第80章 牌坊、恶邻与夜探 （1/3）

第80章 牌坊、恶邻与夜探

刘家村的牌坊立在村口, 青石砌的，有些年头了。

牌坊横梁上刻着“进士里”三个大字，笔画粗壮, 入石三分。底下的石柱被风雨侵蚀得斑斑驳驳，但依然立得稳稳当当。

牌坊两侧，立着两根石质旗杆。

每根高约一丈，截面约一尺粗细。通体青石打造, 杆身浑圆，磨得光滑。

旗杆底部是八面的底座，每一面都刻着不同的纹饰, 莲花、如意、祥云，刀法细致。杆身往上, 在约一人高的地方，各有一个石斗。方方正正, 两面刻着花纹，两面光素——那是用来插旗的。双斗，这是进士的规制。

旗杆顶端, 各蹲着一只石狮，威风凛凛地踞坐着，俯瞰着每一个进村的人。

再往旁边看, 才是拴马桩。三四根矮一些的石桩, 桩头雕着莲花和如意，桩身凿着孔洞, 方便拴绳。实用的东西, 没那么讲究，但也比寻常人家的气派。

林若安站在牌坊下，擡头看了一眼。

两根旗杆立在这里, 比牌坊还显眼。八面底座，双斗，顶狮——这是朝廷钦准的规制，是刘家那个进士用十几年寒窗换来的门面。齐阳县衙为什么偏袒刘家村？这旗杆就是答案。

许忘忧站在她身后半步远的地方，也看了一眼那两根旗杆。她的目光在杆身上停了停——太光滑了，不好着力。但旁边的拴马桩矮，踩着能上去。

“走吧。”林若安收回目光，往村里走。

村口有几个闲汉蹲着晒太阳。看见生人进来，都擡起头打量。

林若安脚步没停，径直往里走。许忘忧跟在后面，低着头，像个本分的小厮。

走过那几个闲汉身边时，林若安听见有人在低声说话——

“生面孔。”

“找谁家的？”

“最近周氏家那个寡妇闹得厉害，别是林家来人吧？”

林若安面上不动声色，继续往前走。

刘家村比林家村大多了，街道也宽，两边是高高低低的院墙。走了没多远，就看见一座青砖大宅，门匾上写着“刘府”两个字，门前的拴马桩比村口的还高，桩头雕的是麒麟。

那是进士家的宅子。听说那位进士叫刘文璋，天佑二年中的，在外头当了好些年知府，去年丁忧回来，年底就要起复进京。

林若安看了一眼，继续往前走。

按照杏儿娘说的，杏儿的婆家姓刘，当家的是个妇人，娘家姓周，人都叫她刘周氏。刘周氏男人死得早，她一个人拉扯大五个儿子。去年冬天死了一个，还剩四个。这四兄弟在村里横行霸道，没人敢惹。

杏儿就关在刘家。

林若安她们要去的地方，是刘家隔壁的孙婆婆家。

穿过两条巷子，越走越偏，房屋也渐渐矮下去。主街的青石板变成了土路，两边的院墙从青砖变成了土坯。最后在一排低矮的土墙院子前停下。

隔壁那户就是刘周氏家，门板上钉着崭新的铜环，院墙比旁边的高出一截，墙头上插着碎瓷片，防人翻墙的。

面前这户，院门虚掩着，门板是几块原木板钉成的，通过门缝，能看见几只鸡在院子里刨食。

林若安正要走过去敲门，刘家的门忽然开了。

一个妇人从里头走出来，五十来岁，尖嘴猴腮，颧骨高耸，一双眼睛其小如豆，闪着凶光。

她站在门口，盯着林若安，目光从上到下扫了一遍，又从下到上扫了一遍。

林若安面色如常，继续敲门。

刘周氏开口了：“你是哪来的？”

声音又尖又利。

林若安转过身，拱了拱手：“大娘好。有事？”