第24章 第 24 章 （1/3）

第 24 章

未时三刻，阳光炙热，苏景玄与李槐庭、于逢初在巷口同谢池一行人作别。于逢初仍有些惊魂未定，胖乎乎的脸上全无血色，被李槐庭半扶半架着。

远处河畔仍隐约传来丝竹与笑语，卖五彩线、艾草的小贩还在沿街叫卖，孩童们举着粽子形状的灯笼追逐嬉戏。这满城的热闹繁华，与方才巷中那番生死一线的凶险格格不入，恍如隔世。

苏府门前，两盏大红灯笼还未撤去，端午的喜庆气息犹在。苏景玄刚跨进门槛，便听见中庭传来叮叮当当的敲打声，几个工匠正围着水池忙碌。

“这是做什么？”苏景玄拦住一个路过的小厮。

“回少爷，老爷说天热了，请了匠人来造水车引水，说是要把中庭的水池打通，引活水绕屋，夏日里便能凉爽些。”小厮答道。

苏景玄来了兴致，绕过影壁去看。只见中庭水池边架起一架木制水车，约莫一人高，轮叶精巧，匠人正在调试。水池中埋了陶管，沿着回廊墙壁蜿蜒而去，将水引向内院。虽说还未完工，但已能想见夏日活水绕屋、清凉自来的光景。

“这法子倒新鲜。”苏景玄嘀咕一句，左看右看看，一直到管家发现他，见他衣服脏了，形容有些不对劲，问他：“少爷，你这衣服？”

“哦对了。”苏景玄回过神来，“我爹在哪？”

书房里，苏万云正坐在太师椅上喝茶，见他进来，放下茶盏：“回来了？怎么这副模样？”

苏景玄低头看了看自己的衣裳，衣袖处被划破了一道口子，袍角沾着巷中的泥污，确实狼狈。他深吸一口气，将今日之事一五一十道来。从于逢初欠赌债说起，到三人去赌场查看，再到巷中遭遇盗匪、谢池带人相救，最后捕快赶到。除了略去自己吓得腿软的部分，其余皆如实禀报。

苏万云猛地一拍身旁的紫檀木桌案，震得桌上茶盏“叮当”作响：“混账！光天化日，端午佳节，竟敢在庐江城动手绑人！”他站起身，“我儿幸运。”他摸了摸儿子的肩膀，慈爱检查一遍苏景玄的身体，发现没有受伤，脸色一边，语气严厉：“你也是！明知那种地方鱼龙混杂，还敢跟着去？今日若非谢家那孩子和龙舟队恰好路过，你让爹娘如何是好？”

苏景玄低着头，盯着自己沾了灰的鞋尖，不敢吭声。

苏万云见他这副模样，又瞥见他苍白脸色和眼底未散的后怕，终究是亲儿子，叹了口气，语气缓和了些：“罢了，今日你也受了惊吓。这几日莫要外出，尤其不可再去那些三教九流之地。回头让你娘给你煮碗安神汤，好生定定神。”说罢他招来管家，吩咐几句。苏景玄在一旁听着是苏万云也派了人手去寻找那些盗匪。苏家门路广，三教九流的人都认识，没想到这伙盗匪这么仓库，青天白日都敢出来。

庐江本地知县干什么吃的？苏万云又想到大儿媳妇家，王知府，他没管儿子，而是写了一封信，派人送去给王知府。

苏景玄一直没走，等他忙好，说想送谢池及那日的鄞州学子礼物。

“是该好好谢谢人家。谢都督家那孩子学问扎实，为人端方。你往日与人胡闹，我且不管，但救命之恩，不可不报。”他沉吟道，“这样，过两日，我在家中设宴，专程请他来和他几位同窗。一来道谢，二来……谢家毕竟非同一般，你既与他同在书院，能结交善缘，也是好事。”不管儿子如何胡闹，总归没闹出过大乱子，他知道儿子是有分寸的。

苏景玄没想到父亲想的这般周全，连忙点头：“儿子明白。都听爹安排。”苏景嘱咐完，本想拷问儿子的学问，但今日忙，儿子又遭遇了大事，所以让儿子回去换身衣服休息休息，晚上还有家宴。

他这阵子也忙碌的很，每年暮春初夏深秋晚东都要搜罗好玩好吃的送去京城，这些时日他南来北往的收集，去年苏家入股了两条海船，开春的时候出海了，前些日子回来了，一大批货物还等着盘点售卖，几个大掌柜都过去了，要不是端午，他也没个空闲。

傍晚时分，苏府渐渐热闹起来。花厅里已摆开两桌家宴，丫鬟仆妇穿梭往来，布菜斟酒。余晖漫过苏府朱门高墙、青砖黛瓦，檐下五彩宫灯次第点亮，廊下遍插新鲜艾草菖蒲，清风拂面，清香悠悠，压下初夏初盛的燥热之气。偌大府邸渐渐烟火热闹，宅门团圆的氛围感十足。花厅之内早已备下两桌精致家宴，官窑细瓷为盏，银箸玉杯陈设，荤素佳肴、应节点心层层罗列，丰盛的很。丫鬟仆妇垂手往来穿梭，布菜斟酒，进退有度。

苏景玄自有两个贴身书童，一个絮叨忠心、专管伺候起居通风报信的荣墨，一个是大哥特意拨来、管束约束他言行的荣毫。二人伺候着他沐浴更衣，换了一身簇新天蓝暗纹常服，收拾妥当后，苏景玄才缓步踏入花厅。此时厅内早已济济一堂，骨肉齐聚，位次分明。

此刻大哥大嫂带着苏跃坐于左首。苏跃素来循规蹈矩，一心只读圣贤书，极少跟着小叔胡闹，但此时冲着苏景玄挤挤眼，苏景玄不明所以。苏家二姐远嫁京城，常年家书只报喜不报忧，此番路途遥远未曾归宁，席间少了一人念想。二哥一心被父亲安排专攻仕途科举，远在京城也未回家。

苏夫人端坐主位，神色温和，气度开明。三姐苏玉媱、四姐苏玉婉、五姐苏玉妍，一依序坐在苏万云身侧，笑容满满。

三姐苏玉媱一身藕荷色缕金百蝶穿花云缎裙，高绾发髻，斜簪累丝嵌宝衔珠凤簪，华贵端严，眼底却藏着淡淡倦意。她见苏景玄进来，她当即含笑招手：“玄哥儿快来，让三姐瞧瞧气色。往日你最是活泼，今日怎的这般蔫蔫的？脸色还这般发白，莫不是身子不爽利？”苏景玄心知三姐说一不二，不敢辩驳，只含糊应着遮掩过去，也不敢提今日之祸。

一侧坐着四姐苏玉婉，年二十五岁，比苏景玄大上十岁。她与五姐苏玉妍乃是一母同胞，姨娘早逝，自幼由苏夫人亲手教养长大，性子讲理通透，胸中颇有经营头脑，手里握着好几间铺面产业，唯独面对自己的婚事，向来当断不断，优柔寡断。她嫁与贾三思为妻，婚后婆媳不和，日子过得憋屈，常年常住娘家躲避纷争，前些日子还得弟弟苏景玄劝说和离，此刻端坐席间，眉眼间满是郁郁寡欢，沉默少言。

挨着四姐的便是五姐苏玉妍，年二十一岁，生得娴静貌美，知书达理，满腹才情，学识超群，府里人人都说若是身为男子，必定一朝科举高中进士。四姐从曲水郡女学回来，她素来最是疼爱弟弟见苏景玄落座，她浅浅一笑，柔声开口：“书院放了五日假期，我此番回来，一则侍奉爹娘，二则想与爹娘商议，说夫子很看好我，我也见过了祁月县主，可以推荐我入学，多学些经世学问，不想早早婚配嫁人，虚度此生。”

这话一出，花厅瞬时一静，笑语骤停，连丫鬟布菜的脚步都轻了几分。苏万云放下酒杯，脸色微沉，对着五女儿劝诫道：“你已二十一，早到了婚配年纪，杨松泉这般良配，你却一心惦记出外求学编撰书籍，不顾闺阁本分，传出去成何体统？”苏玉妍垂眸低首，声线轻柔却态度坚定，只求潜心治学，不负本心。

苏万云本想再多训斥，但被苏夫人一瞪，话到嘴边想起三姐苏玉媱当年退学的旧事，又顾及四姐婚后不如意的境遇，便止住话头，话锋一转，看向三姐问及归宁暂住时日。苏玉媱从容应答，只说在家多陪爹娘，暂住一月便归家。苏万云知晓出嫁女儿久居娘家难免惹人闲话，委婉提点，三姐面上含笑应下，眼底郁色却愈发浓重。

苏夫人咳嗽几声，“端午家宴，说些开心事，这次咱家海船收货颇丰，等货物清点完毕，你们都去选自己想要的东西。”

这话一出，席间众人神色皆缓，纷纷侧耳细听。苏万云也顺势点头，脸上添了几分喜色，缓缓说道：“此番海船远渡重洋，运回的货物琳琅满目，样样珍奇难得。有西洋进贡的各色番锦绒缎，色泽鲜亮，织工精巧，做衣裙披风最是合适；还有上好的深海东珠、莹润玛瑙、通透琉璃，颗颗圆润饱满，成色绝佳，可做钗环首饰、案头摆件；另有海外珍稀香木、异域进贡的好酒、各色干果蜜饯、新奇香料，还有不少坊间难寻的精致玩器、小巧摆件，数不胜数。等账房与大掌柜清点核算完毕，分好账目，宅里女眷、儿孙晚辈，人人都可去货栈挑选一件心头好，算是全家端午的额外喜气，皆大欢喜。”

众人闻言皆面露喜色，几位姑娘更是眉眼含笑，心头欢喜。苏夫人趁着气氛和睦，又接续闲话家常，说起田庄收成、铺面生意，府中下人安分与否，里外诸事皆顺遂安稳，不必挂心。絮絮几句家常，把宅门日子的安稳妥帖尽数道来。

闲话片刻，苏夫人端起茶盏抿了一口，顺势话锋一转，慢悠悠提起远嫁京城的二姑娘：“对了，前几日刚收到你二姐从京城寄回来的家书，这孩子素来心细要强，信里通篇只写平安顺遂，半句难处委屈也不肯提，向来都是只报喜不报忧，省得家里人牵肠挂肚。”

苏万云闻言放下酒杯，撚了撚胡须，顺着话头接道：“她在京城婆家那边光景还算稳当，日子过得安生，不用咱们这边惦记。几个孩儿也都渐渐养大了，身子骨个个康健，读书习字、学规矩立身，样样都有长进，也算后继有人。”

三姐苏玉媱闻言轻轻叹了口气，眉眼间添几分感慨，轻声搭腔：“二姐远嫁京城，山高路远，常年不得归家，想来也是孤单。她素来懂事，凡事都自己扛着，哪怕日子有半分不顺，也绝不会往家里捎一句牢骚。”

苏夫人点点头，又续上话头：“可不是嘛。她信里特意说了，等她家孩儿年岁再长些，到了议亲择业的关头，她便打算寻个空闲机缘。”