第9章 腊祭 （1/2）

腊祭

初冬时节，北风如刀锋般刮过王城洛邑纵横的街巷，卷起枯叶与尘土。对芈钰而言，这是离楚后的第一个岁末。

楚地此时，云梦泽该是薄雾弥漫的湿冷，宫中开始准备酿制春酒，生母苍姬若在，会在廊下燃一炉橘皮香。

而在周王都洛邑，空气里弥漫的是另一种肃杀与期待。

腊祭将至。这是周礼中一年至重的时刻。岁终，万物已成，农事毕，天子率诸侯，祭祀百神与先祖，酬谢年丰，祈愿来岁。

太学逢重大节日便会停课，伯修大夫授完《礼记·月令》最后一章，特意扫视满堂各国公子：“腊者，接也。新旧相接，敬天法祖，报本反始。尔等虽身在洛邑，亦不可忘此根本。”

话是说给所有人听的，但芈钰感到那目光在自己身上停留了一瞬。

腊祭前五日，周天子的诏命颁至各馆驿：邀各国质子，于腊日清晨，至王城社稷坛观礼。

“观礼”，而非“与祭”。一字之差，亲疏立判。他们是客人，是观众，是被展示给天下看的、羁縻于王都的“信物”。荆离将诏书收好，看向芈钰：“公子，去否？”

“能不去么？”芈钰对着铜镜整理衣冠。

他特意换上了从楚国带来的一套较为郑重的礼服，玄衣𫄸裳，虽不及王孙姬爻等人华贵，但纹样是楚地特有的凤鸟与卷草，体现了来处。

社稷坛在王城东南，黄土垒筑三层，高峻庄严。坛上陈列着太牢三牲（牛、羊、豕），黍稷盛放于祭器中，盏斝内注入美酒。寒风猎猎，旗幡招展，黑压压的周室贵族与文武百官按序而立，寂静无声。

芈钰与各国质子被安置在观礼区一侧，视野尚可，但与主祭区域隔着一段明确距离。他前面是嬴冉，一身深黑秦服，腰佩短剑，面色肃穆如常；右侧隔了几个位置，是姬煊，晋国公子今日罕见的正经，玄端朝服，玉冠束发，只是那双桃花眼仍习惯性地扫视四周，最终落在芈钰身上，微微颔首。

芈钰急忙低头，避开他的视线。

吉时到，钟鼓齐鸣。周天子在祭司与巫祝的簇拥下，缓步登坛。天子年五十九，已见老态，但步伐沉稳，气象雍容。

燔柴升烟，牲血滴地，苍老的祝祷声随风飘来，是字正腔圆的雅言，感念天地滋养、祖先庇佑、年谷丰登。

仪式漫长而刻板，每一动作皆如礼经所载，分毫不差。

芈钰静静看着。楚国的祭祀不是这样。楚祭在山川之神或先祖祝融的神坛前，巫者彩衣飞扬，手持香草，鼓点急促，歌声曼妙而迷狂，人与神仿佛能直接在旋舞与烟雾中相互交感。

而眼前这场周礼，秩序井然，等级森严，人与神隔着繁复的礼仪，敬畏有余，亲近不足。

“很壮观，是不是？” 身侧忽然传来压低的声音。

芈钰不必回头也知道是谁。姬煊不知何时，站到了他身边。

“我曾随父亲在晋国宗庙祭祖，场面虽大，却不及天子之祭万一。” 他语气似在感叹，目光却看着芈钰的侧脸，“只是这般宏大礼乐，看久了，不免觉得……人都成了这礼仪中的傀儡木偶。你说呢，楚公子？”

试探。

芈钰心中警惕，仍目视祭坛，淡淡道：“礼以敬神，以序人伦。钰学识浅薄，不敢妄议天子之礼。”

“呵。” 姬煊轻笑，靠得更近些，声音几乎只有两人能听到，“我是说，看得人心里发空。想着千里之外，故乡宗祠里，也该是香烟缭绕了罢。”

他顿了顿，语气染上一丝似是而非的寥落：“不知楚公子……可有同感？”

以乡愁为饵，最是难防。寒风卷过，芈钰仿佛真的闻到了郢都橘园冬日泥土的气息，和母亲房中那缕散不去的淡香。

他心中微动，语气却毫无波澜：“岁终祭祖，人同此心。晋公子孝思可嘉。”

再次将话题轻飘飘挡回，划清界限。

姬煊眼中闪过一丝不易察觉的挫败感，又仿佛激起了更浓的兴趣。他还欲再言，前排的嬴冉似有所感，回过头，锐利的目光在姬煊脸上停了停，又看向芈钰，带着询问。

芈钰轻轻摇了下头。嬴冉转回头去，姬煊未再多言。

祭礼终于在日近中天时结束。众人依序退散。姬煊被人群裹挟着向前，回头望去，只见芈钰已与嬴冉并肩而行，走向秦国车驾的方向。

他眯了眯眼，嘴角那抹惯常的笑意淡了下去。

芈钰回到楚国馆驿，已近黄昏。

荆离早已按芈钰的吩咐，在厢房内简单布置了一个祭案。无宗庙牌位，只有一方从楚国带来的、母亲苍姬旧物匣中取出的素色锦帕铺在案上，上面摆着她的遗物——那块雕着凤鸟衔芝的楚地水苍玉，权作象征。案上摆着一碟楚地带来的橘脯，一碗粟米饭，一盏清水。