第358章 第358节 （2/4）
“你说出我想说的了。”他轻声说。
希丝卡咬着下唇，灵魂有一瞬间陷入动摇，但又缓缓摇摇头：“这也说明了，如果是神明，就能给你赋予这种体验。”
“啊......你说的对，希丝卡，神能赋予我们这种体验。”萨塞尔点点头，笑了一下。这笑容有些像灰烬，又有些像石蜡。
它很暗淡。
“所以这种体验......”
“所以它的确是真的。”他低声说。
“你又在说服自己了。”她叹了口气，也不知道为何自己要叹气。
“倒也不算是说服，只是得出结论。”
......
他们两个终于结束了讨论，离开烧毁的家，顺着一条蜿蜒陡峭的小径往她曾经总是徘徊的山上攀登。希丝卡从童年起就非常熟悉这里的而一切，于是惆怅感又循着种种追忆涌上心头。
萨塞尔在悬崖的边缘眺望周遭大地，手中拿着塞洛尔的地图，正在绘制地形的轮廓和环境变化，以及记录纳格拉群落在野外的分布。这个扭曲的物种如今在这个板块上到处蔓延，像是携带着瘟疫的鼠群。
希丝卡踢开还在抽搐的尸体，走到悬崖下面，这里风小一些，也没有血腥味。她坐在一块石头上休息，等着萨塞尔绘制地图，自己则四处眺望。只见一簇簇矮小的橡树枝条歪歪扭扭的，上面还挂着去年的枯叶，本地人称作“扫帚”的帚石楠开着樱红色的小花，野生的紫罗兰花色很淡，除了这些以外，就是风吹来的雨露气味。连绵起伏的群山就像大海里的波浪，越是远离希丝卡童年居住的地方，也就越低矮，直至成为海岸边的原野。
右面高耸着布满蒿草的石山，看着像是一个巨大的坟丘，下面则是灰蒙蒙的深谷。深谷中能看到契鲁河在流淌，达旦村就坐落在契鲁河的尽头。如今希丝卡的视力远非童年可比，自然能看到村落的废墟在极遥远的地方闪烁着白光。那是阳光在照耀。
似乎一切都没有变化，仿佛是昨天她还曾在这些小径上攀登；现在也和一百多年前一个样，仍然长着难闻的帚石楠和淡色的紫罗兰花；橡树还是摇晃着歪歪扭扭的枝叶；布满蒿草的山脉还是笼罩在朦胧之中；四周一片寂静，色彩既单调又苍白，甚至显得阴郁。尽管纳格拉群落在这里到处徘徊，然而整个自然环境却毫无变化，只有人和人们定居的地方全都消失了。
“你去过达旦村吗？”萨塞尔不知何时来到她一旁。
“去过，我还在你躲着我的那些年里见过你母亲。”
“我还从不知道这事。”
“说的好像我知道你见过我母亲似得。”
“这件事也给我讲讲吧。”
希丝卡啧了一声，抱怨他总是要追根问底，不过也没表示反对，只是站起来，跟他沿着陡峭的小径继续往山顶爬去。越往高处，风就越冷，刮得也更猛烈，同样，——那些扭曲的怪物也就越少。
大抵上，那时是萨塞尔跟她分道扬镳的第三年，她的家早就毁了，父母的话，也早就下了葬。从几年前起，希丝卡便再也不回去了。
只是在那件事过去后的第三年，——那时她跟玛丽亚认识不久，——希丝卡在一篇经手的公文汇报里看到一段简短的，但却是谜一样的记载：
“汇往达旦村，玛丽艾塔，这个月的薪水，还有供弟弟上学的薪水。”
通常会认为玛丽艾塔是雇佣来给哪个巫师家族料理家务的女佣，但实际上，这指的是萨塞尔的母亲。
后来的信件提到，丈夫契罗失踪许多年并且被认定为死亡后，玛丽艾塔觉得自己也活不太久了，总是想要在死前多少见萨塞尔一面。
由于萨塞尔那时的相貌和他极差的心理状况，他这些年来都只默默往家里寄些薪水，供养母亲和弟弟，别的事情什么都会不做，也一直都在帝国的隐秘部门工作，——连她也查不出去向。于是，希丝卡怀着极其复杂的心情去见了玛丽艾塔。
老太太见到她之后显得极其惊讶，却没有问希丝卡这身衣服的来由，倒不如说，她不仅什么都没有追问，还帮她缝补了衣服的几个窟窿。她记得玛丽艾塔总是穿着同一款式的深褐色长衣，头上扎着白头巾，露出一张布满皱纹的和善的脸来。这个老太太也在帮萨塞尔的弟弟带孩子，会轻轻地唱摇篮曲。她做的乡下烤甜饼上结着一层烤焦的酸乳硬壳，在她的印象中也味道非常甜美。
“我没吃过。”萨塞尔听她讲了半天，只憋出这么一句话来。
“你看我干什么？”她啧了一声，“我只会煮又生又涩的米饭。”
希丝卡继续给萨塞尔讲他母亲的事情。
玛丽艾塔曾说过想要回达旦村里去，那时，她住在小城附近的镇上，距离萨塞尔从商的弟弟阿尔巴诺的落脚点很近，不过费用自然也是不菲。可是希丝卡挽留了她，帮她垫付了费用，后来又在小城里租了一间修道院的净室，把玛丽艾塔安置在那里。等到一场仗打到中途，帝国准许他们这些巫师回乡时，希丝卡不想回自己被烧毁的家，就会在那座小城停留些许时日，在玛丽艾塔落脚的地方住几天。
说道如今缝补衣服的手艺，大抵上她都是跟玛丽艾塔学来的。
大约这样过了几年，玛丽艾塔逐渐卧床不起，她说已经感到自己要不久于人世了，于是想要在死前见上萨塞尔一面，可是直到最后也没能实现。玛丽艾塔也坚决拒绝住到阿尔巴诺后来买的房子里去，免得给她本就忙碌到连孩子也见不到几面的小儿子添麻烦，——他四处行商，几乎很难回家。希丝卡把玛丽艾塔安置到了查吉纳要塞，安置在帝国执政官新建的军方医院，这是贝尔纳奇斯当时规模最大的医院，也是设施条件最好的医院，像辉煌的宫殿一样漂亮和舒适。
希丝卡在最后这段时日每天去看望她，直到阿尔巴诺放下行商，千里迢迢赶了过来。她此前没见过这个阿尔巴诺，不过长年的跑商让萨塞尔的弟弟看着像是个中年人，又像是个猎户。
在玛丽艾塔临终前的日子里，据说阿尔巴诺都没有离开过病床。不过，他的朋友，甚至是妻子，都没有人知道玛丽艾塔住在查吉纳的军方医院。这是阿尔巴诺答应希丝卡要保密的事项。希丝卡在自己的日记也没提到过这事，只有一次提及，而且是一笔带过，那是谈到如何缝补她这身大衣时提到的：