第217章 第217节 （1/4）

“好吧，那我和你谈谈光明神殿和这座大陆本身的矛盾。”

“矛盾？”

“早在我把法里夏斯的问题处理掉前，早在帝国的舰队登陆东岸的港口前，就有人追问不朽者布诺德为何开始从骸骨通路撤兵，甚至还调走了月之巢领主派遣的黑精灵军团，只象征性地留下少部分人。那些听命于他的雇佣军并没有决定性的战斗能力，但若说不能守住——甚至是凿穿——骸骨通路，却也与事实相去甚远。我们占领了山脉东侧的领土时，又有人提出这个疑问，但很快就被勒斯尔军队的消息冲淡了。我认为，究其原因在于光明神殿根本不想解放这里，他们只想在这里拖住帝国的主力，——我认为布诺德也明白这点。”

“于是呢？”

“是的，你们成功了，就是这样，帝国的主力被拖延在这三条通路，但勒斯尔却对查吉纳要塞以北的湿地视若无睹。布诺德当然不想陪你们玩这种无聊的战争游戏，他所求的是解放贝尔纳奇斯，而不是陪光明神殿在自己的土地上测试火力和磨练新招募的部队。等帝国新的主力军队穿过法里夏斯的迷道通路，却多数被拖延在阿拉斯山脉附近的时候，他就率领主力部队沿着阿拉斯山脉西侧进军，把查吉纳以北的领土解放了......”

“哦，了不起，我原来还指望绯红护卫军能凿穿骸骨通路。”萨塞尔拧起眉毛，“现在看来，这地方的各个势力根本没有什么相互认同可言，我还是只能指望光明神殿自己。”

阿尔泰尔嘲讽般地扬起嘴角：“你自己最清楚虚伪的同盟是什么意思，萨塞尔。”

“是的，特别是我和你，公主殿下。在你嘲笑我之前，最好先嘲笑一下你自己。”

她对此无动于衷。

“总而言之，在我看来，光明神殿派遣的军队实在有限，且练兵的打算也多于帮助贝尔纳奇斯人夺回领土。”

这可真是让人烦躁的推断，那贞德到底在那地方折腾什么，磨砺新兵？她还要在那里磨砺多久？莫非靠着这点有限的力量把战线推进到山脉东侧才能移交权力？

“看起来，”阿尔泰尔续道，“你亲爱的裁判官阁下可要吃不少苦头啊，萨塞尔。倘若你再把时间拖下去，恐怕我也要去负责骸骨通路的问题了。”

萨塞尔盯住她，眉毛拧在一起。

“所以？”他发觉这复杂的环境让他心绪越来越焦躁了，牵扯太多，实在太多......

“所以，如果错过苍白峡谷的总攻，你也就不用受什么苦了，也不用关注什么瑟比斯的记忆了。”阿尔泰尔细细地打量着他，仿佛是要品味他眼中的微妙情绪，“我要告诉你，萨塞尔，我能放过你，把猎犬的目光从你身上挪开，但我可对光明神殿的人没什么耐性。猎犬组织在贝尔纳奇斯的近半指派都由我负责，由尼禄下令经我指派暗杀的指挥官和贵族可以堆满一个乱葬岗。”

萨塞尔扬起眉毛。

“甚至在猎犬这组织成立前，”阿尔泰尔续道，“有几个裁判所接受考验的继任者就是在我手里死掉的，萨塞尔。我审问过那些人，审问过光明神殿的构成和秘密，还知道像你的贞德阁下那种狂信徒总是乏味而无趣......而且令人厌倦......无比厌倦。”

“这么说来，你有信心暗杀她？”

“也许，也许......”阿尔泰尔只说，接着笑起来，“但也意义不大啊。若说那个裁判所继承人的死讯会招致光明神殿军队的崩溃，倒也不至于，可或多或少也能制造些许机会。然而我对帝国和光明神殿对待贝尔纳奇斯一样，他们对解放这里不怎么积极，我也不想让帝国的征服之路走得太顺......但现在，倘若我们亲爱的女皇大人真的把那地方视为眼中钉，我也只能贡献自己微薄的力量......”

“你这是在威胁我？”

阿尔泰尔还在细细打量他，似乎很惊讶他说出这种尖刻话语的时候还是如此平静。“也许我是在威胁你，萨塞尔。可也许我也不过是在和你陈述事实啊？不论如何，我的时间恐怕快要结束了——在最后一次总攻前，我就要撤军向骸骨通路转移，同样转移的，还有我负责指派的猎犬部队——从苍白峡谷到骸骨通路。”

“你们要连月之巢的驱逐也一并放弃？”

“当然，”阿尔泰尔说，“尽管卡斯城是个重要港口，但在这荒芜的苔原上也没有太大意义，——说到底不过是为了满足虫人的复仇，仅此而已。对帝国来说，三条通路才是至关重要的问题。我想，倘若没有我们成功驱逐月之巢，你也没办法在这座城市里完成你的目标，完成你的计划，——我说的可是正确的吗，亲爱的萨塞尔阁下？”

是的，无比正确。

......

被几百年血仇驱使的虫人犹如从熔炉中取出的镰刀。他们冲向苍白峡谷的每一个聚落，横扫这土地上每一座沿山设立的要塞以及每一座靠海沿岸的渔村。每栋建筑——不管是破旧的还是奢华的，不管是平民的还是贵族的——全部都被烧毁，每个男人都成了亡魂，踏入胡德之路，无一例外。至于从藏身之处里抓出来的女人和孩子，甚至是孕妇，也同样被推向无情的利刃。

种族间没有怜悯，战争中没有无辜，利刃下没有阶级分别——这就是这个世界上大多数生灵相信的真理。

他们相信苍白峡谷的所有人类都有罪。

哪怕烧光卡斯城外的聚落，也不过是几百年血仇的一部分。

我在帝国的营地里见证着蝗虫群般的科洛起起落落，见证着帝国的军队扫平苍白峡谷，将所有能抵抗他们的人都包围在卡斯城里，得到允诺的虫人则终于得以兑现条约——哪怕只是其中一部分。他们走出了云雾森林，用仇恨折磨他们的方式折磨面前这整片土地，将几百年来对逝去亡魂的礼拜以火与剑撒向四面八方。

正如萨塞尔所说，他们执着于传统，执着于记忆。当苍白峡谷几乎要在流逝的岁月里遗忘虫人到底意味着什么的时候，他们却将自己的行为当作石碑，将所有洒在土地上的同族之血变成战争的圣堂。也正如萨塞尔所说，他们苍白的面具折射出的并非野蛮，而是神圣的愤怒，生灵的残酷已刻进他们瘦削的身型，足足刻了几千年，将这些灵魂磨成尖刀——毫无怜悯可言的尖刀。

我有点讨厌萨塞尔毫无偏倚的陈述，因为他总是忽略种族的立场，但时至如今，苍白峡谷定居的人类已经灭绝。近万具只求生存的尸体标记着这块冰冻苔原的历史和记忆，把生命变成按数字分发的单调配给品。近万只求生存的人在屠杀中死去，被冻土凝结成碎裂的冰块。这一切都无法挽回，只剩下这座古老的城市。

圆环已经碎裂，只余圆心尚存。

据阿尔泰尔所说，很快就会发起最后一次总攻了。

可难以置信的是，却是萨塞尔将要决定这场战役的成败，决定到底有多少人将在这场战役中死去。每当想起这点，我都感觉十分......难以释怀。