第20章 第 20 章

第 20 章

春水东流，碧波卷着细碎晨光一路向南，漕船行在江南水道之上，两岸风物一日千里，渐渐褪去了故土熟悉的模样。

船行头几日江面平稳，暖风拂面，不复孟冬时节的凛冽寒意。白日里舟行缓行，两岸田畴连绵，堤岸垂柳早已抽展出浓密新绿，偶尔可见临水村落，白墙黑瓦错落排布，村口老树下总有闲坐的乡人，见着往来商船也只是淡淡一瞥。沐易夏与舒伊春多半时候立在船头，或是倚着窗边闲谈，一边整理沿途记下的见闻，一边复盘此行采办茶坯的各项规矩。沐易夏随身带着小炭炉与白瓷盖碗，闲来便取出带来的江南花茶冲泡，白兰的清甜、金粟兰的绵柔混着江风漫开，冲淡了行舟途中的单调。二人偶尔比对茶样，细数江南茶坯与此前所得闽地岩茶小样的差异，心中对接下来的窨制试验，又多了几分构想。

水路行至中段，接连遇上几处水湾浅滩，江道变得曲折狭窄，船速也慢了下来。沿岸山势缓缓隆起，不再是江南一马平川的平原景致，青黛色的山峦层层叠叠向天际铺展，山间林木葱郁，绿意浓得化不开。船家说再行两日，便要转入支流，正式踏入闽地地界。入夜之后江风转凉，船舱内点起一盏油灯，光影摇曳。舒伊春铺开簿册，将一路测算的行程、预估开销一一落笔，又拿出沐老爹写就的两封引荐信，反复核对收信人的名号与落脚地点，生怕半路出了纰漏。沐易夏则蹲在一旁检查随行的茶篓与油布，竹篓编织细密，内壁衬着防潮粗布，油布叠得整整齐齐，每一件器物都再三查验，做茶之人素来细致，容不得半分马虎。

这一路同行的还有数艘往来闽浙的商船，夜里船只结伴停泊在临江码头，人声、船桨声、挑夫的吆喝声交织在一起，热闹非凡。上岸采买干粮时，二人特意走进沿岸的茶铺，尝一尝当地寻常茶饮。此地百姓偏爱醇厚浓茶，冲泡方式也与江南大不相同，少了花样繁复的花茶，多是原叶粗茶直接烹煮，入口苦涩过后方有回甘。沐易夏细细品咂，低声与舒伊春说道：“闽地茶风质朴，当地人重茶本味，日后咱们的花茶想要在此立足，怕是要在配比与风味上多做调整，不能一味照搬江南的制法。”舒伊春深以为然，提笔将这番见闻记在簿册之上，风土人情亦是经商要务，摸清当地喜好，合作与售卖才能事半功倍。

三日后清晨，漕船驶入闽地境内。江水愈发澄澈，两岸山势陡然险峻，奇峰夹着江水而立，崖壁上生满苍松翠竹，山间云雾终日缭绕，朦朦胧胧将整片山林笼罩。空气里湿气明显加重，深吸一口气，便能嗅到山野草木与泥土交融的湿润气息，正如沐老爹此前叮嘱的一般，闽地多雾潮湿，这也正是此地茶树得天独厚的生长环境。行船至午后，前方江面分出岔流，船家调转船头驶入支流，沿着山边水路继续前行，目的地第一处村镇，便是建溪沿岸的茶乡。

弃舟登岸之时，脚下青石路面带着微凉潮气。镇子依江而建，街巷顺着山势蜿蜒向上，沿街几乎家家户户都与茶相关，门前晾晒着茶青，作坊里传来茶叶翻炒的声响，空气中四处弥漫着浓郁的茶香。往来行人口音也变了腔调，软糯乡音入耳，虽听得不甚真切，却也能从街边摊贩、往来茶商的言谈举止间，感受到这片茶乡独有的气韵。二人将行囊安置在临江的客舍，简单休整过后，便取出第一封引荐信，准备前往建溪老茶户家中拜访。

客舍掌柜是个热心的本地老人，见二人装束谈吐便知是远道而来的茶商，主动上前搭话：“二位是外来收茶的吧？眼下正是茶树抽芽的好时候，山里茶户都忙着采摘头春茶青，这几日镇上往来的茶客格外多。”

舒伊春拱手道谢，顺势询问起当地茶山分布与茶价行情。掌柜捋着胡须娓娓道来，将建溪周边几处有名的茶山、各家茶户的制茶特色细细讲来，还特意提醒道：“深山里头路不好走，林间雾大，早晚寒气重，进山务必结伴而行。还有不少外来客商只图省事，直接收购制成的干茶，可咱们这儿的好茶，非得盯着茶青初制，才能保住最纯正的茶味。”

这番话语，竟与沐老爹往日的叮嘱如出一辙。二人相视一眼，心中愈发笃定此行的规矩。

稍作歇息，日头偏西，山间云雾稍稍散去。沐易夏背起装着江南花茶样品的木匣，舒伊春收好书信与名帖，二人循着掌柜指引的山路，朝着建溪深处的茶户院落走去。脚下青石路渐渐变为泥土小径，两旁茶树漫山遍野，一丛丛新抽的茶芽鲜嫩欲滴，在余晖里泛着温润的绿光。山风穿林而过，带着山野独有的清冽茶香，一路行来，满目皆是生机。

行至半山腰，一座青瓦土墙的院落隐在茶林之间，院外竹篱环绕，篱边也种着几株茶树。院中人听见脚步声，掀开门帘走了出来，是一位鬓角染霜的老者，手上还沾着茶渍，目光沉稳地打量着来客。

舒伊春上前一步，将沐老爹的引荐信双手递出，温声开口：“老丈安好，晚辈自江南沐记茶肆而来，受沐翁所托，特来登门拜访。”

老者接过信笺展开细看，眉眼渐渐舒展，连忙侧身相让：“原来是沐老哥的后辈，快请进，快请进！多年未见老友，没想到倒是先迎来了远方来客。”

院门敞开，院内晒场上摊放着新鲜茶青，竹匾层层叠叠，空气中鲜爽的茶气扑面而来。踏入这座藏于闽山深处的茶院，千里行路终抵第一站，江南来客的闽地寻茶之路，自此正式拉开序幕。