第31章 千里孤坟[番外] （2/3）

我还要让他知道，造成这一切的是水家、皇后，更是皇帝。萧筌聪明，他一定能领会。

以苦态带着萧筌存活，与其余人相安无事三年后，水老爷来信说，时机到了。

我说不急，先试探一场。水老爷果真依我所言，揭发忠于章氏的怀霖知县贪墨。事发后章氏未有回护之意，知县被罢免官职，怀霖整个落在新上任的无党无派知县手中。

那没办法，章氏要巩固衢州势力，就只能更依赖水家。送钱、送宅、送车送马，好处轮番塞进水府，水老爷趁机从中作梗，可让章家耗费好大一笔私财。

那段时日，皇后投向我的神态岂止不再如菩萨慈悲，我不注目时，竟比恶鬼罗刹更胜。等我回视再望，却又一切如常。

她到底没在明面上为难我，我便也无所谓，继续告诉水老爷，拔除一个县官怎么足够，你要不留痕迹撼动章氏本族在江南的线人，那才算有本事，挣来他们最无可脱身的依赖呢。

水老爷的野心和胆量早在一次顺利的盘算间疯狂扩张蔓延，无可收敛到，我这癫狂一般的计策，竟也被他认真考虑了半载。五个月，断臂的章氏早休养生息、警惕不再之时，水老爷畏畏缩缩动手了。

既然是世家大族安排在他乡的线人，天高皇帝远，怎么可能不从中牟利。水老爷边考虑着边搜索两月的凭证，大部分压在自己手里，剩下大约二成，被他在一次商谈间不经意落在案上，正巧被章氏亲信翻阅。

那线人是章氏三代家奴，怎么轻易扳倒得了。事情惊动章氏本家，水老爷第一次面见家主亲自派来的下属，屈身躬腰颤巍巍，上下唇齿不住打战，只字难吐。

下属问他，那些凭证可为真？水老爷连声应是，再三作保。那人忽然改口叱骂，你污蔑老爷的人，可曾顾虑过老爷颜面？！水老爷向后瘫倒在圈椅上，不敢再作声。

那人软了语气，“只要你能叫这件事作罢，我们便不追究。”

这下清楚了，来人与章家线人恐怕颇有些渊源。他所说未必是章家意思，但若不从，水老爷所有胆怯、所有谨慎，等他回京被从他嘴里说出来，俱都一变为挑衅。

此事如何作罢呢？水老爷奉上自己尚未呈送的所有证据，还在那人略加诱引下，搭上一句，“是水胭，都是水胭让我做的。我从未有与章大人离心之意，使者明鉴啊。”

太好了。这些事被瞿姑姑留在衢州的丈夫一一写入家书寄来，送到我手上。我轻抚膝头睡得正沉的萧筌的发，把那些字笺在掌间抟握成团，随手抛入炭盆，惹来火舌飞窜，把萧筌面目映得无比明晰。

快十岁的孩子，眉目已能预料出几分成人模样，利梢锐廓，果真一副薄情相，与他父皇一样。

不像我。指腹游弋过鼻梁，下颌，耳垂，每一处都昭示他是皇子，而非我儿子。

我叹一口气。既然这样，就不要怪母妃私心太盛，阿筌。

往永乐宫请安更频繁，每次都施粉敷彩，而绝不过分。就是这不过分最能使皇后蕴怒于心，每每冷笑：“妹妹气色倒是较从前好上不少，想来筌儿乖巧，不像蔹儿总让人忧虑。”

“是呢，”我缠绕着自己搭在肩头的长发玩，“也是臣妾好福气。”

知道自己的日子不长了，回到竹溪苑的时候也一日早过一日。不知为何，我想多瞧瞧院中那棵龙爪柳，想再吃一口瞿姑姑亲手做的桂花糖蒸栗粉糕，想在夕阳西下间被萧筌紧环住腰，仰起头唤“母妃”，目中含毫无修饰的渴求，渴求谁来抱他一抱。

我垂眼对那张稚幼的脸看上半晌，让自己唇畔缓慢浮起该属于母亲的弧度，在他头顶轻拍：“阿筌乖，母妃抱不动你了，自己去玩吧。”

萧筌“哦”一声，没松手。瞿姑姑走来，又劝几声，他才恋恋不舍折身离去，两步一回首。

我盯住他背影许久，想，可惜你选错人家，可惜你从来没有母亲。你母妃能供给你的不过寓身之所，余下的，都要靠你自己。

水老爷没同章家撕破脸，然而与我画线分界。那么，即便仍然顾忌水家，章氏的人也可毫不留情将我抹杀。

那些所谓糕点送来之时我便知晓，命数到此为止了。我有皇子，无母家，皇后应该下手，也定然会趁此时机下手。一切都在我预估之中，甚至来得稍晚。

不碍事。瞿姑姑说，那些糕点是大皇子身边的人送来，说要关照七弟的。在这宫里，皇嗣怎么能丢掉性命？我打开食盒，拈一块晶莹剔透的糕在手，以袖掩唇轻咬一口，细嚼慢咽，果然上品。

这些东西只有我能享受，也只该我享受。

我要做的是让萧筌对我殒命记忆更深，伤痛至切。所以我频繁把他招到床前，其时我早没了力气，一如生他那日，却还是执着朝他伸出双臂：“阿筌，让娘再多看一眼，再一眼……”

萧筌就像只无家幼兽，把脸凑过来，让我冰凉手掌覆于其上，寸寸摸索。

和他相处的近十年中，恐怕再无最后半载这般让他体会到爱怜的时日。可人就是低贱，的确是低贱哪，最后慷慨甚至极似胁迫的垂怜，反能叫旁人更憾，更恨，更遗忘从前种种不周。

但人是低贱的，太好了。我闭上眼，心满意足笑叹，这样水家，章家，皇帝，一个都逃不掉。

一个都逃不掉。

这样的心念持续许多许多日。萧筌在时，我勉强撑开眼，喊一句“阿筌”，被他伏在床边哭叫“母妃”时会想；萧筌不在，瞿姑姑眼角挂泪服侍我服药时会想；皇帝听闻我时日无多，慈心大发，摆驾来探望，握住我手时会想。他喊，胭儿。我尽全力睁开眼，擡起舌根又放下：胭儿，胭儿……胭儿是谁呢？

这个名字不好。胭脂抹在唇边，落入水中，融散、晕染后不留痕迹，连日光都晒不到。

然后我顿悟，乍然好似一股力气源源不断从指尖注来，流淌向灵台，使我双目大睁到前所未有地步，死死瞪着面前人——