第101章 番外一：重托[番外] （1/3）

番外一：重托

永周烈王三年，春。晋国北境。

残雪未消，风里还带着铁锈般的寒意。中军大帐内，赵肃展开一封盖着赤狄隗部狼头火漆的羊皮书。这是赤狄隗部首领隗雎亲笔所写的求援信，文本言简意赅：潞氏部落潞弘欲吞并隗部，屠戮亲晋部众，窃夺草场，恳请晋国出兵助其平叛，恢复秩序。末尾郑重承诺，事成之后，隗部永为晋国北藩，岁岁朝贡，绝不背盟。

赵肃想起了临行前，姬煊对他的嘱咐：“子严，北疆之要，不在剿灭，而在平衡。择一可控者扶之，远胜于遍地狼烟。务必速决。”

赵肃，字子严。自从姬煊任命他为中军佐之后，便对他以字相称。这是认可，也是尊重，意味着姬煊不再把他当心腹家臣或者副将辅臣，而是作为朝廷重臣来看待。

“传令，整军备战。另，回复隗雎，晋军可助，但需其遣子或亲信为质导引，并供给大军所需牛羊粮草。”赵肃下令，这是试探，也是规矩。

三日后，使者到了。却非质子，而是一队狄人骑士，护着一辆披着毛毡的马车，直抵晋军营门。为首骑士高声通报：“隗雎大首领之女英隗，奉父命而来，与晋国将军共商平叛大计！”

帐帘掀开，一名狄人女子低头而入，随即擡起头。赵肃正在案前研究地图，闻声望去。

英隗并非中原贵女那般娇柔模样。她身量高挑，穿着便于骑射的狄人贵族服饰：深色毛皮镶边的上衣，皮革长裤塞入鹿皮靴中，外罩一件象征身份的深红色斗篷。长发编成数条发辫，以银环和绿松石束在脑后，露出光洁的额头和立体的五官。

最引人注目的是她的眼睛，如晴空下的湖泊般澄澈，迎上赵肃的审视，无半分怯意，腰间佩着一柄弧度优美的月牙形弯刀。

“晋国将军。”英隗说的是晋语，带着一些口音，“我是隗氏之女英。我父遣我来，是为表明诚意。我非囚于后帐的质子，而是能与将军并肩作战的盟友。隗部的山川道路，叛军的习性弱点，我比任何向导都更清楚。我的命与隗部的未来绑在一起，我不会拿这个开玩笑。”

赵肃放下手中的炭笔，重新打量她。他见过太多或娇媚或温顺的女子，却从未见过如此坦荡宣称要“并肩作战”的异族贵女。她身上有种未经雕琢的生机与力量，像北境荒原上迎风而立的野杨。

“请坐。”赵肃示意一旁的席位，“叛军情况如何？”

英隗也不客气，大步走到席前坐下。 “潞部首领潞弘目前盘踞狼牙谷，扼守要道。他残暴但不得人心，许多部落是被胁迫。若能速破狼牙谷，擒杀潞弘，余众必溃。”她语速很快，手指在赵肃面前的地图上点出几个位置，“这里，这里，有小路可绕至谷后，但险峻，非熟知地形者不能行。我可带路。”

赵肃沉吟。让赤狄首领之女亲涉险地带路，于礼不合，但确是战术上的最优解。“女公子千金之躯，亲冒矢石，恐有不妥。”他特地对英隗用了诸侯之女的称呼，以示尊重。

英隗闻言，微微一笑，带着草原儿女特有的傲气：“将军是觉得女子不能战？在我狄部，女子上马开弓，保卫家园，天经地义。我五岁骑马，十二岁射狼。我的命是命，将军麾下士卒的命也是命。由我带路，最能减少伤亡，最快平定叛乱。这，不就是将军和晋国想要的吗？”

赵肃是个做事干脆利落之人，闻言不再犹豫，“好，有劳女公子。具体路线，还需详议。”

接下来的日子，英隗便留在晋军大营，与赵肃及诸将一同商议军情。她对狄人战术、狼牙谷地形的了解，让晋军制定计划时少走了许多弯路。赵肃发现，她不仅勇敢，而且心思缜密，观察力敏锐，常常能提出他未曾想到的细节。

一次沙盘推演后，众人散去。英隗未走，指着沙盘上一处缓坡：“此处向阳，雪融较早，地面可能泥泞，重甲行军需注意。”

赵肃点头记下，随口问：女公子对山川地理，如此熟稔。”

“从小跟着父亲和兄长们巡视草场，追猎野兽，走遍了。”英隗望向帐外苍茫的远山，“每一片山坡，每一道河谷，都记得。草原是我们的家，丢了，就什么都没了。”她收回目光，看向赵肃，“所以，我必须帮你们赢。不是为了晋国，是为了我的家。”

赵肃心中微动。家国二字，放之四海而皆准。他想起了绛城那位将家国天下扛于一肩、却内心藏着无尽孤寂的执政君。姬煊守护晋国，何尝不是因为那是他的“家”？而自己追随公子多年，除却知遇之恩，又何尝不是为了守护那片土地上和百姓？

“会赢的。”赵肃声音不高，却斩钉截铁。

英隗看了他一眼，点点头，没再说话。

一种基于共同目标的信任，在无声中创建。

出征那日，英隗换上利落劲装，将长发紧紧束起，背着她的弓，佩着弯刀，骑一匹神骏的黑马，与赵肃并辔而行。

绕行险路时，英隗一马当先。那所谓“小路”几乎是贴在崖壁上的兽道，脚下是万丈深涧。她身形轻盈如燕，在岩石间腾挪，不时回头伸手拉一把负甲沉重的晋军士卒，或指出稳固的落足点。赵肃跟在身后，看着她的背影，心中那份最初的讶异，逐渐化为钦佩。

突袭狼牙谷后方的战斗激烈而短暂。潞部未曾料到晋军如天降，阵脚大乱。英隗并未置身事外，她张弓搭箭，箭法精准狠辣，专射小头目和骑手，为晋军突击创造机会。

赵肃挥剑格杀一名冲来的骑兵时，另一名敌军从侧翼持矛偷袭。一支羽箭破空而至，正中对方咽喉。赵肃回头，看见不远处马背上的英隗刚放下弓，朝他微微颔首，随即又抽箭寻找下一个目标。

战斗结束，敌首潞弘被俘。清理战场时，赵肃走到英隗身边。她正蹲在地上，查看一名受伤的狄人俘虏，用狄语低声询问着什么，侧脸沾了灰烬和一点血渍，神情专注而平静。

“多谢女公子方才援手。”赵肃道。

英隗站起身，拍了拍手上的土：“盟友之间，不必言谢。你死了，谁帮我父亲稳定局面？”话说得直白，赵肃一时语塞，只得苦笑点头。

休息时，英隗走到一处背风的土坡后，就着水囊吃干粮。夕阳将她侧影拉长，她望着谷中升起的硝烟，轻轻哼唱着一首赤狄歌谣，调子苍凉而坚韧。

赵肃望着她，心中某处柔软的地方被触动。

追击潞氏余部，降服其他部落，彻底平定内乱，统一赤狄，交割土地和贡赋……待到一系列事宜处理完毕，已是五个月之后。隗雎设宴隆重款待赵肃及晋军将领。席间，隗雎感激涕零，再三重申永附晋国的誓言。