第11章 第 11 章

第 11 章

入夏之后暑气缓缓升腾，白日艳阳高悬，老街两侧的老槐树撑开浓密绿荫，层层枝叶遮住大半街巷日光，细碎树影在青石板上摇摇晃晃。后院茉莉正值盛放巅峰，连绵花圃白茫茫一片，团团繁花挨挨挤挤，从清晨到日暮，清甜花香缠在茶肆屋舍，顺着敞开的木窗飘向街头。舒伊春正式搁置仕途外放的邀约，安心留在沐记茶肆，与沐易夏一同操持铺面大小事务，从前一人忙碌的光景，自此变成两人并肩守着烟火日常。

舒夫人知晓儿子决意留居老街经营茶肆，起初略有迟疑，亲自登门小住两日，细细看过茶肆生意红火、沐老爹待人宽厚、两个少年相处和睦，又见茶山货源稳固、各地客商订单源源不断，心中顾虑尽数消散，反倒放下心来。临走之时送来不少家用绸缎与精致茶器，还吩咐厨娘每隔三五日便送来糕点吃食，算作贴补日常开销。沐老爹感念舒夫人开明，特意精选数罐头春茉莉好茶回赠，一来一往，两家人往来愈发亲近。

盛夏是茉莉花采收的旺季，也是窨制花茶最要紧的时节。每日天色微亮，沐易夏便提着竹篮进后院摘花，只拣取半开未绽、香气最饱满的花苞，舒伊春早起备好制茶器具，清理竹筛、炭火与干燥茶坯。白日酷暑难耐，制茶需避开正午烈日，二人多半趁着晨昏凉爽忙活，一层茶叶一层鲜花交替铺入大竹箩，静置窨香，每隔数时辰翻动一次，让茶香与花香慢慢相融。屋内终日萦绕浓郁芬芳，即便门窗大开，花香也久久不散。

午后暑热最盛，茶肆里客流少了大半，进店的客人多是奔着一壶冰镇凉茶与茉莉冷泡茶而来。二人收拾完制茶活计，便在厅堂靠窗的矮桌歇脚，煮一壶清茶，配上张阿婆送来的绿豆糕。闲来翻阅往年账本，舒伊春借着科举习得的算术本事，重新规整账簿分类，将茶山采买、原料损耗、外销订货、零散零售分门别类记录在册，一目了然。沐易夏则在一旁琢磨改良花茶配方，试着搭配少量夏收新茶，调整窨制时长，研制一款清爽适口的夏日特调花茶。

接连几日，往年合作的外地行商结伴到访老街，一来清点夏季花茶备货，二来商议秋冬订货细则。客商一行人住进就近客栈，白日泡在沐记茶肆品鉴新制花茶，对改良后的新品赞不绝口，当场敲定远超往年三成的订货数目，还主动引荐江南一带新开的茶楼商户，帮茶肆拓宽销路。沐老爹高兴不已，晚间置办宴席款待客商，酒桌上笑语不断，茶肆的名号顺着商旅脚步，越传越远。

客商离开后恰逢连日阴雨，连绵细雨淅淅沥沥落了三四天，空气潮湿温润，恰好利于花茶阴干。院中茉莉被雨水洗过，花瓣愈发莹白鲜嫩，雨后泥土混着花香格外好闻。没法外出采买货品，二人便窝在库房整理打包待发的茶叶，用油纸与粗布仔细裹好瓷罐，粘贴茶肆专属标签。忙完手头活计，撑着油纸伞漫步老街，雨丝打湿青瓦，街巷人烟稀淡，巷尾河道雨水涨起，粼粼水波泛着微光，漫无目的闲逛，闲话往后茶肆扩张的打算。

转眼入伏，城郊茶山迎来夏茶采摘。避开酷暑正午，二人择了阴凉清晨动身进山，老茶农早早备好解暑的山野凉茶，山居小院瓜果满盘。夏茶茶芽偏粗，滋味醇厚，适合搭配浓香型茉莉，三人在茶田里边收茶边商议定价，敲定夏茶长期供货契约。午后山间起了凉风，躲在暖屋闲谈农事，老茶农说起周边几处闲置小茶园有意转手出租，若是往后茶肆生意继续扩张，便能自营茶园，从源头把控茶叶品质。舒伊春将此事记在随身手劄，和沐易夏低声商榷，预备秋后实地考察地价与水土。

从茶山返程那日恰逢庙会，老街沿街摆满各式小摊，糖画、面人、时令鲜果琳琅满目，四处人声喧闹。二人收完茶叶途经庙会，舒伊春牵着沐易夏穿梭在人流之中，买了酸甜的酸梅汤与桂花糖，路过首饰小摊时，特意挑了一枚小巧的茉莉纹银坠子，系在先前的玉佩绳上。晚风漫过街巷，花香与人声交织，落日余晖落在并肩的身影上，平淡日常满是细碎温情。

秋意悄然而至时，夏花渐渐凋零，后院茉莉慢慢收敛花苞，只剩墨绿枝叶伫立花圃。新一季花茶全数制作完毕，大批量货品陆续装车发往各地，茶肆库房再度清空大半，账面收益再创新高。沐老爹拿着全年账目核算完毕，干脆拿出积蓄，打算把茶肆侧边闲置的偏房打通扩建，增设雅间茶座，方便贵客小聚品茶。请来工匠丈量修整，叮叮当当的修缮声响伴着茶香，成了秋日茶肆独有的动静。

修缮间隙，二人如约去往乡下查看闲置茶园，接连走访三处地块，比对水土、地势与茶树长势，最终选定一处依山傍水的小茶园，和地主讲妥租赁文书。自此沐记茶肆拥有专属茶山，不必再全然依赖外购鲜叶，成本再降一截。返程路上秋风扫落枯叶，沿途稻香遍野，两人坐在牛车之上，细数从最初风雨飘摇、遭人刁难，到如今坐拥茶田、铺面兴旺的一路过往，恍如大梦一场。

中秋佳节来临，茶肆停下修缮工程，挂起新制灯笼，邀约街坊邻里齐聚院中赏月。桌上摆满月饼、鲜果与自酿桂花酒，一壶茉莉暖茶轮流传饮。月华铺满院落，落在盛放过后渐渐休憩的茉莉枝桠，沐老爹举杯看着两个少年，眼底满是安然。夜色渐深，宾客陆续散去，偌大庭院只剩三人，晚风轻柔，茶香漫溢，守着一轮圆月，静待来年春风再催满院繁花。

夜深人静，沐老爹回房休憩，舒伊春与沐易夏并肩倚靠廊下，掌心相贴，玉佩与银坠轻轻相撞，细碎声响融进秋风。“往后岁岁春秋，春收新茶，夏摘茉莉，秋盘账目，冬围炉火，一世守着这间茶肆，守着彼此。”晚风掠过花圃，捎来残存的淡淡花香，漫天月色温柔落满身，人间烟火安稳，岁岁如约。