第494章 第494节 （2/4）

一列假人从舞台幕后走出，一身色彩绚丽的贵族服饰，无论男女都身披锦缎，套着修长的白手套，其足够以假乱真的脸上都带着相差无几的傲慢微笑。这本没有什么特别的，不过另一列衣着破布的人偶却抬出一堆建筑材料，慢条斯理地搭出一个小型断头台。由于等待的过程实在太长，台下观众有人不耐烦地咒骂出声，人偶师却无动于衷地站在舞台上，打理自己身上灰蒙蒙的衣服。萨塞尔觉得这人面带微笑，兴许这神秘的微笑就是在嘲笑演剧院门口的贾维赫们。

“民众，”她用饶有兴味的声音说，“并不是个人相加的结果。民众其实是一种动物。它们没有真正蕴涵智慧的语言，没有真正可靠的自我意识，群聚即生，分散即死。当民众们围绕在断头台前目睹他们曾经热爱的人被处死，为什么会没有一个人愿意站出来呢？你们觉得如何呢，民众们？”

人偶师朝观众们竖起大拇指，好像是在表示鼓励，不过萨塞尔看得出来是在阴阳怪气地嘲笑。台下起先是低语声，然后低语声逐渐激烈，带上了些许威胁的意味。最后在人群中有人喊了出声：“滚！”不过在更多人大声叫喊之前，一个人偶用力敲打在金属钵上，发出一声难以忍受的巨响，其声音使得人们都被惊了一跳，声势也被彻底盖过。余音尚未消散，人偶师张开双臂，阴影中一个人偶拉起了低沉徐缓的手风琴，好似在抒发乡愁，其他人偶不约而同行动起来，环绕断头台跪拜磕头，仿佛在应和手风琴的曲调声，又像是一场离奇的祭祀仪式。

“先前有个演唱者被公开处死。”米特奥拉说，“至于理由......那是个在演剧院抒发自己诉求的人。”

“和台上这人关系如何？”

“根据我们这边的调查，没有任何关系。”

“我明白了。”

“你明白了什么？”

“一次蓄谋已久的公开场合的嘲笑，”萨塞尔说，“人偶师的灵魂里没有悲伤或怜悯之情，更没有任何诉求。这次表演的目的......也许就是没有目的，或者说是为了嘲笑所有人，既包括下命令的塞米拉米斯，也包括所有旁观了斩首的人。我猜再过不久，演剧院就会发生武力冲突。”

人偶师不断通过阴阳怪气的词句激怒人群，然而人偶剧团技艺娴熟，每个人偶的演绎能力都比世俗世界真正的演剧者更高明。人偶师会在激怒人群之后立刻打断人群的愤怒，又立刻接上令人忘我的音乐，亦或令人沉浸的表演，因此人们的愤怒总是无法抵达最高点，也无法持久。这确实是种嘲笑，不止是言语上的嘲笑，更是在行为本身上的嘲笑，她一次又一次验证她所说的第一句话，嘲笑在她的断言里没有真正自我意识可言的人群。

人群在她的驱使下极其不稳定，仿佛一点就会爆炸，接着席卷整个演剧院，甚至更广的范围，以至于贾维赫们都在走道里犹豫不决，不敢靠近舞台。人群一会儿困惑，一会儿愤怒，一会儿不满，一会儿又沉浸到忘我之中。萨塞尔觉得，当下的问题是，人偶师能把她的表演进行到哪一个阶段，以及塞米拉米斯的贾维赫们能忍到哪个地步。

“阿尔泰尔似乎在看笑话，”米特奥拉说，“我还以为她和塞米拉米斯关系很好。”

“阿尔泰尔和谁的关系都看上去很好，但她其实和谁的关系都称不上好，哪怕是她旁边的菲瑞尔丝。”

“也许她知道这个人偶师是谁。”

“你为什么好奇这事？”

“到目前为止塞米拉米斯都没有真正注意过这边，可一旦等她注意到，我认为事情就会很麻烦了。”

“你想救这个人偶师。”萨塞尔说，“但我觉得这毫无必要。人总该为自己的作为负责，——她选择了断头台，断头台自然也会选择她。这就像两个人相爱一样和谐、自然、充满美好的象征，你不能因为一己之见就把它们俩分开。”

“你说话还是和往常一样混账，也还是那个让我熟悉无比的萨塞尔。但......我只是觉得，她的下场不必如此。”

“我觉得这个人偶师只是在享受把人当猴子戏耍的快感，你不能把这样的人归类到弱势者的范畴里。”

断头台俨然成了舞台中心，台下观众正是行刑处密密麻麻聚集起来的围观者。贵族们站在断头台旁诵读仪式书，面目庄严地宣判罪行，不久前还大声咒骂的人们则再一次停下了喧嚣。刽子手肩扛大斧迈上阶梯，却没有人叫骂、没有人吵闹、没有人低声议论，只剩下一片沉寂，好像这是黑夜将至的墓园。

到了现在，观众自然明白人偶师想表达什么。虽说表演中充斥着不连贯的台词，掺杂了许多难听的噪音和呼喊，除去激怒人们和讽刺观众外毫无意义，繁复过头的服装和道具设计更是缺乏现实结构可言，——虽然如此，人偶们以假乱真的表现足以抵消一切不足之处。在整个过程中，人偶师静静站在断头台前，她只演说台词，从未和台下民众交谈。相比之下，人偶们却经常和愤怒的观众对话，嘲笑他们，或是对喧闹和谩骂做出手舞足蹈的回应。

也许有人觉得这只是人偶师不想和观众交谈，没有其他意义，不过萨塞尔能看得出，这也是一种讽刺。人偶师一直这么站着，象征的是宣称正义和律法无处不在的权威，她真正想诉说的，是作为公权力和民众焦点的权威无论何时都置身事外。人偶师操纵的人偶在回应谩骂，在安抚人群，忙碌不堪，但她本人就这么站着，面带无动于衷的微笑。

随着观众的愤怒和激昂情绪被进一步激发，表演的下一个阶段也在一片叫喊声中展现出来。拖着大砍刀的刽子手怒吼一声，好似雷鸣，又好似棕熊的咆哮，盖过了吵闹声，观众愤怒的情绪则骤然降低——其实当年处刑的事情在大街小巷都有流传，人们其实很想看看，这帮无法无天的新文化运动者要如何表现它们。

虽然赛里维斯已经毁灭，但赛里维斯的副产物远比想象中更多，新文化运动正是其中之一。战事临头，格谢尔不想看到此类事项继续演化，而塞米拉米斯，显然，古老帝国的女皇很长时间以内都无法理解，或者说根本不会去注意。

随着这身咆哮，刽子手人偶拖着沉重的大砍刀跃上断头台，破布围裙在它身后像巨浪一样翻腾。“如你我所知，”人偶师展开仪式书宣读说道，好像她和舞台下的混乱毫无关系，“在权威和律法眼中，此处之人乃是当死之人，然而作为权威的奴仆，你我与之同样有罪。他们的手沾满鲜血，你我亦如是；他们的结局如是，你我亦会如是。”

“那大约是三年前的事情，”米特奥拉说，“因为匿名者出卖，一位新文化运动的领袖人士在落脚处被抓了。有很多人想找塞米拉米斯求情，但她根本没有理会过，或者说她从未把这种事放在心上过。最后贾维赫奖励了匿名者，在集市将这人处死。”

“名义呢？”萨塞尔问。

“当时可以确认的是，那位领袖确实杀过人，贾维赫抓住他时宣称了他的身份，——歹徒和凶手，不过人们都知道理由不是这么回事。后来的几年里，有关他的事情在演剧院里上演了很多次。他被塑造一个成悲情的英雄。直到塞米拉米斯半年前注意到这演剧院之前，贾维赫都任由他们诠释此事。”

“期间呢？”

“期间发生的事情不止如此，据说在把他送去断头台之前，贾维赫用铁链将其绑在广场的立柱上，用古老帝国的刑罚对待。倘若立柱上的犯人扭动挣扎，看守者就会视其为违背律法的反抗，然后挥舞鞭子抽打。新文化运动的追捧者和很多勒斯尔的人认为，奴隶也好，严苛的律法也好，都是违背时代进步的。但你知道塞米拉米斯的性格——她从来不会在意这些人的感受，况且很多从黑暗之地和帝国逃难过来的人，也都视其为理所当然。一些人会来现场表示自己的痛苦，然而没有人敢冲破贾维赫的防线救人出去。”

“这不奇怪，”萨塞尔说，“通过艺术表达自己的诉求是一回事，正面冲击伟大巫师的权威则完全是另一回事。明面上的代价是成百人被击毙，然后胜利的民众把刽子手和宣判命令的长官撞死在石头上，而更深远、更令人畏惧的代价，其实谁都能想象得出。”

由于扮演犯人的人偶挣扎了一下，愤怒的长官挥舞起鞭子，发出啸声，在他脸上和脊背上抽出鲜红的淤青。作为戏剧中的反面角色，这位长官的相貌可以说是相当令人厌恶了，——精致的假发滑到一边，露出半秃的头皮，脸上爬满狰狞的疤痕和坑洼，双眼凹陷发黑，还挺着一个肥大的肚子。

那人偶以夸张的姿态辱骂犯人，朝断头台上的将死之人大声呼叫，其刺耳的嗓音令人觉得很不舒服。其他扮作民众的人偶们畏畏缩缩，在舞台四周露出悲伤情绪，却没有任何一个愿意出头，全都缩在人堆里保持沉默。很难断定这番演绎中有多少虚构的成分，又有多少夸张性的表现方式，不过不过人偶师的嘲笑还在继续，这一切都是她诠释往昔的方式。

鞭笞之后，刽子手将一人多长的大斧刃尖对地，还环顾四周，摆出一副掌握全局的架势。“因为对长官的冒犯，”人偶师用傲慢的语气说，“除去斩首以外，你的左右面颊还要烙上奴隶的印记，双腿和双臂也要打断，最后才砍掉你充盈着罪恶的脑袋。”

人偶师这时语气格外尖厉，夸张的语调显然是在讽刺和嘲笑：