到骨头了。”郑鶐轻描淡写地说，像是当年在军医帐里说“就这点小伤，值得长公主亲自来看”一样随意，“你怎么来了？”

“我怎么不能来？”

“你现在是太子。”

“太子就不能来边关？”

郑鶐张了张嘴，想说什么，又咽回去了。海棠看着她那副“想说又不好意思说”的表情，忽然想起多年前在硕方大营，这个人也是这样站在营门口等她。那时候她问“你怎么来了”，郑鶐说“走习惯了，在边关都是翻墙的”。海棠擡手轻轻按在她左肩没受伤的位置上，手指下的衣料冰凉粗糙，是边关的粗布，和她东宫里的丝绸完全不同。

“我从京都带了最好的一批军医，还有三个月的粮草，够你前锋营吃到来年开春。还带了一壶马奶酒——不是京都仿的那种，是托人从骆驼城买的真货。”她顿了顿，“还有你最喜欢的柿饼。”

郑鶐低头笑了一下，嘴角刚弯起来就因为干裂的口子疼得倒吸一口气。然后她擡起头看着漫天飞舞的雪花和远处边水河面上反射的寒光，转身让开营门，走路的步子还是那样大步流星，即使右肩缠着绷带、左臂吊在胸前，也没慢下半分。

“走，带你去看最新的布防图。格日勒图那小子比他父亲差远了，□□用兵是狼群战术，他是野猪乱撞——不过架不住他人多。”

那天夜里，她们在中军帐里对着地图讨论了好几个时辰的军情。烛火燃了一盏又一盏，韩维进来送了三次茶，每次进来都看见太子和郑将军在地图前争论——郑鶐指着地图说“这里设伏最好”，海棠说“设伏太险，先派斥候探清楚”；海棠说“左翼包抄”，郑鶐拍桌子说“左翼太慢，我来打头阵”。韩维第三次进来时看见郑鶐已经累得靠在行军床的床柱上睡着了，右肩的绷带不知什么时候渗出了新的血迹。海棠把自己的披风解下来轻轻盖在她身上，然后回头对韩维做了个“嘘”的手势，继续站在地图前研究明天的行军路线。帐篷外面朔风呼啸，里面烛火静静地燃着。

格日勒图的主力在边水北岸集结完毕时，雪已经停了。斥候来报，蒙达喇骑兵约八千之众，分三路扎营，中军大帐设在边水上游的骆驼城遗址——正是多年前海棠和郑鶐并肩看星星的那座废弃烽燧脚下。海棠听到这个消息时正在中军帐里看地图，手指在骆驼城的位置上点了点，没有说话。

次日拂晓，大军开拔。海棠没有坐镇后方，而是亲自披甲上马，率中军压阵。她穿了一身玄色戎装，外罩银色轻甲，披风是深红色的，在雪地里格外醒目。郑鶐骑马走在她的左侧，右肩的绷带还没拆，但她坚持不肯留在后方。她换了一匹更壮实的战马，右臂虽然不能使刀，左手的马鞭却握得比任何时候都稳。韩维率禁军精锐护在海棠右侧，满脸不情愿——他劝了好几次让太子殿下留在后方指挥，每一次都被海棠一句“你再多说一句孤就让你去押粮草”堵了回去。

两军在边水河畔对峙。蒙达喇骑兵黑压压地列在北岸，马刀在雪光里泛着冷芒。格日勒图骑马立在最前面，他比□□年轻得多，下巴上刚蓄起短须，眉眼之间没有他父亲那种沉稳的审视，只有急于证明自己的焦躁。他看见大梁军队中那面深红色的帅旗时愣了一下——帅旗下不是他熟悉的那位老将郑早早，也不是他交手过的郑鶐，而是一个穿着银甲、腰悬旧木剑鞘的女子。他认出了那是谁。

“太子殿下亲自来了？”格日勒图的声音隔着一道边水传过来，语气里带着几分意外的讥诮，“大梁这是没人了吗？”

海棠没有答话。她只是轻轻夹了一下马肚，策马走到阵前，居高临下地看着他。她的声音不高，但字字清晰，在寂静的雪原上传得很远：“格日勒图，你父亲和先帝定了互市盟约，二十年不曾相犯。你继位不过数月便撕毁盟约，就不怕辱没了你父亲的威名？”

格日勒图的脸色变了。草原上最忌讳的就是辱没先人，更何况他的父亲还活着——□□虽然病重，但还在帐中养病。这句话正好戳中了他的痛处。他不再废话，拔出弯刀朝前一挥，蒙达喇骑兵呼啸着涉过边水，朝大梁军阵冲来。河水被马蹄踏得水花四溅，冰碴子在阳光下闪着刺眼的光。

郑鶐几乎是同时拔出了刀——右肩伤了，她用左手拔刀，动作比平时慢了半拍，但刀锋出鞘的瞬间，前锋营的骑兵已经齐刷刷地亮出了马刀。她回头看了海棠一眼，只一眼，海棠就知道她要做什么。

“前锋营！”郑鶐的声音在风雪里炸开，“跟我冲！”