第376章 第376节 （4/4）

亚瑟王的谕令规定的：“从军队退役的士兵里挑选优秀者，每室配备数名，令其在学习时间手持树枝条；如若学生中有胡作非为者，皆应受到鞭打，不论犯过失者出身何种家庭。倘若有人想要弄权惩罚导师，梅林大师将出面庇护他们。”

然而往脑袋里灌输所谓的科学——小孩子用树条抽打，成年人就换成了皮鞭和棍棒，不管怎么逼迫，他们都同样学习的很糟，而且痛苦至极。梅林大师的高塔被称作集中营，他们有时甚至在绝望的时刻唱着不列颠的囚歌，赛里维斯来的导师认为他们都顽劣至极，还说：“训练你们就像训练战马一样，不用鞭子往你们的脑袋里抽打科学，简直就是不可能有任何意义。”

然而乌迪纳斯认为导师是个疯子，他首先是个酒鬼，然后一喝醉了就绞尽脑汁写意味不明的文章，给勒斯尔的古代文献《预言启示录》注解编写数学注解，根据不久前才出版的赛里维斯的《行星公转和自转的数学原理》所阐述的引力定律，用最精确的天文统计数字尝试证明古代勒斯尔帝国关于“第七次闭合”的预言。

他从来没有成功过，他们也从来不知道这预言是什么。毕竟，这是本尼达从梅林大师的私人书库里翻出来的古代文献。

而今，由于三年多以前那场不幸的出海航行，由于恶魔灵神毁灭港口时掀起的巨浪，他们可怜的导师本尼达和其它人一起被打翻在海里，后来又被灰精灵给俘虏，当作奴隶。自从目睹了长满触须的山峰一样的怪物，本尼达就整日胡言乱语。有天晚上，本尼达在奴隶们聚集厮混时提到这件事，他们当时和羽毛女巫坐在早已习惯的篝火旁边，用自己磨制的刀叉烤鱼吃，本尼达听了羽毛女巫神神叨叨的发言，又怒气冲冲地辩驳她那些预言缺乏证实，全都是故弄玄虚。

“好吧，”没有名字的、只称自己为羽毛女巫的奴隶说，“那你先用精确的天文统计数字把第七次闭合证明好啦！”

这让他们这些曾经的贵族子弟哈哈大笑。于是不经意间，在灰精灵的奴隶间出生的羽毛女巫从他们这儿得到了友谊。现在，每当本尼达要对古代预言发表长篇大论，这个似乎仅有十来岁的少女就会莞尔一笑，中年老家伙便立刻气得憋红了脸，无法言语。

如果说有什么让乌迪纳斯烦恼，那就是他对羽毛女巫真诚的爱意。作为奴隶中地位最高的一批人，他们共处的时间最为长久，可他的示好却很难得到多少实质性的进展。羽毛女巫的心思只在服侍他们的主人上面，相对的，乌迪纳斯也不得不参与了很多灰精灵的祭祀和仪式。他参与的埋葬正是其中最漫长的。

准备埋葬死去的灰精灵战士，这是一个为期三天的过程，通常始于死者之屋，一种由黑木构造的建筑。如有必要，尸体得摆放在沙床上排水，并且以软蜡清洁和抚平任何伤口。他们这些奴隶负责看管并加热巨大的铁制托盘，烧炙其中盛放的铜币。等到铜币开始烧得发出红光，他们就会使用钳子将其夹出，放在看护尸体的灰精灵们一旁。

接下来就是荒谬到难以理喻的过程，——这些看护尸体的灰精灵会把炽热的硬币钳起，码放在尸体的眼窝、鼻子、前额和脸颊上，让它们烙进血肉。当彻底嵌进之后，又得在滚烫的硬币上浇注琥珀色的蜡油。这个荒谬的过程要持续整整一天，直到尸体除了手脚以外的血肉全被注蜡的硬币覆盖，成为透着恶心和恐怖的怪物。当然了，仪式结束后那首哀悼的歌谣还挺好听的，虽然遍体贴满铜币的尸体还是让乌迪纳斯浑身不适。

铜注蜡浇的尸体会被摆放在掏空的黑木树干里，六天之后又被搬出，埋在神圣的阴影树丛之中。这些灰精灵的尸体会成为阴影幽灵的避风港。每个失去丈夫的灰精灵寡妇都会轮流重复哀悼的挽歌，直至埋葬完成。最终，随着一群群漆黑恐怖的阴影幽灵在火焰中起舞，嵌满硬币的尸体就会像粘土一样被烘烤殆尽。

这个过程原始、野蛮、难以理喻，让人浑身不适，不过乌迪纳斯还是会按主人要求，像他仰慕的羽毛女巫那样学着他们祈祷。他不太清楚这是为了希望自己渺茫的爱情，还是为了接近权力的中心。可每当乌迪纳斯参与这些血腥的仪式，他都会想起羽毛女巫，成为支持他支撑过去的力量——

她无袖的白色衣衫外裸露着的清新的手臂，似乎有种奇异的芳香，像是花朵一样；她那橙红色秀发的梢部在阳光下如同火烧的云朵，而发梢带着略略的金黄，就像金色的蜂蜜；薄嘴唇半张着，时常露出孩子一样的轻佻的笑容；阳光时常沿着她衣服下摆露出的小腹向下移动，掠过可爱的肚脐，掠过白色的短裙和黄铜的腰带，照过裸露的小腿，越来越往下。她经常站在黄昏的日光中，赤脚踩着沙砾，洒满阳光，凝视天空，仿佛是在和神对话一样。

“乌迪纳斯，”记忆中，少女最接近他时说过一番慢悠悠的话，“你看，这是什么样的天空呢？你有想过像只海鸥一样，钻进去，鸣叫着消失在里面吗？你可曾记得我说过，人们是不可能幸福的，因为人们自愿拔掉翅膀，而蜷缩在每天都有是食物喂养的畜栏里面？你看着鸟儿，有时候会羡慕它们，穿着羽毛织成的单衣，轻轻快快地飞翔，——就像我现在这样，乌迪纳斯，——深深地没入云中，尽情的坠落和浮升。可是，等这种事轮到自己，很多人在自由的飞行里吃尽了苦难，就会觉得，还不如缩回猪圈里去做梦呢。”