第9章 第9节 （2/4）

皮尤斯转身，停下来面向甬道右侧残破墙壁上模糊的画像，上面的颜料早已在时光中斑驳脱落，但画框上刻下的St. Sixtus IV（圣西斯科特四世）表明画主应该是那位历史上存在感很低的教皇。

皮尤斯把本尼迪克特拉近身前，朝着画像深深鞠躬。

“西斯科特教皇走进了比这更深的黑暗。”皮尤斯的声音在甬道里产生诡异的回响，仿佛有无数个他在同时低语，“他在走入神国前留下了遗言：‘当我们用千万灵魂喂养时，究竟谁才是恶魔？’”

“1477年，伟大的西斯科特教皇认为克莱门特制造圣徒贞德和上帝做的交易并不合理——没错，这是一场交易，于是他留下了遗言，然后走进了的神国，再也没有回来。我们迄今为止都不知道他到底和上帝谈了些什么，即使是跟着他一起走过这条甬道的下一任教皇圣乌尔班八世也对此讳莫如深。

教皇圣乌尔班回来后，命令教会遵从西斯科特教皇的遗嘱，发动了一次大规模献祭，在史书上写的应该是教会寻求上帝的帮助，但结果你应该很清楚——”

本尼迪克特点头：“发动献祭的城市阿尔戈斯城在光与火中被上帝带走，荡然无存。”

皮尤斯继续端着光芒越来越微弱的蜡烛向右侧走去，两人的脚步声在这条愈发狭窄逼仄的甬道——更确切地说是羊肠小道里不断回荡，中间总是夹杂着一些奇怪的噪音。

皮尤斯似乎并没有听见，边走边说：“西斯科特的交易内容是什么，圣乌尔班并没有告诉他的继任者，但是圣乌尔班在阿尔戈斯城被摧毁后立刻在全欧洲停止了献祭特殊能力者的仪式，并要求后人不得献祭我们这样的人。

他在1492年卸任后再次走进主的神国时告诉下一位继承者：‘以后的献祭祭品必须是完全自愿的，身心都虔诚地属于至高无上的主，不可逼迫他们，否则主的力量不会降临。’”

“为什么？”本尼迪克特内心对上帝的怀疑已经达到了顶峰，在这条甬道里，皮尤斯分享的教会秘辛已经彻底将他几十年来教会教育出的世界观打了个粉碎！

他心中诞生了一个极其可怕的猜想，或许历代的教皇站在的并不是人类权力的巅峰，而是像马戏团的小丑一样站在和神灵博弈的钢丝线上维持着艰难的平衡。

“因为——”

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烈焰升腾 : 第12章 希望不在天上...而在人间（）

“因为只有最纯净、最坚定的信仰，才能提供最强大的‘浮力’，把上帝从以太海——就是我们右边这条路的终点——拉到靠近现实的地方。”

皮尤斯枯槁的手指轻轻一推，虚空中裂开的缝隙骤然扩大。本尼迪克特感觉自己的灵魂被某种无形的力量撕扯着，眼前的世界开始扭曲重组。他踉跄一步，脚下腐朽的石阶化为齑粉，取而代之的是一片无边无际的黑暗。

“欢迎依邻（_一）司捂韭4鸠把来到以太海——当然，我更喜欢叫它灵魂之海。”

皮尤斯的声音从身后传来，却像是隔着层层水幕般模糊。本尼迪克特低头，发现自己悬浮在一片混沌的虚空之中，脚下没有实体，却隐隐传来潮水翻涌的轰鸣。

抬头望去，无数斑斓的光点如星云般旋转，紫色、靛青、血红的辉光交织成漩涡，其间偶尔闪过某种庞大生物的影子——或许是错觉，又或许是某种更古老的存在。

本尼迪克特震惊于这绚烂惊奇的景象，他呆呆地立在这片海洋之间，张大了嘴巴。

“以太海不仅仅是一片供无知的像你我这样的旅行者淹死的海洋。这是另一个比现实宇宙更奇妙的维度。我们的现实是它的投影，而不是相反。

当然，教会内也有技术神甫认为‘亚空间’——他们就是这样称呼以太海的——才是现实的投影。

在我们的脚下，现实的结构被削弱到了一个无可附加的地步，只要有什么东西轻轻一推——”

皮尤斯伸出手，手上涌动着灰白色的气流，他的眼睛开始发散明亮的光线，然后向前面的虚空轻轻一推！

“啪嚓！”

本尼迪克特似乎听见了什么东西破碎的声音，然后——

“哗————”“呲——呲呲”“＆*？@%！ p邻 伊陵8尔”“^＆*”

耳畔爆发出嘈杂的声响，本尼迪克特就跟个村里刚通网的孩子一样好奇地看向四周，想知道到底是什么在发出这些怪声。

“那些是尘世里灵魂的投影，也有些是以太海的原住民。”

“灵魂....原来人的灵魂是真的存在的！天哪...”本尼迪克特喃喃自语，声音在虚空中激起涟漪。他试探性地伸手触碰一缕飘过的银白色光带，指尖传来灼烧般的剧痛，紧接着是无数尖锐的嘶吼灌入脑海。他猛地缩回手，指节已布满焦黑的裂痕。

“别碰那些屎。”皮尤斯的声音冷如冰刃，“你看到的每个光点都是某个灵魂的投影——喜悦、愤怒、绝望，它们在这里具象化为能量。而能量，永远会被更贪婪的东西觊觎。

就比如你刚刚碰到的东西，那是被以太海原住民消化完的残渣。”