第23章 云梦泽毒瘴 （2/5）

外祖母伸手摸了摸红花的脖子。毛很粗，硌手。红花打了个响鼻，喷了她一脸热气。“红花。乖。别摔我。”红花甩了甩尾巴。

孟长歌翻身上马，动作干净利落。她骑的是那匹黑马，比红花高半个头。黑马的名字叫黑风。黑风很不安分，前蹄刨地，脖子甩来甩去，像是不耐烦了。

“厉寒声。”孟长歌叫他。

“嗯。”

“宋府交给你了。看好家，别让人砸了。账本在第二个抽屉里，钥匙在花瓶下面。”

“放心。”

“如果一个月后我没回来——”

“你会在一个月内回来。”厉寒声打断她。他的声音不大，但很硬，像石头。“你答应过我的。你答应过我的事，从来没有食言过。你说过你会回来，你就会回来。我不信别的，我信你。”

孟长歌看着他，没有说话。她看了他一眼。那一眼很短，短到如果不是一直盯着她的脸根本看不出来。然后她拉紧了缰绳。

外祖母赶紧上马。她试了三次，第三次才骑上去。第一次踩滑了，差点摔下来，红花往旁边躲了一步。第二次腿擡得不够高，踢到了马屁股，红花往前走了两步，她差点从马背上滑下去。第三次咬咬牙，使劲一蹬，终于上去了。坐在红花的背上，她觉得自己像坐在一栋摇摇欲坠的房子的屋顶上。

“红花，走。走啊。走！”红花不理她。她夹了夹马肚子，红花往前走了两步，又停了。她又夹了一下，红花又走了两步。马有自己的想法。

“你跟紧我。”孟长歌在前面喊。

“我在跟！”

“你的马不走！”

“它在走！只是走得慢！它有自己的节奏！”

孟长歌勒住马，等了她一会儿。等外祖母跟上来，她伸出手，把外祖母的缰绳拽过来，系在自己的马鞍上。黑风和红花的缰绳连在一起，像一对连体婴儿。

“这样你跟着我走。别使劲拉，马会跟着我。你使劲拉，它会跟你对着干。你一拉，它以为你要跟它打架，它就不走了。”

外祖母松开手，红花果然乖乖地跟着黑风走了。马知道跟谁走。晨雾里，两匹马一前一后，消失在了长街尽头。

南城外，厉寒声站在牌坊下，看着她们的背影越来越小。风吹过来，牌坊上的风铃叮叮当当地响。他没有走，只是站在那里，看着那条路。他把手伸进怀里，摸到了那块玉佩。孟长歌的玉佩。她临走前塞给他的，说“替我看好它。等我回来”。她把玉佩握在手心里，十指慢慢收紧，玉石的温润从指缝间洇开。他把玉佩举到眼前，对着晨光看。玉是碧绿的，里面有一丝棉絮，像雾，像云，像她眼睛里那层化不开的霜。他把玉佩收进怀里，贴在心口的位置。

南国到云梦泽，三百里。骑马要走五天。

第一天，路还好走。南国的官道虽然年久失修，但好歹是路。路两边是农田，麦子已经抽穗了，绿油油的，风一吹像波浪一样起伏。偶尔有村庄，炊烟袅袅，鸡鸣狗吠。外祖母看着那些村庄，心里忽然很羡慕。那些人不知道什么是九器，不知道什么是云梦泽，不知道什么是瘴气。他们只知道自己今天要下地干活，明天要赶集卖菜，后天要给儿子娶媳妇。日子一天一天地过，平淡，安稳。不用冒险，不用拼命，不用把命押在一条不知道通向哪里的路上。但她不行。她有孩子要回，有丈夫要见，有家要归。有债要还。

第二天，路变窄了。官道变成了土路，坑坑洼洼的，红花的蹄子好几次踩进坑里，差点摔倒。路两边不再有农田，变成了荒地。荒地上长满了野草，野草有一人多高，风一吹，沙沙沙地响，像有人在低声说话。外祖母总觉得那草里面有什么东西在看她，但她不敢去看。看了就会怕，怕了就不敢走了。她不能怕。她怕了，谁来帮她收尸？谁来帮她回家？

第三天，土路消失了。面前是一片一望无际的草地。没有路标，没有人家，没有人。只有天、地、风。天很蓝，蓝得不真实，像一块巨大的染布。云很白，白得像棉花。风很大，吹得草东倒西歪。

“往哪走？”外祖母问。

“往南。”孟长歌指着远处一座隐隐约约的山。“那座山。望归山。望归，望谁归？望亡魂归。”

外祖母顺着她手指的方向看去。那座山很小，小得像一颗米粒，坐在天地之间。山的颜色是黑色的，跟周围绿色的草地形成鲜明的对比。

“为什么是黑色的？”

“火山岩。死火山。喷发过一次就没再喷了。八百年了。”

八百年。又是八百年。云梦国亡了八百年，望归山等了八百年，九器散了八百年。她来晚了八百年。但她也来早了。她来得刚刚好。

第五天，她们进入云梦泽。

外祖母不知道什么时候跨过的那条界线。她只看见路边的草变了，不是绿色的，是灰白色的，像枯死的。草叶上挂着一种白色的絮状物，风一吹，絮状物飘起来，像雪花一样在空中飞舞。那些絮状物落在她的肩上、头上、马背上。空气里弥漫着一股腐烂的味道，像是树叶烂在泥水里，又像是动物尸体泡在水里久了散发出来的那种臭。那气味浓烈得像是固体，能嚼碎。她忍不住捂住了鼻子，手帕挡不住，还是有味道。那味道钻进她的鼻子、嘴巴、眼睛。

“这是瘴气。毒气。”孟长歌从怀里掏出布包，拿出两粒药丸，递给外祖母一粒。“厉寒声准备的。吃下去，防瘴气。别嚼，太苦。嚼了你连舌头都会觉得苦。”

外祖母接过药丸，吞了。药丸很苦，苦得她直皱眉，但她没有吐出来。她把药丸咽下去，那股腐烂的味道似乎淡了一些。

沼泽地里没有路。只有水、泥、芦苇，还有一片一片的浮萍。马蹄踩进泥里，溅起黑色的泥浆，泥浆溅到红花的腿上，溅到外祖母的裙角上。红花的腿被泥糊住了，走得很慢，每走一步都要费很大力气。黑风也一样，但它不叫，也不停，只是一步一步地往前走，累了也不停。它的肚子上全是黑泥，毛都结成了块。

“还要走多久？”外祖母问。