第27章 第 27 章 （2/6）

他从口袋里掏出那枚银色的祈祷链坠子，“AR-4897”，放在桌上。金属与桌面碰撞，发出一声清脆的响。

“那你们就按规矩办。停职，罚款，禁足，降级——随便你们。反正——”

他的嘴角勾了勾。

“——我也不打算在翡丽西泰待一辈子。”

三个老雄虫交换了一个眼神。那眼神里有什么东西——不是愤怒，不是震惊，是某种更复杂的、更隐秘的。像一个人在权衡利弊，在计算得失，在决定要不要把一颗棋子从棋盘上拿掉。

门被推开了。

沃特·萨罗斯站在门口，银发一丝不茍，艳蓝色的眼睛里带着温和的笑意——那种他惯用的、永远恰到好处的、像面具一样的笑。他的手里拿着一份文档，封面上印着教育与启蒙厅的暗纹。

“打扰了。”他走进来，步伐不急不缓，每一步都踩在同一个节奏上。“我听说你们在审我的礼仪官，所以过来看看。”

他把文档放在桌上，推到三个老雄虫面前。

“这是总礼仪长亲笔签署的豁免函。尼希伦斯阁下在翡丽西泰任职期间的所有行为，均由教育与启蒙厅负责解释。他参与赌盘一事，属于‘个人财务处置范畴’，不构成‘商业投机’。根据《雄虫保护法》第七十三条第六款，雄虫有权处置个人合法所得。”

三个老雄虫看着那份文档，没有人伸手去拿。

沃特的笑容没有变化，但他的声音低了几分，低到只有房间里的人能听见：“三位阁下，这件事，到此为止。”

质询室的门在尼希伦斯身后合拢。走廊里的灯光比房间里亮一些，惨白的，照在灰色的石板上，反射出冷冷的反光。他的影子投在地面上，细长的，被光线拉得很长，蛇尾的影子在身后拖曳，像一条被踩住七寸的蛇。

沃特走在他旁边，步伐和他保持一致。两个人走在空荡荡的走廊里，脚步声在墙壁之间来回弹跳，像某种古老的、没有歌词的圣歌。

“你欠我一个人情。”沃特说。声音很轻，轻得像在说一件无关紧要的事。

尼希伦斯没有看他。“我知道。”

“我要你还。”

“怎么还？”

沃特停下脚步。尼希伦斯也停下来，转过身，看着他。银发的礼仪长站在走廊中央，身后是那扇刚刚合拢的、深褐色的门。他的表情还是那种恰到好处的温和，但他的眼睛变了——那双艳蓝色的瞳孔深处，有什么东西在缓慢地、不可逆转地涌动。

“圣殿要办一场拍卖会。”沃特说，“明晚。总礼仪长亲自主持。拍卖品是——”

他顿了顿。

“——你。”

尼希伦斯看着他。金色的竖瞳里没有任何表情。

“什么意思？”

“字面意思。”沃特重新迈开步子，继续往前走。他的背影在走廊里被拉得很长，银发在冷光灯下泛着柔和的光泽。“翡丽西泰每年都会举办一场‘嘉年华之夜’慈善拍卖会，邀请各大世家和军团高层出席。拍卖品是雄虫的……陪伴权。共进晚餐，共赏歌剧，共度良宵——名义上是‘为雄虫保护基金筹款’，实际上是什么，你比我清楚。”

他停下脚步，转过身，看着尼希伦斯。艳蓝色的眼睛里有什么东西在闪烁——不是歉意，不是怜悯，是某种更冷的、更坚硬的。

“本来今年的人选是莱伊缇。但他刚订婚，珀寂狄欧家不会同意。所以总礼仪长点名要你。”

尼希伦斯没有说话。他只是站在那里，看着沃特，看着那张永远带着温和笑意的脸。

“你知道，”他开口，声音很平，“这和我刚被你们审完的‘卖身’没什么区别。”

“有区别。”沃特说，“卖身是你自己卖，拍卖会是圣殿帮你卖。前者的罪名是你自己担，后者的罪名——是圣殿担。”

他走回来，在尼希伦斯面前站定。距离很近，近到尼希伦斯能闻见他身上没药的香气，近到能看清他瞳孔深处那一点幽蓝的光。

“所以，你还我人情的方式，就是站到那个台上去。让那些世家、军团以及手里攥着大把贡献点的虫，为你竞价。然后——”他的声音压得更低了，低到像是在说一个秘密，“——圣殿会得到它想要的东西。”

“什么？”

“一个信号。”沃特退后一步，重新拉开距离。他的表情恢复了那种恰到好处的温和。“翡丽西泰的A级雄虫，不是有钱就能买到的。但如果你自己站到台上去，那就是另一回事了。”

尼希伦斯看着他，看了很久。久到走廊尽头的钟楼敲响了下午四点的钟声，一下，一下，又一下。