第19章 枯木 （2/2）

叶向发划着轮子向前半步，有些无奈道：“不好意思，犬子让大家见笑了。”

“没有没有，还要谢谢你才是，我自我介绍一下——”

叶向发闻言笑着摇头道：“南大人，天下谁人不识君啊。至于你旁边那位，便是你的挚友拂了大师吧？我对二位都是久仰大名，只是不知大人怎会来如此边陲小镇是做什么……”叶向发刚说完，就了然道：“哦，想必是为令父一事而来。您是在帮令父翻案吗？”

南柏舟点了点头，“我知道叶老也是被冤枉的，所以我想请你和我一起……”

叶向发闻言却低下了头，扶着轮椅道：“你又怎知，我父亲是被冤枉的？万一他真的杀害了你父亲呢？”

“我与叶老打过交道，他刚正不阿，不会像传闻中一样，因妒杀人。今日见了你，更觉如此，若叶老不是端正之人，又怎能生养出你这般的雅士。”

叶向发笑了笑，没回应南柏舟的赞美，他摇着轮椅转身，对南柏舟等人道：“我们先坐下说吧，元蒙，帮我沏壶茶。”

那孩子应声跑走了，南柏舟和邱玉琴跟着叶向发进门。他们在这院子里打量了一圈，只见到处都是残败的气息。墙角枯死的花草，生了木耳的椅凳，铺满绿藻的小池子……对于一个文人骚客来说，院子本来一应俱全，但因为疏于打理，才有了如今衰败的模样。南柏舟看着不禁叹惋，又见屋内没有没有一个小厮，还是叶向发的儿子亲自去倒的茶水，顿时更觉凄凉。

他在后面慢慢地跟着叶向发，视线不由自主地落到叶向发的腿上。他很想问问这究竟是怎么一回事，当时不是说他逃出去了吗？他的腿又是如何受伤的？他为什么要栖居临州？就算叶老没落，他更名改姓后，以他的才学，在县衙门里某个一官半职绝不是问题，又为何要在这个阴湿的小院子里过活？

邱玉琴显然也注意到了这些，一边参观一边口中小声地念着“阿弥陀佛”。南柏舟一时心头有太多疑问，但他知道有些问题很不礼貌，便通通没问，只是说：“如今皇帝是当年的四皇子，今年年春刚及位，所以我才能……”

叶向发先是有些惊讶，随后又露出一个恍惚的神色，点点头道：“原来都这个时候了。难怪，难怪可以重翻旧案，南兄，你当年于四皇子有恩，他一定很关照你吧。”

南柏舟闻言皮笑肉不笑，随后感觉身后有两道视线粘在了自己身上。他想到李允朔那张没什么表情的脸，硬着头皮点头道：“嗯……尚可、尚可。”

南柏舟随即见那小孩儿摇摇晃晃捧了一壶茶水过来，忙让邱玉琴上前接了。

叶向发见状苦笑，落在膝盖上的手不自在地收紧，攥住了衣袍，似乎是恨自己那双走不动的腿，还要自己年纪尚小的儿子端茶。

南柏舟张望了一圈，问道：“叶大人可曾听过我的诗社？”

“嗯？”叶向发先是愣了一下，随即道：“听过，浅斟低唱社么，我早些年还买过你们的诗集。”

南柏舟笑道：“今天正准备出一本新诗集，正在征集诗歌呢，往年的诗集卖了钱，会和诗社的朋友们分了。我早闻叶兄你才高八斗，既然今日碰到了，便想厚着脸皮讨要几首，不知能否有这个荣幸？”

叶向发心细如发，岂会听不出南柏舟想要帮他的意思？他先是红了脸，接着连连道谢。许是因为生活确实窘迫，他也没有拒绝，只是道：“南兄有什么问题只管问吧，叶某必知无不言。”

南柏舟和邱玉琴对视一眼，彼此斟酌着语言，谨慎地开口道：“叶兄……叶兄的腿，是因为当年的事情吗？”

叶向发苦笑道：“是。当年我虽从京城逃了出来，可路上马车被人劫了，雨天路滑，我从马车上跌了下来。那里的百姓都道是我们一家……害死了令父，加之我走的匆忙，没带什么银钱，便也没有及时医治，就落下了残疾。”

南柏舟低头道：“抱歉。”

他张了张口还想问一些细节，却是说不出口，但叶向发看出了他的意思，自己接着说道：“不过这三年里，我的腿也渐渐稳定下来了。虽然不能走，但接着这一方轮椅倒也能做一些基本的活，只是苦了元蒙跟着我。”

元蒙坐在一边，气鼓鼓地看着南柏舟和邱玉琴，好像这两个人是什么不速之客，把他父亲惹得伤心难过。自从知道他们是京城来的人后，元蒙对他们一点好感也没有，仿佛是他们害死了他爷爷，伤了他父亲。

南柏舟看着年岁尚小的孩子，有些于心不忍。

叶向发摸着稚子柔软的头发，低头对他说了什么，那孩子这才一步三回头地走了。

叶向发继续道：“这孩子的母亲一年前病逝了，所以这院子里就剩我们父子两个了。我父亲事发那晚，我走的匆忙，没带什么东西，只后续有人送了一点儿。这些年全靠父亲老友和我当年老友的接济过活，说来实在惭愧。”

“不不不。”邱玉琴连忙道，“叶施主遭此劫难，没有自暴自弃，反而向死而生，已然无畏可敬，又何谈惭愧。此等义气，倒是羞得我们无地自容了。”

叶向发却轻声道：“我当然还要活。”

他的声音轻的像是夏日里蝉翼碰撞，沙哑中又带着几分坚定。南柏舟看着他的眼睛，竟看见那清亮眼眸下几分深入骨髓的恨意。他听见叶向发声音有些颤抖地说：“我还没看见父亲的冤屈被洗刷的那一天，我的元蒙还被销了户籍。南兄，南大人，我父亲是冤枉的，他是因为坚持要查令父的案子，才让皇上心生不满，然后被设计害死的！”