第545章 第545节 （1/4）
老板是个谢顶的中年人，萨塞尔最初和他见面时，还记得他为人很温和，此时他却异常亢奋，眼珠几乎都要给瞪出来。老板娘在饭桌边上徘徊不去，她一边大声诅咒着昂卡，诅咒村民们种植的诡异作物，一边说他们从森林里捡到了女巫，还将其称作神明的启示。
“这个昂卡中毒的傻瓜一定能给我们指出离开的路。”老板娘说。
“那是个巫师？”萨塞尔很诧异，“巫师也会昏迷在森林里的？”
“帝国在严查私制昂卡逃税的问题，”她说，“最近这边经常有巫师昏死在村落附近。”
“村落呢？”
“村落？已经没有什么村落了，森林封闭了一切道路，你最好也跟我们一起逃。我告诉你，那些作物都是噩梦里发掘出的东西，是黑巫术！我早警告过他们会出事！”
过了没多久，老板腆着大肚子端着晚饭走来，有刚烤过的面包，有腌制的咸鸭蛋，还有浮着泡沫的鸡汤通心粉。端来食物后，老板又踱步回去打了半升多葡萄酒，看得出来，酒很凉，陶罐外面布满了小水珠。萨塞尔相信这老板也参与过昂卡的贩卖，毕竟，偏远地区的穷乡僻壤不可能拿出如此富裕的招待。
萨塞尔抿了一口，虽然没怎么喝过酒，但他觉得这酒很好，于是拿给了狗子。她一口气把这半升都喝得一干二净，然后脸颊充起了血，瞳孔像是能渗出血来。眼看她脸上浮现出一条撕裂的红痕，要往两侧张开，萨塞尔连忙将狗子一把扯住放倒在自己腿上，把她的脸捂到怀里。
老板娘忧心忡忡地嘀咕着昂卡、诅咒和封闭的森林，过了不久就离开了，也没看见他们把女巫搬去了哪儿。老板却在萨塞尔附近徘徊不去，不停询问他菜肴的品质如何。他不停承诺说如果萨塞尔不满意，他会奉上更好的菜肴。他还不停抱怨昂卡中毒的巫师们，说正是他们才害得村落落入如此困境。
他的言语很尊敬，似乎误以为萨塞尔是隐姓埋名的贵族，但他对拥有的力量巫师满怀贬低意味，近乎于辱骂。
这放在萨塞尔出身的时代无法想象，可是历史的运作自有其道理。提尔大君米拉瓦统御着他不死的骑士征战四方，不仅未有依靠巫师，还把盘踞各处的学派都屠宰得人丁零落，仓皇逃往其它板块。据说城邦战争时期每个城市的领主都要看背后巫师的脸色，有人说他们才是事实上的城邦统治者，随后时代更替，这些曾经的统治者反而收获了最大的创伤。
跟大部分活在不安中的平凡人一样，鄙夷落难的往日统治者乃是人们收获自我满足的优异途径，而且没有其它更优异的途径了。
“村落究竟发生了什么？”萨塞尔还是有些不解，“森林又变得怎样了？那些头颅开裂的玩意是本地物种吗？”
“我们的祭司被绞死了，罪名是违抗征税的法令。起先我们还在考虑祭司死了就能少分一大份钱，结果制造昂卡的植株竟然失控了！我跟您说，这真是糟透了，等我们发觉的时候一切都完了。土地受到污染，农田里的作物要么就枯萎了，要么就沾染了强烈的毒性。有毒的作物吃死了不少人，其它人都想逃跑，可是森林的古树不停增殖，就像患了肿瘤一样，树干拥挤在一起，把附近的道路都给封闭了！我当时看到几个白痴想往树木间的缝隙里钻，身体却陷了进去，怎么拉也拉不出来。刚才我们俩带着狗过去看，他们看着就像是给树干带了好多张扯烂的人皮面具！您知道那一幕有多恶心吗？”
萨塞尔嘴里塞满了通心粉，只好点点头。
“那些脑袋裂开的玩意不是本地物种，”老板又说道，“不过也没什么威胁，牵几条猛犬就能咬成碎片！别小看它们，先生，我以前都训练它们来捕杀猛兽！”
“那巫师呢？她已经昏死在了森林里，你却相信她能带你们出去？”
“如果她不会，我们就想办法让她会。”腆着大肚子的老板说道。他一边说，一边搓着双手，那双手像是涂抹了油脂，令人觉得非常滑腻，“您可别以为我们是死脑筋，只懂祈求和跪拜，其实我什么都看得透，也能找到任何转瞬即逝的机会。我告诉您吧，只要把她放到我们的地下室处理一阵，不过眨眼工夫，从她出生到现在的所有事情都会从她脑袋里抖搂出来。不然我们为何要深入森林，把她像野狗一样从里面给拖拽出来？如果您有心情，也可以来看看我们怎收拾那个乡巴佬女巫，贵族老爷们都很擅长这个，是不是？一般是先用烙铁吗？”
萨塞尔想要纠正他的言论，却听到一声不耐烦的咒骂，声音又尖锐又歇斯底里，“快他妈地告诉我怎么离开！不要装听不见，你这个抽昂卡中毒的小杂种！”
没有回应，只有低低的闷哼声，以及无比焦躁的踱步声。
过了没多久，萨塞尔听见硬皮革鞋子揣在肚腹上的声音，听到胃液从嘴里呕出来，吐在地上。“我不，我也不......”
“你知道怎么进来，就知道怎么出去。”老板娘说。
“这是错误的想法，我......”
萨塞尔听到老板娘一拳打在什么地方，也许是眼睛上，也许是脸上。“不要说废话！”她嘶声咒骂着说，“怎么离开这杀千刀的森林？快点告诉我！不然我就把你像条狗一样给宰了，端给上面的贵族老爷吃！”
“我也要一份！”狗子忽然说，把嘴巴往耳畔裂开的脸孔往上抬起，萨塞尔一巴掌把她脑袋打了回去，然后说，“这种乏味的发泄委实没有意义。说实在的，你这里没有任何可靠的刑具吗？”
老板低下头，像犯了大错一样脸上直冒冷汗。说实在的，萨塞尔觉得他俩不正常，从言语、举止到神态都透着诡异的亢奋感，不过顺着他俩的逻辑讲下去倒是轻而易举。至少比顺着公主殿下简单多了。
总之先把他们支开。
“娜佳，过来！跟我去祭司的废屋里找烙铁！”旅馆老板嘶吼道，把他光秃秃的脑袋朝萨塞尔伸来。“您说的对，”他道，“这些巫师都是极端邪恶之人，现在要对付他们，就得用些更带劲的东西。其实村落里还有几个被抓住的巫师，都是昂卡中毒的白痴。等让这女巫为她的傲慢付出代价，我可以邀请您去挨个处理。”
看到脸上溅了血的老板娘出来，萨塞尔面无表情地点头致意。“刑讯拷问是一门专业技艺，容不得任何偏差。”
“谢谢您指点，先生，您在这儿等着，用不了多久我们就会带好东西回来。昂卡的生意做了这么久，也许我们也该考虑考虑其它行当了。其实我记忆中前些年还在打仗，我总告诉自己打仗还没停，还在村落远方的大道上呢，——我是说，不管活人去了哪儿，死人都还在那里，在地里等着发酵呢。”
萨塞尔问他有没有听过忆者。 “哦，当然有了，先生。不过这些家伙是最近几年才和帝国有了联系，就像凭空冒出来的一样。我不知道您明不明白我的意思，——在勒斯尔，这事几乎不可能，除非他们真是凭空冒了出来。”
旅馆老板夫妇牵着驴子和猎犬走远了，萨塞尔目视他俩离去，但他总觉得古树挤满了旅馆老板夫妇的去路。他每呼吸一次，都感觉树干更加臃肿了一分。漆黑尖锐的枝杈往四周延伸出去，像爪牙一样遮蔽着天空，其阴影仿佛大片大片的蜘蛛网，令人不安。
“怎么办，造主？”狗子问他。
“跟我去看看地下室的囚犯，”萨塞尔说，“这两个人已经疯了。”
......