第1章 第 1 章 （2/4）

“膏粱蠹客？”索鸣接过话头，嘴角勾起来，“我知道，这名字不错。”

“这叫不错？！”周妈妈急了，“老婆子没读过什么书，也知道这不是好话。蠹虫！蠹虫是什么？是蛀木头的东西！蛀空了就掉下来，踩一脚就死——”

“那您瞧我这只蠹虫，”索鸣搁下勺子，伸了个懒腰，“活得怎么样？”

周妈妈被噎住了，看着他，眼底的焦急逐渐化成了一种说不清的复杂。

索鸣起身从架子上扯了件半旧的貂裘披上，又从怀里摸出一张银票拍在桌上。

“赵二那边，劳烦妈妈替我赔个不是。他要是还气不过，就告诉他——索鸣最近穷得快当裤子了，就剩这点东西，爱要不要。”

银票面额是二百两。周妈妈张了张嘴，最终只是收下了，轻声道：“公子慢走。”

索鸣摆了摆手，貂裘的下摆拖在地上，从楼梯上一级一级地蹭下去，留下长长的一道印子。阳光从门缝里劈进来，把他那张宿醉后惨白的脸照得几乎是透明的。

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出了棠梨院，刺骨的寒风扑面而来。索鸣缩了缩脖子，把貂裘拢紧，踩进雪里吱呀吱呀地朝巷口走。

走了一半，他停住了。

巷口墙上贴着一张黄纸，是官府新贴的告示。浆糊还没干透，纸角被吹得哗啦作响。索鸣漫不经心地扫了一眼，目光忽然定住了。

上面写着——“奉天承运皇帝，诏曰：逆贼奚首，原系罪臣之后……”

索鸣没有再看下去。他就那么站着，任风把貂裘的毛领吹得倒竖起来。脸上的表情一寸一寸地凋零，像一面经年的铜镜被揭去了尘垢，露出底下斑驳的、再也无法遮掩的疤痕。

“蠹客。”他忽然低声念了一句。嘴角弯起来了。

“蠹客。”他又念了一句，声音更轻了，轻得几乎被风吹散。

然后他擡手，用指甲在告示上轻轻刮了一道。指甲里嵌进了未干的浆糊，黏糊糊的，冰凉凉的。他没有回头。

巷口卖烤饼的老头看见了这一幕，后来跟人说起时连连摇头：“索大公子那人啊，成天嘻嘻哈哈的，可从告示前头离开的时候，那张脸白得跟死人似的。我卖了二十年烤饼，从没见过那么难看的笑。”

白得跟死人一样。笑着。难看得像哭一样的笑。

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索鸣的宅子在城南，是索家老宅，三进三出的大院子，搁在当年也算气派。可如今门上的匾额歪了没人扶，院子里两棵老槐树被虫蛀空了半边，石阶缝里长满了枯草——倒真有几分“蠹虫”宅邸的意思了。

宅子里只有一个老仆，姓贾，跟着索家三十年了，耳背，说话要凑近了大声喊。索鸣推门进去时老贾正在院子里铲雪，看见他回来直起腰大声道：“公子！有客！”

“谁？”

“不知道！穿官靴的！等了一个时辰了！”

索鸣挑了挑眉。走进正厅，果然看见一人背对着门口站着，正在看墙上挂着的一幅字。那人身形颀长，穿一身藏青色的官袍，腰间系着银鱼袋。听见脚步声转过身来，是个儒雅的中年人，三缕清髯，面容端正，一双眼睛却透着不同于寻常文官的精明。

“索公子。”那人拱了拱手，“在下弘文院直学士韩端。”

索鸣心里转了几转，面上却不动声色，回了一礼笑道：“韩学士光临寒舍，蓬荜生辉。只是学士来得不巧，我这刚醒还没洗漱，失礼了。”

韩端摆摆手，开门见山：“公子，你的事发了。”

索鸣愣了一下。倒不全是因为这句话本身——而是韩端说这话时的语气，不是威胁，不是审问，倒像是提醒。

“韩学士，恕我愚钝。”索鸣笑道，“我的事？我一个散尽家财混吃等死的废物，能有什么‘事’？”

韩端看着他，目光深沉，一连串报出七八个名字：“吏部赵侍郎，礼部孙尚书，工部钱郎中，刑部郑主事——这半月来这几位大人家里的公子，都被索公子‘欺辱’了个遍。你可知道，他们的父亲今日早朝联名上了折子？”

索鸣歪了歪头，表情无辜极了：“不过是年轻人之间闹着玩罢了，用得着告到御前去？”

韩端看着他那副浑不在意的模样，眼底掠过一丝复杂。

“陛下已经批复了。”他顿了顿，“原话是——”

“是什么？”