第522章 第522节 （2/4）

萨塞尔想了想，似乎从来没有人这么跟他提问过，于是他像指导学生一样认真地跟她诠释起来。他一边以实事求是的方式进行科学意义上的解答，一边带她的手指滑过他提及的各个部分。这时候，阿纳斯塔西娅简直是个模范学生。讲到后来他已经松开了手，而长公主已经不再扭捏。她抓住这让她好奇、让她流血的、很不安分的野兽，把它往前边扭，又把它往左右扭，拿指甲在上面不停转圈，往开来掰看，眯眼端详里面黑黢黢的孔洞，最后又把它握着往上提，看究竟能拉多远。

她被弄了一脸，眼睛睁不开了，睫毛都黏在里面，只好去湖边洗脸。萨塞尔从她背后抱住她，一边和她侧过的脸亲吻，一边像他教导她一样抚摸她的肌肤。“这也是爱之课？”阿纳斯塔西娅问道。

“不对，这是医学课。”

这次她终于稍微主动了点，怀着也许是好奇心的感受给予他回应。在孤岛上等待无法预知的生灵诞生的过程中，萨塞尔和她不分日夜地继续这样做着。虽然怀有身孕，但她做的一次比一次更好，逐渐摒弃了畏惧、痛楚和被动。这段时间里，他们每一天都要这么做，有些日子甚至会如此度过整个上午，从她苏醒一直到午饭的时间来临，才会离开泥泞般陷身其中的沼泽。

有时候卡拉辛会带着恶劣的兴致参与他们的课程，有时候阿尔卡会描绘一幅画，然后总是悄悄把它销毁。期间几百年后的阿尔泰尔过来几次，但每次她征用萨塞尔躯体时，都发现自己身处她姐姐体内，也不知她要作何反应。

他们在孤岛上待了很久，似乎已经不止一年，然而新生命没有任何离开母体现身于世的欲望。它甚至没有继续发育，仅仅让阿纳斯塔西娅的稍稍内洼的小腹鼓胀了少许，仿佛它本能地知道，——自己的诞生就意味着消亡。经过和卡拉辛的讨论，他们意识到寻常途径恐怕它永远都不可能愿意出生，于是他们决定就这样搁置这事，先继续旅行再说。

虽然阿纳斯塔西娅为自己每天都要哺育萨塞尔的问题苦恼不已，但这困境不是她自己就能解决的，因此只能把它当做实现所谓情与爱的途径之一。

萨塞尔觉得自己像是抓到了什么，但依旧遥远而模糊，无法看得清晰。

......

钢铁构筑的潜水艇在海岸逐渐凭空成型，现实和虚假相互交错，仿佛轮廓模糊不清的幻景。阿纳斯塔西亚盯着这一幕，神情相当不可思议，卡拉辛饶有兴致地绕着这工业品打转，目视一节节舷梯嵌入其中。

最初只是一堆四散的零件，然后像是残缺不全的尸体，接着一件半成品漆黑的轮廓逐渐显现，最后已然是一艘庞大的潜水艇匍匐在海岸的半空中，仿佛刚刚破茧而出的钢铁巨兽。当然它不可能飞翔，只是萨塞尔还没把它放下去而已。

“完美的工业品。”卡拉辛说，“看上去是某些神明刻意引导了勒斯尔的文明变迁，——我猜里面一定有格谢尔。这是你个人的审美吗？”

“不，我没有什么工业审美，我也没兴趣改动它的结构。” 潜艇入水不久，阿纳斯塔西娅已经扶着舷梯爬了上去，对这狰狞庞大的工业怪兽，她心里的好奇俨然盖过了恐惧，几乎是兴奋了。她从打开的舱门跳下，在金属走廊上来回踱步，时不时跳几下，只为了听到靴子在金属地板上咣当咣当碰撞的脚步声。不过萨塞尔对这类工业品没有任何兴致，他也搞不懂其它人的兴致从何而来。

“谁来驾驶它？”卡拉辛问道，“你？”

“让她驾驶吧。我不想碰这东西。”

“使唤一个平生没有接触过工业产品的离家公主开潜艇，听上去非常有风险，就像让猴子指挥军队！这想法真是不错，萨塞尔，我们可以来打赌它什么时候报废，什么时候撞毁。你想赌什么？”

“让她在海中多撞一撞礁石和鱼群就会驾驶了，反正我会修。”萨塞尔不可置否，“我也是这么学会骑马的。”

“不，这可不是一回事。”卡拉辛对他摇手指，然后停顿片刻，接着仿佛恍然大悟一样点起头来，“我忽然就明白了，——虽然你凭空建构出这样完美的工业品，但你骨子里却是一个顽固不化的古代野蛮人。”

“你对此有何意见吗？”

“没有意见，让我们往海底潜过去吧。我很想知道那地方究竟变成了什么样。如果总是待在近地轨道里发呆，我永远都不会知道那地方邪恶的小秘密。”

......

灰狗的经历让萨塞尔对深海有所预感。他对风暴骑士的族群及其族裔陷入疯狂的理由不感兴趣，不过就现象世界的溃退来说，深海的变迁要比陆地板块早得多，也许其中的图景将会带来启示。

萨塞尔去孤岛深处寻找阿尔泰尔，周围都是密林，安静无声，只有树木在风中喧响。日渐黄昏，鸟雀也未曾鸣啼。映成血红色的水流相当湍急，在陡峭地山腰崖岸中淙淙流淌，冲刷着沙砾和碎石。远远望去，森林就像流淌的血泊上的一片雾霾，绿得发黑，像是炭一样。

在孤岛搭出的房舍是木制的，差不多是个普通的两层屋邸，不过小公主不怎么喜欢室内环境，她总是待在高高的房顶，像露宿野外一样以满头繁星为铺。阿纳斯塔西娅相当好动，哪怕身孕和地处陌生孤岛也不能阻止她常常往海中游去，寻觅诸多新奇的体验，但她的妹妹却仿佛是一无所求，若无她姐姐带她四处走，就只会追逐一种永恒而不变的安宁。

这一年多以来，萨塞尔目睹还是名少女的阿尔泰尔在屋顶作画，在书房读书，在湖边垂钓，在花园里培植花卉，在林中漫步，无时不刻都处于某种孑然一人的寂静中。有时候他觉得，几百年之后的她和现在其实没有本质分别，只是在现象世界中，他从未见过阿尔泰尔孤身待在某处的情景。

萨塞尔从书房里拿了几部抄本，从窗户往外看到了她。阿尔泰尔站在湖畔，披散的银发上洒满血红色的晚霞，像是孑然一人站在天上，凝神倾听落日西斜。无穷无尽的寂静笼罩着四周，只是从远方偶尔传来鸟的叫声。一群白色的鸽子停在她肩上、手上和头上，在她周围无声盘旋。真是不可思议，这个见面就把他刺得肚破肠流的家伙，居然能和鸽子们安详地共处。

她仿佛和这景物是一体的。

不过，他没有在任何地方见过这样的晚霞，今天的落日则更加奇怪，整个天空都被侵染得一片血红。云朵仿佛死者被撕开的染血衣裳，片片散落天际。鲜血从天上流到地上，使得整片湖泊都像是一片黏稠的血池，使这无比祥和的一幕变得好似噩梦中。

这也是一种启示？萨塞尔想到，启示着她今后的命途？

不，算了，只是某种异常的天象而已。

......

潜艇不断往下深入，海水的压迫也不断上升，若非萨塞尔不断替换外壳的材质使其强度逐渐上升，恐怕这铁块早已被轧成一堆破烂不堪的垃圾。此处海底的地形起伏不定，地壳表面布满尖峰和裂隙，似乎曾有居民把地形修缮整齐，如今只能看到珊瑚生长出扭曲的形状，有的甚至结缔出奇异的人形。

驾驶室内卡拉辛和阿纳斯塔西娅正讨论行进方向，阿尔泰尔在她俩一旁默不作声，用潜望镜端详灯光照亮的一小片海域。萨塞尔独自一人待在舱室一隅，拨动自己安置在现象世界的一条条丝线。虽然待在这狭窄的房间里面，但他的意识无时不刻都在越过黑暗笼罩的勒斯尔，越过七城的大沙漠，越过遮天蔽日的焚风，抵达现象世界的各个门扉。同时，他也将感官笼罩着重演的历史中潜艇附近整片海域。

然而他没有察觉到深海的异兆，是因为时代太早了吗？

忽然之间，感官毫无征兆的蜷缩回来，往现象世界延伸出去的丝线也被切断了，仿佛他只是个凡俗人类。冰冷的钢铁舱室里弥漫起了深蓝色云雾，浓郁而暧昧，使人意识迷离。萨塞尔稍稍抬起头，面无表情地看向异兆源头。那是贞德，沐浴在深蓝色云雾中。她穿着一身轻便的白色海滨服，两腿交叉，光脚踩在地上，金发扎起来往后梳着，前胸紧绷在黑色胸衣里。她非常专注地凝视着他，萨塞尔也同样久久地凝视着她，——在他迄今为止的一切遭遇里，这次是最为离奇的。