第10章 第 10 章

第 10 章

年夜落雪连着三五日慢慢消融，檐角冰棱白日经暖阳化水，滴滴答答顺着木檐落在青石板上，积起一圈圈深色水痕。过完正月元宵，老街年味缓缓散去，家家户户收了红灯笼，街巷重归往日平缓日常。沐记茶肆歇了短短半月年假，择吉日重新开张，木门板一块块卸下，飘出久违的花茶醇香。

熬过凛冬，城郊茶山积雪尽数化尽，沉睡整季的茶树冒出嫩黄新芽，漫山苍青间缀满细碎新绿。先前和外地行商敲定的大批花茶订单到了备货时节，沐易夏早早收拾行囊，照旧约上舒伊春，预备再度进山清点春茶原料。舒伊春离府城科考只剩两月时日，书院课业已经收尾，先生准许他居家温习，平日里大半时光都耗在茶肆，一边陪着打理铺面琐事，一边伏案研读诗书。

临行前，沐老爹细细盘点库房存量，去年秋冬囤下的茉莉花茶大半随大宗订单外运，仅剩少量精品留作散客售卖。他往二人布囊里装了干粮、油纸包好的卤饼，又备好笔墨账册，叮嘱沐易夏紧盯茶叶品级，和老茶农敲定全年供货价码。舒夫人差下人送来一篮新蒸的糯米团子，裹着豆沙内馅，便于路上充饥，顺带捎话，嘱咐舒伊春在外切莫贪凉，按时温书。

晨光微熹，二人并肩出城，沿路冻土化开，田埂边冒出星星点点嫩草，偶有早开的野花贴着泥土绽放。冬日枯黄的原野褪去萧瑟，暖风拂面，带着泥土与草木独有的清新气息。一路走走停停，晌午时分抵达茶山山居，守山老茶农早早候在院门口，院内竹匾层层罗列，上头平铺着刚采摘的头拨春茶鲜叶，淡淡的清苦茶香扑面而来。

暖屋的炭火依旧常备，老茶农烧山泉水烹试新茶，三杯茶汤入盏，汤色清透嫩绿，入口鲜爽绵长。三人围坐桌边，细细商议全年采买细则，依照春茶、夏茶、秋茶分季定价，定下每逢新茶采摘，茶农第一时间优先供货沐记茶肆，省去中间商转手。舒伊春手持账本逐条记录，遇着价格分歧便轻声商议，心思缜密，把各项条目罗列得条理分明，老茶农连连夸赞，笑称沐家得了一位精明能干的得力帮手。

白日忙活完商事，午后二人结伴穿行茶田，漫山新抽的茶芽随风轻晃，暖风卷着茶香绕在身侧。舒伊春借着茶田僻静，取出备考书卷，寻一处向阳青石坐下诵读，沐易夏便蹲在一旁，帮着茶农分拣残次茶芽，时不时擡眼望向读书的人。风吹动舒伊春鬓边碎发，日光落在他眉眼间，温润柔和，沐易夏攥着怀中那枚茉莉玉佩，自除夕夜收下后便日日贴身存放，玉石被体温养得愈发温润。

歇晌闲谈时，舒伊春擡手拂去沐易夏发间沾着的茶屑，轻声说起赴考行程：“下月上旬动身前往府城，路途不算太远，水陆并行约莫五日路程，考完三场科考便即刻返程，绝不在外多做逗留。”沐易夏垂眸撚着身前青草，眼底藏着不舍，却依旧轻声宽慰，叮嘱他路上留意冷暖，行囊里的花茶若是喝完，记得及时添补。

日暮辞别茶农返程，回城途中途经城郊花市，花农推着满载花苗的木车沿街叫卖。沐易夏驻足挑选数十株茉莉花苗，打算移栽进茶肆后院闲置花圃，待到盛夏便可收获新花，用来窨制花茶。舒伊春主动拎起沉重花苗，一路护着花木不被磕碰，夕阳将两人身影拉长，错落印在湿漉漉的青石板路上。

回到茶肆，趁着连日晴好、土质松软，二人抽出空闲修整后院花圃。刨土、培肥、栽苗、浇水，忙上大半日，数十株茉莉尽数落地，整齐排布在院落空地。沐老爹站在廊下看着两人忙碌，眉眼满是笑意，随口说起往后规划，等舒伊春科考归来，若是无意仕途，便正式入茶肆打理生意，往后茶肆便是两人一同守着的家业。

转眼入了二月，距离舒伊春动身赴考只剩旬日，茶肆生意日渐回暖，春日踏青的游人络绎不绝，慕名前来品鉴茉莉花茶的客人日渐增多。先前合作的外地行商再次来信，追加两成订货量，沐易夏每日忙着制茶、打包、对接发货，舒伊春便在温习之余帮忙记账、清点货品，茶肆厅堂终日茶香萦绕，人声安稳。

街坊邻里知晓舒伊春要赶赴科考，纷纷登门送上祝福。张阿婆送来安神的蜜渍莲子，李掌柜备了路途食用的风干腊肉，一众老街熟客围炉喝茶，闲话家常，预祝他金榜题名。王乡绅搬走之后，原先的铺面被外地商户盘下，改做杂粮铺子，再无人暗中刁难滋扰，沐记茶肆终于能踏踏实实安稳经营。

动身前夜，茶肆早早打烊歇业，沐老爹置办一桌饯行小菜，温上自酿米酒。酒过三巡，沐老爹反复叮嘱舒伊春放宽心态，不必执着功名，无论中举与否，老街茶肆永远留着他的位置。饭□□院静坐，晚风轻拂新栽的茉莉嫩苗，细小枝叶微微晃动，还未到花期，却已然埋下盛放的期许。

舒伊春从行囊里拿出厚厚一册手劄，里面记录着这一年来茶山采买、花茶制作、铺面经营的所有心得，尽数交给沐易夏保管：“我不在的这些时日，茶肆诸事便劳你费心，账目疑难之处，都写在手劄备注里。”沐易夏将手劄妥善收好，又分装数罐精心窨制的上品茉莉花茶，塞进舒伊春随行行囊，以备路上饮用。

次日破晓，天色蒙着浅淡薄雾，舒伊春背着行囊辞别众人。沐易夏送至老街街口，目送他登上远行的客船，江水泛着粼粼波光，船帆渐渐消失在河道尽头。伫立岸边良久，直到晨雾散尽，沐易夏才转身返回茶肆，往后日复一日，一边打理茶肆营生，一边细心照料后院茉莉，日日盼着花期到来，盼着归人踏巷。

春日转瞬迈入暮春，气温稳步攀升，后院茉莉苗抽枝长叶，绿油油的枝叶铺满花圃，零星冒出小巧花苞。茶山春茶大批量采收，沐易夏按月进山收茶，依照先前定下的契约，顺利收齐全年头春原料，大批量花茶陆续赶制完工，准时交付客商订单，茶肆账本盈余再创新高。沐老爹拿着账本喜不自胜，如约请来木匠修缮铺面檐角，添置成套青瓷茶具，茶肆门面焕然一新。

闲暇无事，沐易夏便坐在廊下晾晒花茶，微风裹挟草木清香，耳边是街坊往来的闲谈声响。每收到府城寄来的书信，便是整日里最欢喜的时刻，舒伊春在信中细说府城见闻、备考近况，字里行间满是对老街、茶肆与院中茉莉的惦念。沐易夏每每回信，细细告知茶肆日常、茉莉长势，一笔一画，将朝夕琐碎悉数写进信纸。

科考放榜的消息从府城慢慢传回州县，老街众人时时留意消息，时不时前来茶肆打探。沐易夏表面照常打理生意，心底日日悬着心绪，入夜便摩挲怀中茉莉玉佩，盼着佳音。几日后，官府报录的差役敲开老街巷门，一路直奔沐记茶肆，带来舒伊春中举的喜讯。

喜讯传开，街坊尽数前来道贺，茶肆摆上清茶点心，一连热闹大半日。沐易夏站在院中，望着满院含苞待放的茉莉，眉眼笑意藏不住。

三日后午后，巷口传来熟悉脚步声，舒伊春一身整洁长衫，风尘仆仆站在茶肆门前。恰逢一阵暖风拂过，院中成片茉莉骤然绽开，雪白繁花缀满枝头，浓郁花香漫满整条街巷。舒伊春擡眼望向院中之人，一步一步踏过落满茉莉碎瓣的青石板，阔别数月，终赴风雪年夜定下的约定。

炭火在厅堂静静煨着暖茶，青瓷杯盏盛着新窨茉莉，一室花香袅袅。舒伊春伸手握住沐易夏带着薄茧的手，目光落进盛放的花圃：“春至花开，我如约归来，往后岁岁年年，守着茶肆，守着满院茉莉，再不分离。”沐易夏掌心玉佩温热，擡眼相视，窗外春风和煦，人间烟火安稳，往后朝夕相伴，清茶在侧，繁花常在。