第516章 第516节 （2/4）

自从由学徒正式转为邢吏，她目睹春去秋来，草木凋萎，苍翠的树枝逐渐干枯，又抽出新芽。她已经习惯了邢吏的生活，上次暂离公会已是很久以前了。据说外派的邢吏说，世界的变迁相当夸张，然而战争也好，佣兵也罢，给她的感受都只有陌生和茫然，唯有永恒的生与死她每日见证，每日赠予他人。

这次离开公会是为了埋葬一位病逝的老师傅，将骨灰置入坟墓中，可以看到路旁多了不少流民，像谈论噩梦一样谈论着躯体庞大的蜥蜴，只是薇奥拉没有当作一回事。街市里的人们总是在谈论噩梦一样的东西，有些是站立行走的鳄鱼，有些是在海底穿梭好比战舰大小的蜈蚣，有些是可以吞下一整支商队的沙漠巨蠕虫。这样的传言有上百种，说者信誓旦旦，听者则见怪不怪。

靠近市集入口，可以看到十多个人用铁链拴着脖子绑成一队，不分男女，由圣法拉赫的卫士们护送着走向公会。包括审问和囚禁在内，城市很多重要机构都交给各公会运转，至于圣法拉赫，他似乎只在乎自己的巫师学校，——数目整整十三座，都建在第一帝国遗留的不同遗迹之上。

擅长使用巫术的囚犯通常会用装甲囚车运送，钢铁栅栏中交错分布有提纯过的禁魔矿物，薇奥拉不用亲眼看到，远远就能察觉它们传来的拒斥感。这些措施不仅可以防止囚犯逃跑，更能防止有人劫囚车，造成大乱。过了不久，囚车驶入街市，许多年来和她早已熟悉的卫兵们传言说，这批囚犯是帝国的逃兵，也许是害怕那群恐怖的蜥蜴才逃亡乌格尔特。还有人说他们自称矿道的奴工，然而巫师怎么可能会当奴工？想必是焚风肆虐时仓皇逃窜却走错了方向的白痴。

久居于乌格尔特的邢吏公会，薇奥拉差不多已经失去了自己和外界的一切联系，帝国的士兵她不熟悉，对战争的动向她也不那么感兴趣。她总是习惯于佩戴面具，既是为了免于在邢吏的身份以外跟人结识，也是为了避开过去认识的人。

夜晚时分，她终于有机会和夏伯老师傅了解他们的身份。会长要她接手整理卷宗的事务，她在书桌前浏览了一整晚，直至翻到末尾她才发觉，今天运来的囚犯都是从帝国矿场出逃的奴工。这批奴工的成分相当复杂，有本地不服从帝国统治的特勒人，有违背军纪的帝国逃兵，有被帝国抓捕的盗匪，还有刺配到七城的帝国本土囚犯，身负累累血案。

此外，还有一批在战时出逃的巫师。

薇奥拉将卷宗合拢，把面具也放到一旁，她仿佛是听见风中回响起古老的钟声，一连响了十二下，然而乌格尔特当然不会有苍白峡谷的钟声。突然间，薇奥拉觉得苍白峡谷只是她从梦中虚构的幻影，只有噩梦的迷道才真实可信，也许她至今都置身于那片噩梦中。片刻之前彻夜翻阅的卷宗，此时都化作一张张揭下的洁白人面在她眼前纷飞不停，令人烦躁无比。

这一刻的困惑让她头一次意识到自己的疯癫，可以说，倘若邢吏的生活是一场漫长无比的梦境，这一刻就是她唯一清醒的时刻。她常常对公会的老师傅撒谎，教她邢吏技艺的老师傅在世时，她也习惯于对他撒谎；她常对同僚撒谎，对学徒撒谎，对卫兵撒谎，对她所见的所有人撒谎，因为她需要靠谎言来维持自己的理智。而现在，她不确定自己的灵魂是否也在对自己撒谎。所有习以为常的真相忽然被揭下那张洁白的人面，成为赤裸裸的谎言。它们环绕着她飞转，好像一群发疯的鬼灵。 时至今日，薇奥拉也能记得当初发生过的一切，但她无法确定自己的记忆是否真实，亦或一切只是大梦一场？忆起月下昔日的朋友们相互告别的景象，似乎每个人都各有归处，似乎每个人都过的很好，既然如此，她无谓的恨意又能置身何处呢？想起暴风雪下自己挣扎的回忆，还有萨塞尔说话的声音，她就觉得记忆中的每一幕都像海市蜃楼，万事万物都如幻影般虚无，毫无意义。

人们能经历的际遇很多，不过并非每种际遇都能改变命运的轨迹。在苍白峡谷她将自己的心打开，迎向她爱着的人们，最终回敬过来的只有暴风雪和空无一人的荒芜。雪花簌簌落下，破裂的教堂老墙兀自结冰。谚语常说寒冰终将融化，可但凡居住在卡斯城内，人们就会都知道，冰雪永远不会融化，正如随之而来的春日也不可能抵达。

理过卷宗之后，薇奥拉回到卧房，躺在自己靠近牢狱的床位上。半睡半醒的时刻，她似乎听到了童年时代家人的说话声，有时是父亲，有时是母亲，有时是姐姐。她分不太清自己是否在做梦，不过每当她集中精神想试图听时，说话声总会消逝，反而在意识不清时才能听闻。

如果是许多年前还在苍白峡谷时听到这声音，她一定会感到悲伤，其中也有怀念以及哀悼，此时她却如同审视陌生人诉说的言语。倘若过往彻底成为过往，她对自己仅存的信念就会完全灭绝。一想到记忆中的那个小女孩距离自己越来越远，一想到自己长成了一个和她过去的梦如此不同的人，薇奥拉就觉得无法忍受。如果这就是萨塞尔对她的希望，为何她就非得接受他的希望，非得走他曾经走过的老路，与一切诀别？

她还记得她曾经经历过的一切，她也记得那些美好的瞬间，那些遐思和幻想，那些奇异的风景，还有夜晚一个个长长的梦。要她像他一样和过去诀别，这怎么可以呢？但是她将食指搭在咽喉，顺着胸口到小腹滑下，触摸到自己的全身时她就该明白，——她已经成人很久了，这一切都是证明。

在梦里，她又走进了空无一人的教堂，走进已然和废墟无异的老旧腐败的长廊。暴风雪已经穿透了墙壁，她却还穿着那条单薄的白色连衣裙。覆满青苔的地面冰得她两只光脚没有了知觉，藤蔓的枝叶在阴冷的风中舞动，不断亲吻她裸露的脖颈、手臂和小腿。坍塌的房间里安眠有小女孩的骸骨，穿着和她同样的衣物，被灰绿色的野草掩埋。

薇奥拉把自己采集的花束插在自己的骸骨旁，直到野草被繁茂盛开的百合花所占据，她才坐下来休息。一只黑猫穿过夜幕，用沙哑的嗓音呼唤着白昼。卡斯城外战争巫术的轰鸣不断响着，不算密集，但从来没有停歇。还有房屋坍塌发出的声音，好像是回声，萦绕耳边。

后来仿佛是整个世界都被摧毁了，战争巫术的轰鸣也终于停歇了，风却越吹越大，越刮越冷，吹得她覆满白霜的金发向后扬起。一支百合花被风拔起，像白色旋风一样翻滚着，要飞向无边无际的虚空。薇奥拉伸手握住它的花茎，放在手心。她看到曾经苍翠的叶子还在为又矮又弯的花茎遮着太阳，花茎也还支着快要蔫掉的花朵，但是挂了一层白霜的叶子已经快枯死了，下层的花瓣也已经皱了，泛黄了，只有最上方的几朵花瓣还昂然盛开，在阳光下闪烁白光。

一如人们本身。

忽然间，薇奥拉觉得有人在注视自己，她回过头，看到一位长发有如黄昏落日的少女。她身裹白衣，站在她背后端详她的作为，从始至终一言不发。目光相对时，她问薇奥拉是什么人，为什么在这里拿着真理天使的硬币。薇奥拉对她讲自己是邢吏，待在这里没有任何特殊的理由。一双宛如鹰隼的黑色羽翼覆盖下，她的脸精致的不似人类，羽冠也精美绝伦，不似人世间所有，她的单衣朴素单薄，但她的长发看起来有如羽织，看起来柔软而奢华，末梢呈现出渐变的粉红色。

她自述叫瑟茜。“我一直以为邢吏是对某个人的称呼，”她说，“真没想到，竟然是一种古老的行业。”

薇奥拉问她真理天使是什么。

“那是种祝福，”瑟茜说，“不过，唯有当人们不怀有极端的爱与恨，不因贪婪和欲望陷入疯狂时，它才是善意的祝福。”

“你希望把硬币拿回去吗？”

她表示不用。“我感觉到你心中的虚无感了，”她说，“对心里有着空洞的人来说，这枚硬币一定会在某个时刻派上用场。”

“如果一个人心中没有执着，又怎么会在某时某刻需要‘奇迹’？”

瑟茜没有回答，反而问她有没有察觉到寒冷，薇奥拉说没有，于是她用柔软的羽翼把她环绕起来，再次问她是否察觉到寒意。还没等她反应过来，她又伸出胳膊，用两只裸露着的美丽的手臂把她的脖颈搂住，在她耳边轻声重复。她的肌肤如此温暖柔软，在她身上散发着香气，就像无花果的果实一样。

“现在你能感觉到了。”有着鹰隼羽翼的人说，仿佛做了一件无关紧要的小事，“你可以把我当成你的同龄人。”

事实上少女虽然看起来比她年轻，却打扮得很老气，金属嵌边的裙子，中年司祭的黄铜项链，脚踝和手腕的铜链环，这一切让她显得比萨塞尔都要老，像是来自被遗忘的昨日。

“你想知道我来这里是为了什么吗？”瑟茜继续问道。

“我猜是为了囚犯。”薇奥拉说。

“是的，在梦中行走时，我发现有几个囚犯追寻着某人荒诞的理念，心里怀有一种强烈的热诚。你知道我很喜欢人们的热诚吗？其中有很多话他们总是重复。——战争的受益者和流血者，究竟该反抗什么，该团结什么，还有很多稀奇古怪的言语，都是些非常朴素的愿望，不过也非常真挚，最奇妙的是，它们都来自一些矿坑里绝望的奴隶。”

她们谈了一个多钟头，也可能更久，之后瑟茜才说要离开。“如果他们信赖的领袖有天掌握了权力，”她说，“就会像那些先知一样建立自己的教派，你觉得呢？先知们总会说，他们通过某些方式得到了伟大的智慧，然后群氓就会听从。”

薇奥拉问她想要什么教派。

“我？我会告诉人们灵魂和肉体一样终将引来灭亡，也没有所谓的来世。肉体死去，灵魂的烛火也会熄灭，所以活在当下非常重要。人们应该沉浸在生命迸发出的激情中，忘掉一切无谓的责任和义务，既不为明日烦扰，也不用回忆过去，最好连自我也一切忘却，体会隐藏在现象世界背后永恒的意志，然后就再也不会陷入忧愁。”

“你怎样说服别人？”

“说服——这是错误的想法。”瑟茜说着把脸靠近了些，她歪着头，睁着明亮的橙红色眼睛端详她的神采，瞳仁则泛着妖异的绿色，“人们只要饮下美酒，感受到迷狂，自然而然就会得到陶醉。至于这陶醉来自何方，又有什么必要去探究？生命本来就是一场悲剧，我们的存在也没有任何意义可言，难道陶醉在这种悲剧里不正是最好的选择吗？”