第17章 第 17 章 （1/2）

第 17 章

谢夫人抱着婴孩立在舷边，目光不由自主地追着船头那道玄色身影。檀岫正与禁军统领交代着什么，侧脸的轮廓被夕照描得极清晰，鼻梁高挺，下颌线利落，连鬓角的碎发都透着一股子硬朗的俊朗。他周身似裹着层淡淡的疏离，又带着沙场磨砺出的锐光，竟叫人移不开眼。

乳母在一旁轻声道：“夫人，风大，还是回舱吧，小公子就该醒了。”

谢夫人回过神，指尖微微发烫，忙拢了拢衣襟，低声应了。只是那夜起，她总爱借着吩咐侍女送些热汤点心的由头，往船头多走几趟。有时撞见檀岫独自凭栏望水，有时见他与沈砚说着话，少年人的清亮嗓音衬得他愈发沉静。她不敢多看，只匆匆一瞥，心头却像被什么轻轻挠着，愈发好奇——这般模样的人，真会出身伶人？又怎在东宫风波里，搅进那般难堪的传闻中？

船队驶出鬼愁滩时，日头已斜斜坠向江面，将一江秋水染成熔金般的颜色。风里的寒意淡了些，带着些微湿润的水汽。

船行至第七日，江面上的雾愈发浓了，湿冷的水汽裹着寒意，渗进舱房的每一处缝隙，连舱外的芦花，都像是蒙了一层薄薄的霜。

变故是从乳娘身上先显的。晨起时她还如常抱着婴孩在廊下晒太阳，只是眉宇间带着几分倦意，说是夜里没睡安稳，总觉得身上发沉。晌午用膳时，乳娘便没了胃口，只喝了半碗清粥，搁下碗筷时，指尖竟微微发颤，额头也沁出了一层虚汗。檀岫巡查路过，瞧着她脸色发白，还叮嘱了句“江风凉，莫要贪凉”，谁曾想入夜后，乳娘便发起了低热，咳得撕心裂肺，连起身都费了力气。

第二日天未亮，侍女端着熬好的汤药去后舱，刚推开乳娘的房门，便被浓重的药味呛得蹙眉。还未等她将药碗搁稳，自己竟也头晕目眩，扶着门框才勉强站稳，指尖冰凉得吓人。医官赶来诊脉时，眉头越皱越紧，只说这是时疫的征兆，需得即刻静养，万万不可劳累。

谁都没料到，这病竟传得这般悄无声息。

先是侍女跟着发起了低热，浑身酸软无力，连端茶倒水都做不得；接着便是谢夫人——她本就体弱，舟车劳顿耗损了不少精神，夜里守着乳娘的病情，没合过几次眼，第三日晨起时，只觉浑身发冷，一摸额头，竟是烫得惊人，连说话都没了力气，怀里的婴孩咿咿呀呀地哭着，她却连擡手哄一哄的力气都没有。

不过三日功夫，舱内便倒下了三人。医官守在隔离的后舱，对着檀岫拱手时，声音里满是凝重：“将军，这是水路常见的时疫，染病之人先是低热乏力，随后高热咳嗽，需得静养调理，断断不能再操劳。只是小公子尚在襁褓，离不得母乳，如今乳娘病倒，怕是要误了孩子的口粮。”

檀岫眉峰一蹙，目光扫过舱内啼哭不止的婴孩，又望向窗外茫茫的江面。恰在此时，船工来报，前方三里处有个临河村集，船只可暂泊靠岸。

“沈砚，”檀岫当即沉声道，“取五两银子，带两名禁军上岸，去村集里寻刚生产不久、身康体健的妇人，若有人愿意随船照料小公子几日，重金相酬，事后再另加谢仪。”

沈砚领命，匆匆带了人上岸。不多时便折返，面色却有些为难：“将军，村集里倒是有几位合适的妇人，只是听闻船上闹时疫，都怕被传染，竟无一人肯来。”

五两银子已是寻常人家数年的生计，竟还是没人愿意冒这个险。檀岫沉默片刻，擡手将腰间皇上赏赐的玉佩解下，那是块成色极好的羊脂白玉，触手温润，一看便价值不菲。

“再去，”他语气笃定，“带上这块玉佩，告诉她们，照拂小公子一日，便给一两银子，疫病有医官防备，绝不会传染，事成之后，玉佩也赠予她。”

重赏之下，终于有个刚坐完月子的农妇动了心。她跟着沈砚上船，医官仔细查验了身子，又用艾草水给她擦洗干净，才让她进了舱。可那农妇一见舱内的药味，又听着婴孩撕心裂肺的哭声，竟吓得连连后退，说什么也不肯近身，转身便跑下了船。

船帆再次扬起，江雾更浓了。

婴孩的哭声愈发响亮，细弱的嗓子哭得发哑，听得人心头发紧。谢夫人躺在榻上，烧得迷迷糊糊，听见孩子的哭声，勉强睁开眼，浑浊的眸子里泛起一丝光亮，哑着嗓子拽住檀岫的衣袖：“檀……檀将军，拜托你……护着我的孩儿……”

檀岫指尖顿了顿，看着她苍白的脸，又望向榻上哭得小脸通红的婴孩，心头竟莫名一软。他颔首，声音沉缓却带着让人安心的力量：“夫人放心，有末将在。”

医官立刻指挥人将谢夫人、乳娘与侍女移到后舱静养，又在舱外燃起艾草驱邪，叮嘱众人每日用艾草水洗手，不得随意靠近后舱。

沈砚站在一旁，急得团团转：“将军，这可如何是好？那农妇跑了，总不能让小公子饿着吧？可咱们这些大老粗，哪里懂得照拂奶娃娃？”

两百禁军皆是赳赳武夫，平日里舞枪弄棒不在话下，可对着襁褓里软乎乎的小生命，竟是束手无策。檀岫扫了眼身旁几个面露窘迫的亲兵，沉声道：“你们几个，先轮流照看小公子，仔细些。”

亲兵们连忙应声，最壮实的那个汉子小心翼翼地抱起婴孩，谁知刚擡手，就因动作太僵，险些让孩子从臂弯里滑出去。他吓得脸都白了，手忙脚乱地托住，额上瞬间冒了汗。另一个亲兵想上前帮忙，却不知从何下手，只敢围着打转。婴孩被这阵仗惊得哭得更凶，小脸涨得发紫。

檀岫看得心头一紧，当即跨步上前，沉声喝道：“都退下。”

他深吸一口气，缓步走到榻边。伸出手，迟疑了片刻，才小心翼翼地将婴孩抱进怀里。

玄色劲装的将领，肩背挺拔如松，怀里却搂着个软乎乎的小生命，手臂僵直着，生怕力气重了碰伤他，又怕力气轻了摔着他，活像捧着个烫手的山芋。婴孩似是察觉到换了生人抱，小嘴一瘪，哭得更凶了，小身子一抽一抽的，连带着襁褓都微微颤动。

沈砚在一旁看着，想笑又不敢笑，只能憋着声道：“将军，你……你放松些，抱孩子得托着屁股才行，你这样僵着，孩子也不舒服。”

檀岫依言，小心翼翼地调整了姿势，指尖触到婴孩柔软的衣料，那触感陌生得很，他的动作放得极轻，像怕惊扰了什么易碎的珍宝。许是这姿势真的舒服了些，婴孩的哭声渐渐小了，只是小嘴还瘪着，时不时抽噎一声，一双湿漉漉的大眼睛望着檀岫，黑葡萄似的，竟带着几分委屈。

檀岫的心，竟像是被那目光烫了一下，微微发软。

医官寻来了牛乳，又教他如何用温水化开奶糕，调成温热的糊状。檀岫捧着小碗，捏着银勺，一勺一勺地往婴孩嘴里喂。孩子太小，吃不了多少，大半都沾在了嘴角，他便用干净的锦帕，笨拙地擦拭着那软乎乎的小脸，动作里带着几分连自己都未曾察觉的温柔。

接下来的日子，檀岫算是彻底体会到了什么叫手忙脚乱。

白日里，他要巡查防务，要叮嘱禁军警惕江匪，要过问医官时疫的防治，还要盯着船工留意江道的暗礁，忙得脚不沾地。可只要一得空，便要赶回客舱——婴孩饿了要调牛乳，哭了要抱着哄，尿了要换尿布。

他对着医官留下的方子手忙脚乱，不是水温烫了，就是奶糕调得太稠；学着乳娘的样子拍着背哄睡，嘴里哼着不成调的边关曲子，自己都觉得别扭；换尿布时更是手足无措，面对着那软乎乎的小身子，愣是僵着手指，半天不敢下手，最后还是沈砚看不下去，红着脸上前，手把手教他如何小心翼翼地擦拭，如何轻柔地裹好。

沈砚一边示范，一边笑着开口，语气中满是得意：“将军莫慌，我有个弟弟，比我小五岁，他小时候身子弱，喂饭、换衣、哄睡这些事，全是我一手包办。”提起弟弟，他眉眼都柔和了几分，“我弟弟的性子可比我沉稳多了，等有机会我一定带他来拜见将军，将军肯定会喜欢他的。”