第541章 第541节 （2/4）

男孩想要请萨塞尔去证实他没有撒谎，这时候，他们却听见一个人高声大喊起来，声音嘶哑高亢，好像一头绝望的豺狼。“你在做什么，莱德？你想干什么！他又想干什么？”

萨塞尔往茅屋后望去，看到一个中年人穿着掉色的破布衣服迈步过来。虽说他面目狼狈，却坚持把彰显自己骑士身份的纹章别在胸口。地面泥泞脏污，他迈步迈得相当费力，一条腿明显是瘸了，已经不能再上战场了。

男孩被吓到了，不敢出声，畏缩起来，把目光投向脚底。萨塞尔可以从男孩身上看到了自己过去的影子，甚至可以从这瘸腿骑士身上看到父亲过去的影子。于是他答道。“我正在问路，想知道怎样去城的另一边，还有怎么走才最近。”

瘸腿的骑士没有应声，站在离萨塞尔四步开外的地方才停下来，恰好是可供人拔剑出鞘的距离，——这距离象征着他莫名其妙的戒备心。骑士下意识伸手，似乎想拔出比纹章更能象征自己身份的长剑，却发现腰间一无所有。不过一个呼吸的时间，还什么事情都还没发生，这人就面色扭曲了，不仅愤怒无比，还神色怀疑起来，不知是怀疑他临时编出的谎言，还是怀疑他表现的身份。

萨塞尔并不确定瘸腿骑士愤怒的理由，也许是因为他平静的态度，也许是因为他更优裕的衣着——虽然无论如何都谈不上高贵富裕，却在公主殿下手里收拾的洁净整齐，显示出萨塞尔比落魄的自己具备更高的社会阶层和更多余裕。

无论是任何理由，倘若其实知道萨塞尔施舍了钱财，他肯定会把那些钱币都扔到河里去，认为这是种可怕的侮辱，事后还会教训他找人乞讨的孩子。

萨塞尔只好耸耸肩。“这是你的地盘吗，先生？倘若你觉得我是个擅自闯入的家伙，我会马上离开。”

骑士没有回答，甚至吭都不吭一声。也许公主殿下从未遭遇过，但此时此刻萨塞尔知道，自己眼前的瘸腿骑士认为他俩之间不可能交流，正因如此，萨塞尔对他说话就像一个人对一头野兽耐心讲话，甚至他都不能算头聪明的野兽，不过头是要农户提着鞭子抽才能拖动磨盘的骡子。想来在他眼中，萨塞尔也是个对人吠叫的野兽，不过是从喉咙里发出很多难听的吼声而已，兴许他还觉得萨塞尔是条豺狼，出现在他的领地里就是想要偷他的宝贝。

可是到了这种地步，人们还有什么可以失去的呢？难道还能是那枚毫无意义的纹章吗？

倘若萨塞尔是自己这段遭遇的执笔人，他会想办法编点对话来推动故事发展，哪怕是在淤泥里推破烂的木板车也行，毕竟木板车的吱呀乱叫也算是声音。然而他不是，他只能对眼下拒绝交流的情形一筹莫展，陷入莫名其妙的困境中。倘若连开口的契机都没有，也就轮不上什么说服或争辩了。

萨塞尔盯着瘸腿的骑士，瘸腿的骑士也盯着他。此情此景实在令人绝望。相比之下，连前代王朝的女恶魔都显得可爱起来，她虽满怀杀意，却会在举剑之前告知他俩事情原委，甚至乐于和友人讨论自己的境况，想要讨论多久就能讨论多久，仿佛她觉得受害者都会站在原地注视她、配合她、什么都不做地等待她一样。只可惜黑骑士并不懂这种故事性的必要，不仅趁机让萨满带他俩逃了，还辱骂对方是个傻子，大脑塞满糨糊。

有那么一段时间，萨塞尔思索自己也许可以杀死这个瘸腿骑士，但又不很确定，因为他没带扎武隆的剑，而对方哪怕瘸了条腿也看起来强壮异常。其实哪怕他朝自己吐口水，萨塞尔都能做出回应，譬如说耸耸肩以表示轻蔑，但他真的什么举动都没有，于是他俩只能相互对视，令萨塞尔觉得自己是个傻子，一脚踩进了泥坑里，居然还拔不出来。最终，竟然是男孩打破了僵局。也许男孩根本没搞懂他们俩发生了什么，才敢开口说话。

“要和我过来吗，大哥哥？”男孩壮着胆子伸出手，捏住萨塞尔的袖子朝茅屋拉去，“你可以从门缝看，这不会打搅到姐姐的。”他证明自己并未撒谎的期盼是如此强烈，他的心思都放在自己病危的姐姐身上，却不知他自己的惨状就够人施舍了。

萨塞尔没法说话，因为经过骑士身边时后者的视线令他感到如芒刺在背，他们俩都是人，但共处一地时就是两头不可能交流的野兽。他带着防备走过泥路，往阴暗狭小的茅屋里看，一个病入膏肓的女孩就躺在草席上，她皮肤枯槁得像是死人，几乎是贴在了骨头上，双唇又干又小，甚至无法盖住牙齿，头发也几乎掉光了，只能看到萎缩的脑袋。那情况很难令人怜悯，也许该称作畏怖更好，她就像是一个睁着眼睛的死人。

他隐藏了男孩找人乞讨的秘密，恰如男孩也帮他摆脱了困境，但事情不会有任何改变，也不可能有任何改变，毕竟没有人能改变一个落魄骑士的自尊心。萨塞尔默然朝来路回去，听到拳头砸在破烂不堪的木门上，让那不堪压迫的老木头更加破败了。 此时再问公主殿下为何要他把钱给别人，未免有些太不识相。她饥肠辘辘，还在塔瓦萨诺大的城市里找他这个迷路的白痴找了很久很久，简直像是在找走失的小孩。倘若可以，萨塞尔希望他能远离迷宫般的城市，正如很久以前他还曾希望自己不会在城市的巷道中迷路，可这并不现实，除非公主殿下打算像他一样当个野人。

瘸腿的骑士站在茅屋旁眺望他俩离开，一言不发，同样一言不发的阿尔卡指路带萨塞尔回去。不过，顺着城市的台阶往下时，阿尔卡碰了碰他的胳膊，咳嗽两声，没有说话，只是朝还距离很远的贫民区转了转那双蓝宝石一样的眼睛。路很陡峭，满是泥泞，暗淡的枝杈中点缀着很多随风摇曳的树叶。

萨塞尔见附近没有其它人，不至于伤害她脆弱的羞耻心，于是弯腰把她背在身后。阿尔卡的身子还是那样轻盈，个头也还是那样小。最初见面时，她还和他差不多身高，如今却已比他低了几乎有一个脑袋。

“如果遇到其它人了，”她小声说，“你要马上把我放下来，——这是为了维持我在民众们眼中的形象。”

这明显是胡说八道，但萨塞尔还是点点头，并说，“如果历史会记下这一幕，其中可以提到你如何从贫民窟中做成了大事，并且这件事的结局从最初就已经注定。”

公主殿下没有点头，非但如此，还陷入沉默中，一言不发。似乎是因为他说得太直白，导致她心生羞耻。萨塞尔伸手想碰一下她兴许在泛红的脸颊，却被她伸手打回去，非常用力。

“你应该好好看看这里，看看这条街道，”她用力咳嗽一声，“不然你就没有多少机会再看了。”

“倘若失败的话，我也就没有多少机会再看到你了。”

“倘若失败，我会忘记这里的一切，然后和你一起离开贝尔纳奇斯。”

“可你是公主殿下，就算失败，你还是有家可回的。”

“我不想待在宫殿里，永远像个小孩一样接受照顾。”阿尔卡说，“我来这里也不是为了对谁证明什么，我只想抓住机会，能让我用自己的脚站在这片土地上。如果连这件事都做不到，我谈何让别人认为我的话值得倾听？”

萨塞尔很想指出这话的问题，不过还是忍住了。

“当然，我知道我在你背上，脚没着地。”她说，“但你要是敢笑，我就把你和你的剑一起扔到街那边的屎坑里。”

他只能点头表示同意。

“其实我也想好好看看这儿，”她又说，“也许这也是我最后的机会了。”

“但机会是对等的，”萨塞尔回答，“这座城市也唯有在这些天才有机会看到你。”

阿尔卡告诉他这话很有哲理，并将其称为她耐心指教的成果。听得出来，公主殿下试图就自己教育野人的成果高谈阔论，但她已经打起了哈欠，话越说越轻，也越说越困。等萨塞尔想要倾听她更多诉说时，她已经神志不清了。他把公主殿下从背上放下，然后揽住她纤细的腰肢，抱起她走过剩下这段小路。

她靠在他胸前睡着了，晚霞映得她的肤色娇艳如霞。她的睡颜带有一种婴儿般的纯洁，让他想起来童话故事里的景象。其实找到萨塞尔的时候她已经很疲惫了，到了后来几乎连路都没法走得动，但她没有诉说自己找他这迷路小孩的经过，因为她总是觉得，诉说自己的苦楚就等于她在祈求怜悯。

正如她饥肠辘辘，却还是要求萨塞尔把钱给予别人那样，她总想当那个给予怜悯而非承受怜悯的人。这是她的固执，也是她坚称自己灵魂不会像巫师一样堕落的理由。

......

接下来的几天时日里，萨塞尔外出在塔瓦萨当苦力谋差事，阿尔卡则完全投入到纸和笔中，试图勾勒明日的蓝图。白天里她把笔记张贴得满墙都是，夜晚就用萨塞尔买来的蜡烛为房间照亮，在烛台旁指指点点，和他讨论如何把刺杀大公爵这任务从不可能变成可能。