第15章 慕容赏花宴 （1/3）
慕容赏花宴
南国·任府·夜
从净业寺回来后，外祖母连着几天都在想如晦和殷摇光的事。一个在偏殿敲木鱼，一个在清虚观念经。隔了三条街，隔了一道门，隔了三千声佛号。她有时候会想，如果她是殷摇光，她会怎么做？是像她一样，等了三年又三年，等到头发都白了，还是像南宫兰一样，转身走掉，自己开一间铺子，自己做自己的主人？她不知道。她只知道，她不想等。她等够了。
清晨，青禾兴冲冲地跑进来，手里捧着一张洒金笺。洒金笺是粉色的，上面洒着细碎的金粉，在晨光里闪闪发亮。笺纸的边缘还印着淡淡的云纹，一看就是宫里出来的东西。
“大小姐！慕容公主的帖子！”
外祖母接过来，打开一看，上面写着：“慕容氏谨订于四月十八于芙蓉园设赏花宴，特邀任大小姐伏笙莅临。盼勿辞。”字迹端庄秀丽，一笔一划都带着皇家气派，撇捺之间有一种不容置疑的笃定。落款处盖着一方小小的朱砂印，刻着“长乐未央”四个字。
“慕容公主？”外祖母在脑子里翻了翻原主的记忆。慕容公主，当今圣上的亲妹妹，慕容太后的嫡长女，南国第一美人。也是南国最有权势的公主。据说她的封地比几个亲王加起来都大，她的府邸比东宫还气派。她的赏花宴，能去的都是皇亲国戚、朝廷重臣家的女眷。
“是呀！”青禾眼睛亮晶晶的，“慕容公主是南国第一美人，也是太后最疼爱的女儿。她的赏花宴，能去的都是皇亲国戚、朝廷重臣家的女眷。大小姐能收到帖子，那是天大的面子！听说今年只发了三十六张帖子，整个南城的世家小姐，只选了十二位。您就是其中一位！”
外祖母把帖子合上，放在桌上。“去回话，我去。”
青禾高兴得直拍手，转身就跑。跑了两步又回来，压低声音，凑到外祖母耳边，像在说什么见不得人的秘密。“大小姐，您可千万别在公主面前说错话。去年有个尚书家的千金，在赏花宴上说了一句‘这花开得不如我家园子里的好’，第二天尚书就被贬到岭南去了。还有前年，一个郡王府的郡主，因为多看了公主的玉佩一眼，被说成‘觊觎皇家之物’，罚在佛堂跪了三天三夜，膝盖都跪烂了。听说那郡主回去之后发了一个月的烧，差点没救过来。”
外祖母挑了挑眉。“这公主，倒是个厉害角色。一句话就能贬一个尚书，一眼就能罚一个郡主。她的权力比皇帝还大？”
“可不是嘛！”青禾的声音更低了，低得像蚊子叫。“听说慕容公主表面上温婉贤淑，实际上手段狠辣。太后宠她，皇上让着她，朝中大臣见了她都得低头。您去了之后，少说话，多喝茶，平平安安回来就行。”
外祖母笑了。“你倒是操心。我自己的事，我自己知道。不会给你惹麻烦的。”
青禾不好意思地笑了，转身跑了出去。
四月十八，芙蓉园。
芙蓉园在南城外，占地数百亩，是皇家园林，平日里不对外开放。外祖母到的时候，园门口已经停满了马车。青禾一边走一边数，像在数天上的星星。“大小姐，您看那辆，紫檀木的车身，镶的是白玉，那是丞相府的。那辆，金丝楠木的，挂的是珍珠帘子，那是太傅府的。那辆——”
“行了，”外祖母打断她，“进去吧。不用数了，越数越心虚。”
园门口站着两排宫女，穿着统一的青色褙子，头上戴着银簪，个个容貌端正，举止得体。她们站得笔直，一动不动，像两排瓷人。领头的宫女是个二十来岁的女子，穿着一件藕荷色的宫装，头上戴着金簪，气度不凡。她见了外祖母，微微屈膝，声音不高不低，恰到好处。
“任大小姐，请随奴婢来。”
外祖母跟着她往里走。芙蓉园比外祖母想象的要大得多——不，不是大，是“深”。一进又一进，一重又一重，每一进都有不同的景致，每一重都有不同的讲究，像一本翻不完的书。
第一进是“迎宾苑”，种满了桂花树，正值花季，满院甜香。桂花是金桂，花朵比寻常的桂花大了一倍，颜色更深，香气更浓。地上铺的是青白石砖，每一块都打磨得光滑如镜，能照出人影。缝隙里填的不是泥土，是糯米和石灰，据说千年不裂。两侧摆着两排铜鹤，嘴里衔着香炉，青烟袅袅，像是活的，像随时会飞走。
第二进是“清音阁”，是一个戏台，飞檐翘角，雕梁画栋。戏台正对面是一座两层的小楼，楼上是女眷看戏的地方，楼下是男宾的席位。戏台的幕布是蜀锦的，绣着龙凤呈祥。外祖母路过的时候，听见里面在排戏，唱的是一折《牡丹亭》，咿咿呀呀的，声音婉转动听。杜丽娘在梦里遇见了柳梦梅，唱到“原来姹紫嫣红开遍”的时候，声音忽然拔高，像一只鸟冲上了天空。
第三进是“万花苑”，种满了各种奇花异草。外祖母认出了牡丹、芍药、海棠、蔷薇，但更多的是她不认识的品种。一株紫色的花开得正盛，花朵有碗口那么大，花瓣层层叠叠，像一朵紫色的云。外祖母忍不住停下脚步，看了好几眼。
“这是什么花？”她问。
引路的宫女微微欠身：“回任大小姐，这是西域进贡的‘紫霞仙子’，整个南国只有三株，都在芙蓉园里。公主花了一万两银子从西域商人手里买的，光运费就花了三千两。”
外祖母点了点头，心里暗暗咋舌。西域进贡的花，整个南国只有三株——这排场，不是一般的大。一万两银子买一株花，够胡吉镇的人吃好几年的饭了。
穿过万花苑，眼前豁然开朗。
一片湖。湖很大，大到一眼望不到边，湖水碧绿，清澈见底，能看见水底的鹅卵石和游来游去的锦鲤。湖心有一座岛，岛上有一座三层楼阁，飞檐翘角，金碧辉煌。楼阁的屋顶铺的是黄色的琉璃瓦，在阳光下闪着金光。外祖母数了数，三层，每层都有回廊，回廊上挂着宫灯。湖面上飘着一层薄薄的雾，像有人在水面上铺了一层纱。一座九曲石桥从岸边通向湖心岛，桥栏是汉白玉雕的，上面刻着龙凤呈祥的图案，每一笔都精致得不像话。
“任大小姐，请。”引路的宫女侧身让开，示意外祖母上桥。
外祖母走上石桥，才发现桥栏上每隔几步就有一个小小的铜铃，风一吹，叮叮当当的，像有人在远处弹琴。桥下的锦鲤似乎习惯了人来人往，非但不躲，反而聚过来，张着嘴，像是在讨食。它们已经被人喂习惯了，不怕人。
湖心岛上的楼阁叫“芙蓉阁”，是慕容公主专门用来办赏花宴的地方。外祖母走进去，才发现里面的布置比外面还要讲究。地上铺的是波斯进贡的地毯，厚实柔软，踩上去没有一点声音，像踩在云上。墙上挂的是前朝名家的字画，每一幅都价值连城。桌椅是紫檀木的，雕着缠枝莲，桌面上嵌着大理石，纹路像山水画。每一张桌上都摆着一套白瓷茶具，瓷薄如纸，透光能看见手指的影子。茶壶的盖子上还镶着一颗小小的红宝石。
外祖母被安排在角落的一张桌上。她看了一眼桌上的布置——白瓷茶盏，薄如纸，透光能看见手指的影子。银质的茶壶，壶身上刻着缠枝莲的图案。碟子里摆着四样点心：桂花糕、绿豆糕、莲子酥、杏仁饼，每一块都精致得像艺术品，像不能吃的。
青禾在她耳边小声说：“大小姐，这白瓷茶盏是官窑出的‘薄胎瓷’，一只盏子够普通人家吃三年的饭。这银壶是宫廷御用工匠打的，据说一把壶要打三个月，废了十几把才成一把。这四样点心，是御膳房的手艺，外面吃不到的。”
外祖母端起茶盏，轻轻敲了一下，声音清脆悠长，像钟磬。她放下茶盏，拿起一块桂花糕，咬了一口。糕很细，入口即化，桂花的香味在嘴里散开，甜而不腻。是好东西，但她吃着吃着，忽然觉得少了点什么。少了烟火气。在胡吉镇，她吃的桂花糕是街口王婆婆做的，粗粗糙糙的，但咬一口，能吃到桂花的颗粒，能尝到糖的粗砺。那是“人”的味道。这里的桂花糕太精细了，精细到不像食物，像艺术品，像不能吃的。
巳时三刻，赏花宴正式开始。