第132章 圣旨，商人与启程 （3/7）

“林大人，宋大人还有一封信，让小人当面交给您。”

林若安接过信，看了一眼信封上的字，“若安贤侄亲启”。字迹端正有力，是宋晏清的笔迹。她拆开信封，抽出里面的信纸。

若安贤侄如晤：

顷闻贤侄膺命董理华亭市舶，老夫欣慰之至。华亭虽蕞尔海隅，然襟江带海，北通辽蓟，南达闽粤，实为东南锁钥。昔贤侄殿试策论言及“设海关、开海贸”，今得躬行实践，此圣明之朝不拘格套，亦贤侄夙昔之志也。

漕运改海一事，老夫已部署有日。今秋十月，第一批漕船将试航海路，自瓜洲入江，出长江口，沿海北上。华亭正居江口之冲，实为舟楫往来要地。若贤侄能于十月之前缮毕码头，老夫之漕船便可于华亭停泊补给。此贤侄之机，亦贤侄之试也。

老夫在华亭勘查数月，有三事可为贤侄前鉴：

一曰浚港为先。华亭港湾天然形胜，然长江泥沙淤积日久，港道浅狭，非疏浚不能通大舟。此事当首为之，不可缓也。

二曰漕工为本。漕运改海，运河之上数十万漕工将失其业。此辈无田可耕，无家可归，聚而为盗，散而为丐，朝廷之忧也。贤侄若能于华亭招纳一二，既解漕工之困，亦为港口蓄力，一举两得。此事若成，朝野上下，皆当刮目。

三曰商路为要。华亭初创，百业未兴。欲招远商，先开近路。老夫在江南数年，颇识海商巨贾，已尝为贤侄道及华亭之事。待码头粗备，彼辈当往观之。此事急不得，亦缓不得。

另有私衷，不敢不言。

忘忧那孩子，幼失所怙，流离困苦，老夫视之如女。其性虽冷，其心实热。既与贤侄定盟，老夫便以娘家长辈之礼，托付于贤侄。华亭风高浪急，海潮凶险，贤侄当善自珍摄，亦善视忘忧。若有所需，但寄一书，老夫虽在漕督任上，去华亭不远，必竭力相助。

书不尽意，惟祝一帆风顺。

世伯宋晏清顿首

天佑十一年五月二十

林若安看完信，手指微微收紧。她把信折好，放进袖子里。

“周先生，”她说，“宋大人的信我收到了。你先住下，过几天跟我们一起走。”

周德兴应了一声，跟着管事去安排住处了。

忘忧从厨房端着一碗银耳羹进来，看见林若安坐在那里发呆，把碗放在她面前。

“怎么了？”

“宋世伯来的信。”林若安把信递给她，“你也看看。”

忘忧接过信，低头看了起来。她的表情始终很平静，但林若安注意到，她看到最后一段的时候，睫毛微微颤了一下。

她把信折好，还给林若安。

“他说得对。”忘忧说，“华亭风大。”

“还有呢？”

“还有——”忘忧端起银耳羹，放在她手里，“照顾好自己。”

林若安愣了一下，然后笑了。

“好。”

出发的日子定在六月初一。

在此之前，有太多事要准备。林若安每天忙得脚不沾地。她要和郑晚一起核算预算，要和沈墨一起起草招标文书，要和周德兴一起研究华亭的地形和水文。

许凤姑负责后勤。她把西院的小厨房变成了物资筹备处，每天带着忘忧和郑府的两个厨娘，做干粮、腌咸菜、晒肉干。厨房里挂满了一排排的腊肉和香肠，院子里晒着一簸箕一簸箕的干饼和炒米。

“娘，做这么多干什么？”林若安看着满院子的吃食，目瞪口呆。

“华亭是荒地，去了吃什么？”许凤姑头也不回，继续切萝卜，“总不能天天打鱼吧？”

林若安想了想，觉得有道理。

忘忧在旁边腌咸菜，手法娴熟，把萝卜、白菜、豇豆一层层码进坛子里，撒上盐和花椒，再压上一块石头。她的动作很安静，但很快，不一会儿就腌好了三大坛。

“够了。”她说，拍了拍手上的盐。