第561章 第561节 （3/4）

作者的话：啊，天地劫还行。 “帝国总会得到所有东西，”薇奥拉答道，毕竟她曾亲身经历过。图勒斯点燃蜡烛，照亮图书馆地下层的黑色橡木书架，它们一排接着一排挤挤挨挨，从地板直顶到难以触及的天花板。有些书架上一团糟，摆满了草稿和捆在一起的纸扎，有些还算整洁，打理的还不错。在最偏僻的犄角里她看到了一处老鼠窝的痕迹，——它们把书悉心地搭了起来，搭成了两三层的舒适小屋子。

当然她是不会抓老鼠，也不会吃老鼠的。

图书馆地下的面积比地上更大，薇奥拉往四处张望，满眼都是书，无穷无尽，好像整个地下层都是用书垒了起来似得。一排排书脊就像墙壁的花纹，除了常见的牛皮和硬纸以外，还有羊皮革、绢纹布、金属和上百张她无法叫出名字的材料。有的书脊镀着金，有的书脊拿链条和锁拴着，还有一些贴着古旧的纸质标签，语言太过古老，已经无法认得了。

“这里存放的不止是学院探究第一帝国遗迹得到的成果，”图勒斯说，“还有从外域和现世交汇的年代里前人挽救的绝大多数文献。很久以前，我们想尽办法从外域的灾难里保全知识，存留我们铭刻在书本上的记忆。那些为此付出生命的人看到如今的我们，发觉竟有人想在战争中焚毁知识，究竟会作何感想？”

“如今的人们也会把下令者当作罪人，每一座城市都会。”

“但它们不能落在帝国手中，那些肆无忌惮的宫廷巫师会引来比记录中更可怕的灾难。”

“你相信乌格尔特无法抵挡帝国的脚步。”

“相信是年轻人才能拥有的品格，而我已经很老了。”

“听起来你更愿意相信坏的结果，也从不做梦。与其让这些文献落入帝国手中，还不如将其付之一炬吗？”

“经历的越多，世界在我眼里就越阴暗，也许这在所难免。”图勒斯抽下一本金属封装的古书，“我看汇报提到，你经历过帝国攻占城邦的灾难。那些学院的成果被帝国的宫廷巫师得到，又让更多人蒙受灾难。如此循环往复，究竟何时才是尽头？”

“我若干逃亡的幸存者之一，无处可去，最后来了乌格尔特。”

“你很幸运，你觉得这座城市比其它地方更合适待着也很令人高兴。不过再过些时间，也许乌格尔特的人们也要无处可去了。我还记得自己从前单纯浏览书本时的喜悦，那时候我才五十多岁，刚成为图书馆的馆长。我当了很多年的学徒，曾经也以为我会一直当下去。”

“我还以为你们是选定的。”

“有些城市是，不过乌格尔特不是。记得当时我的师傅也像今天的我一样，有那么些年，我以为他永远都不会死，而我会离世得比他更早。一年年零零落落地过去，有些学徒已经死了、老了，有些学徒去了其它能拥有权势的地方，而我把时间都放在了读书上，再没有在乎过其它任何事。最开始，我读书也像大多数年轻人一样，只读自己需要的，或者师傅要求我去记的。后来我始终看不到希望，就把需要和要求都扔到了一边，我研读那些晦涩难懂的著述，从头到尾，一门又一门，从第一帝国时代的文献一直读到如今的记录。我读了几百年，没有一天我不是在翻阅那些著述，哪怕现在也是。”

“很难想象，不过，我倒是能理解，为什么乌格尔特很多职权都由公会负责了。”薇奥拉说。

“这是乌格尔特的传统。”

“很了不起的传统，不过没有什么东西能永远持续下去。”

“城市也是，人也是。”他叹息着说，“那些年头，在我沉浸于知识中时，一道晴天霹雳把我惊醒，我的师傅死了，有人说他是被叛徒谋杀了，他本该继续活久很久的。从他去世的那一刻往前追溯五十多年，那时候的我还具备一切继任的条件，在政治、权力、耳濡目染的经验、家庭和抱负上都很理想。而等我继任的时候，自己已经成了最不合适的人选。”

“既然是谋杀，总该有所下文。”

“确实该有所下文，但各个公会的领袖们推选了我，帮我抵挡了很久威胁。他们选我的理由是我不会动摇乌格尔特这座城市的基石。我也确实不会，然而我等待了这么久，除去等待我已经一无所知了。那些无用的知识压在我身上，充斥着我的思想，让我无法忆起自己的过去。但为了乌格尔特还能是人们自由探究知识的地方，——也包括我自己，我强迫自己接手了一切。我也许花了比我看书更久的时间来努力回想，才忆起了当年我给自己定下的继任者的抱负。”

“您的思想很古老，”薇奥拉对他说，“令人惊奇的是，这么古老的思想竟能和城市一起留存下来。那些屹立在大沙漠中的学院都是你们这一代的功绩，人们探究出的知识也许比古人更进一步，不过在现今的局势看来，倒有些像是最后的辉煌了。也许乌格尔特没想过把那些知识用在战争中，但总有人在用。”

图勒斯站在边上沉思了很久，薇奥拉知道他正在自己幽深的心灵中挖掘。乌格尔特的统治者听上去就像故事里的哲人王，不过，哲人们深沉的思想显然难以抵挡残酷的帝国军队。文明前进的方向有很多种，未必是更具智慧的那种更适合生存。以往学院的法师们会支持他们的城市，但未必每个法师都向外这种知识的探究，有些希望投身帝国以探究更黑暗、更扭曲的禁忌，然后用在战争中，还有的希望去那座飞翔的城市，构筑起自己的权力和话语，把平民们贬作更彻底的奴隶。

人们各有其选择，但那些贪婪的和自私的有时能活的更好。

“有时我难免觉得，这个世界太危险了，”他说，“时至如今，阅读的习惯仍然伴随着我，一天又一天，一年又一年，我就像学院的所有人一样迷失在书堆里，而我本应该思考图书馆的运作，乌格尔特的运作，整个机构都等着我去领导，在它自行其是的时候不让它偏转方向。然而正如洪钟鸣响，那些预兆和威胁涌上纸面，逐走了我们简单的理想和简单的生活。我总是在想，不管结果是什么，乌格尔特至少也要表现出抵御的决心，哪怕结果照样是失败。”

“看来你希望带给帝国那边惨痛的代价，那么书呢？”

“我无法保证，也许我确实会把它们付之一炬，这些所有的......”

“没有挽救它们的方式？”

“这很难办到，况且帝国就是为了我们的研究记录而来。”

“如果您不会因为我违背职责把我送上绞刑架的话，我可以提供一些意见......不，也许不该称作意见，是一些人才对。”

图勒斯久久地注视着她，然后说，“我就猜测你背后有什么人或什么势力，而且你确实在这时候说了出来。是那座飞翔的城市？还是光明神殿？说出来吧，但恐怕我不会答应任何事、任何要求，我不信任那些把间谍安插在其它人手下的组织。”

“是一批逃亡中的矿工和奴隶，图勒斯老先生，或者您也可以称作争取自由......这样好听一点。”

他顿了顿，有些吃惊，然后说唯独这个回答他没猜到。

“您确实不该猜到。”

“我没有猜到，是因为你的回答令人无法理解。” 邢吏公会，也称死亡和救赎者公会，一个基于乌格尔特治理方式建起的早期权力机构，负责收纳和处置经过定罪的犯人。虽是权力机构，邢吏们行事的方式更近似于修士学派。他们把刑讯审问视作严格受限的仪式，若是某个邢吏拷打犯人超过定刑的范畴，亦或乐在其中，此人就会被放逐。

刑讯的过程不允许脏污的环境，也不容许惨叫或其它意外发生。为了保持地牢的安静和整洁，公会会制作药剂保持囚犯的清醒，克制他们的惊骇和异常举动。包括给肢体局部剥皮在内，各个刑罚都要在囚犯清醒且理智的注视下、在邢吏合乎定刑范畴的手段下完成。