第14章 兰香斋新记 （4/4）

“好。我等着。”

一年后。

南宫兰的“兰香斋”开了第二家分店，就在南城最热闹的长街上。她不再是那个穿着粗布衣裳、在街口摆摊的可怜女人了。她穿着藕色的褙子，头上戴着银簪子，站在柜台后面，笑得从容又体面。

大妞在学堂里读书，先生说她“资质不错”，字写得端正。二妞坐在柜台后面的小凳子上，手里拿着一块面团，学着妈妈的样子揉来揉去，揉得满手都是面，满手都白花花的，袖子也蹭上了面粉。

“妈妈，我以后也要做茶酥。”二妞说。

南宫兰蹲下来，擦了擦女儿脸上的面粉。

“好。妈妈教你。等你长大了，妈妈把这间铺子传给你。”

外祖母走进来，手里拎着一包桂花，放在柜台上。桂花的香气在整间铺子里弥漫开来。

“新到的桂花，你尝尝。今年的头茬，香得很。”

南宫兰打开纸包，捏了一朵桂花放进嘴里，嚼了嚼，眼睛亮了。桂花在嘴里爆开，香气直冲天灵盖。

“好桂花。哪里的？我从来没吃过这么好的桂花。”

“城南老李家。他家今年的头茬桂花，我全给你包了。你不是说要做桂花酥吗？今年多做些。”

南宫兰笑了。“任姐姐，你对我这么好，我怎么报答你？”

外祖母在柜台边坐下来，自己倒了杯茶。

“你把日子过好，把孩子们养大，就是报答我了。别的不用多想。”

南宫兰看着她，眼眶又红了，但这次她没哭。她忍住了。她笑了，笑得很好看。

“任姐姐，你放心。我不会再让任何人欺负我了。我自己就是自己的靠山。靠山山会倒，靠人人会跑。靠自己才稳当。”

外祖母端起茶盏，喝了一口，笑了。

“好。这才是我认识的南宫兰。”

窗外，阳光很好。长街上人来人往，吆喝声此起彼伏。兰香斋的门口排着队，都是来买茶酥的客人。桂花酥、玫瑰酥、茉莉酥、芝麻酥、红豆酥。客人的脸有说有笑，有老有少。

南宫兰站在柜台后面，招呼客人，算账，装盒，一气呵成。她算账越来越快了，比算盘还快。

她的手上还有疤，是当年被烫的。但那些疤已经变淡了，不仔细看，看不出来。像她的过去，还在，但已经不太疼了。

（第十四集·完）