第19章 第 19 章

第 19 章

孟冬深寒，朔风掠过江南街巷，檐角枯草凝着薄霜，沐记茶肆院内的花圃早早做好越冬防护。不耐寒霜的白兰、茉莉根部壅上腐熟草木灰，木架外围围起厚实苇席挡风，珠兰与金粟兰生性耐寒，只在寒潮骤至时临时加盖麻布，仍旧缀着零星细碎小花，淡香穿透冷冽寒风，悠悠漫入制茶作坊。入冬之后江南新茶停采，全年春、夏、秋三季收储的干茶坯尽数入库，沐易夏将库房分门别类盘点，陈年雨前绿茶、秋露青茶分装在大小陶坛，坛口以油纸密封，搁在干燥通风的阁楼仓储间，保障南北西三处铺面一整个冬天的花茶用料。

舒伊春坐镇前厅处置各处往来文书，西南分铺入冬备货的订货单叠了厚厚半尺，周边府县的零散茶商也陆续登门洽谈冬季批量拿货。冬日客人大多偏爱温热烹煮的花茶，店里添加煮茶小炉，金粟兰烘茶、蜜酿白兰煮茶成了现下招牌，每日午后茶座几乎座无虚席。白日忙碌待客，入夜关店之后，二人便凑在灯下梳理去往闽地的出行细则，依照沐老爹留下的老友手劄，在笺纸上逐一标注目的地茶山、落脚村镇、需拜访的茶商姓名。

沐老爹隔三差五便来茶肆小坐，偶尔带来早年走闽地时留存的特产茶样，一小罐岩茶干茶色泽乌润，沸水冲泡便溢出岩骨花果香气。“闽南山路崎岖，多深山瘴雾，初春闽地多雨，赶路需备防雨油布、防潮茶篓，收购茶坯不能只看干茶品相，新摘茶青受山间湿气影响极大，最好就地守着茶坊初制。”老人家凭着过往数十年走商阅历，细细叮嘱沿途注意事项，又提笔补写两封引荐书信，一封给建溪老茶户，一封给武夷山下开设茶行的旧友，交到舒伊春手中，有书信作保，异地洽谈合作能省去不少周折。

作坊这边入冬进入囤货旺季，一众伙计分工有序，一部分人分拣全年晒干的各类花材，茉莉、珠兰、金粟兰、月月红干花剔除碎渣杂质，按品种分装牛皮纸袋封存；另一部分人看管焙火，将库存茶坯低温复焙，去除仓储过程沾染的潮气，避免窨茶时变质。沐易夏大半时日耗在作坊，把控每一批量花茶焙火轻重，趁着冬闲空档，反复调试金粟兰搭配武夷岩茶小样，只是手头仅有少量闽地茶样，配比只能暂且记下，等着亲赴闽地拿到足量茶坯再定型量产。

接连几日落了细雪，江南小城裹上一层素白，茶山草木落尽枯叶，放眼望去只剩连片墨绿茶树。雪停之后天放晴，二人趁着难得晴日动身去往郊外茶山，清点留守看管茶园的农户，结算秋茶收尾工钱，顺带叮嘱寒冬茶园防冻事宜。茶农感念沐记常年收茶公允，家家户户送来自酿米酒、晒干笋干，满满装了两个竹筐。返程路上途经漕运码头，数十艘漕船停靠岸边，正整装装运发往西南的冬令花茶，码头上搬运工往来忙碌，一箱箱封好锡罐的花茶粘贴沐记商号封签，顺着跳板搬入船舱。舒伊春寻到漕运管事敲定开春出行的船位，约定待江南春茶筹备妥当，便搭顺水漕船南下入闽。

转眼腊月将至，年关气息日渐浓厚，城中集市热闹起来，沿街摊贩摆满腊味、干果、新春香料。茶肆暂且放缓新品试制，优先赶制过年礼盒装花茶，雕花木盒衬着棉絮，内置白兰、珠兰、金粟兰三款招牌花茶，是本地大户过年送礼首选。二人忙里偷闲采买出行所需对象，厚实棉袍、防雨行囊、试茶专用白瓷盖碗、记账簿册、收茶用的秤具一一置办齐全，单独腾出一只樟木箱存放引荐书信、契约范本与往来银票，妥帖锁入柜中。

西南分铺赶在腊月中旬送来年终账本与年节贡品，除分铺盈利银票之外，还附带数样西南深山特产野茶干料，附信写明本地新寻获数种小众野花，来年春暖便寄送花籽至江南花圃。舒伊春细细核算西南全年收益，除去铺面修缮、人工、仓储各项成本，纯利远超年初预估，除去预留铺内周转银两，结余尽数汇入总号钱庄，沐记家底愈发殷实。

除夕那日歇业闭铺，茶肆大门粘贴新春红纸春联，院内石桌摆上年夜饭，沐老爹过来一同守岁。炉火烹煮新制金粟兰花茶，窗外零星爆竹声响，饭菜热气混着花香在屋内萦绕。席间闲谈来年行程，老人家反复嘱咐二人在外切莫急于大量囤货，先走访茶山摸清行情、试做小样再敲定长期契约。年夜灯火融融，三杯热茶入腹，一年奔波劳碌尽数化作安稳暖意。

过完元宵，冰雪消融，河岸柳枝冒出嫩黄新芽，江南茶山即将迎来首轮春芽萌发。沐易夏留在本地统筹春茶采摘、花圃早春育苗，安排妥当作坊全年生产计划，敲定江南、西南两处铺面上半年供货明细，挑选三名老成管事留守总铺，全权打理日常经营与货品调度，免去二人远行后顾之忧。舒伊春趁着春芽破土前的空档，去往钱庄支取闽地采买专款，兑换部分碎银便于沿途零星开销，又同漕行敲定三月初顺水航期。

出发前夜，二人在庭院移栽新收到的西南野花籽，细细覆土浇水，托付沐老爹平日代为照看花圃。满园蛰伏一冬的花草慢慢苏醒，珠兰冒出新梢，金粟兰酝酿新芽，风里已经带着初春温润气息。舒伊春翻出整理数月的闽地记事簿，从茶山分布、茶价行情到当地饮茶习俗密密麻麻记满纸页；沐易夏则装好各式江南花茶样品，一来当作拜访闽地茶商的伴手礼，二来就地对比闽地茶坯试窨新茶。

启程当日晨光和煦，码头边行囊装车，一众伙计列队相送。沐老爹立于岸边挥手叮嘱，目送马车驶向渡口。登上漕船，船家解开缆绳，小舟顺着缓缓东流的江水向南驶去，江南青砖黛瓦的小城渐渐隐在远山薄雾之中。舒伊春倚在船舷，风吹动衣袂，身旁沐易夏打开茶罐，泡上一杯白兰清茶，水汽袅袅，茶香伴着江上清风散开。前路千山万水，闽地连绵茶山尚在千里之外，怀揣一匣制茶心意、满箱花草期许，二人顺着一江春水，向着遍地名茶的闽南大地缓缓前行。