第8章 棋局 （2/4）

“你比他们都聪明。但你的聪明用错了地方。你用聪明来保护自己。保护得越好，越不敢出手。”

太平没有说话。她的目光落在空荡荡的棋盘上。三百六十一路，路路分明。

“母亲想要我做什么。”她问。

武后没有立刻回答。她站起身，走到窗边。窗外的太液池在夏日的阳光下亮得晃眼，柳树的影子落在水面上，被风吹得摇摇晃晃。

“我不需要你做什么。”武后说。“我需要你成为什么。”

她转过身。逆着光，她的面容隐在阴影里，只有眼睛是亮的。

“成为你自己。”

太平从武后殿中出来时，日头已经偏西了。

她走在廊子里，步子不快。夏日的风从廊子那头吹过来，带着太液池的水气和荷叶的清香。她没有往自己殿的方向走，而是拐进了一条岔道。那条岔道通向宫城西北角的一个偏院——从前是堆放旧物的，后来荒废了，少有人去。

她走进去。院子里长满了野草，墙角有一棵石榴树，没有人修剪，枝条长得乱七八糟，却开了一树火红的花。太平在石榴树下的石头上坐下来。

“出来吧。”她说。

过了一会儿，婉儿从院门外的阴影里走出来。她穿着一件浅青色的夏衫，手里拿着一卷书，像是恰好路过。但太平知道不是。婉儿在廊子那头等了她很久了——从太平进武后殿中的那一刻起，就一直在殿外的廊下等着。这是婉儿的习惯。太平去武后那里，她不能跟进去，便在殿外等。等一个时辰，两个时辰，等到太平出来。

婉儿走到石榴树旁，没有坐，站在太平身侧。

“输了？”她问。

太平没有回答。她低头看着自己的手。手心有一道浅浅的印子——是方才在袖中攥拳时指甲掐出来的。

婉儿看见了那道印子。她没有说话，只是从袖中取出一方帕子，递过去。太平接过来，没有擦手，只是攥在掌心里。

“母亲说我怕输。”太平说。“她说大哥怕的东西太多，把自己怕死了。二哥赌气，看不清棋盘。她说我比他们都聪明，但我的聪明用错了地方。”

婉儿静静地听着。

“她问我想要做什么。”太平的声音低下去。“我说不出来。”

石榴树上的花被风吹落了一朵，落在太平的膝上。她把花拈起来，放在掌心里。花瓣是火红的，薄薄的，被阳光照得几乎透明。

“你知道吗。”太平说。“我有时候觉得，我活了一十五年，从来没有自己选过任何东西。读书是母亲选的，师傅是母亲选的，殿里的人、穿的衣、学的棋——都是母亲选的。连我的名字，也是母亲选的。令月。如月之恒，如日之升。那不是我的名字，是母亲给我的一副棋。”

她把石榴花放在石头上。

“大哥死了。二哥被废了。三哥被幽禁在房州。四哥每日装傻，装得连我都快信了。”她的声音很平，像在说别人的事。“我们这些姓李的，一个一个地从棋盘上被拿走。下一个是谁。”

婉儿跪下来。她跪在太平面前，跪在野草丛生的泥土地上。石榴树的影子落在她身上，把她的浅青色夏衫染成斑驳的深一块浅一块。

“殿下。”她说。

太平看着她。婉儿的眼睛在树影里很亮。

“殿下在棋局里。”婉儿说。“我也是。这宫城里的每一个人都在棋局里。有人执黑，有人执白，有人被当作棋子，有人以为自己是执棋的人。”

她停了一下。

“但殿下和旁人不同。”

“哪里不同。”

婉儿擡起眼，直视太平。这是她进太平殿中以来，第一次这样直接地、不闪不避地看着太平的眼睛。

“殿下还在问‘我想要做什么’。”

太平怔住了。

“这宫城里，”婉儿说，“大多数人早就不会问自己这句话了。他们只问‘怎么做才能活’‘怎么做才能赢’‘怎么做才能不被拿走’。殿下还在问自己想要什么。就凭这一问——殿下还没有被吃掉。”

风从院门外吹进来，把石榴树的花瓣吹落了好几朵。红瓣落在婉儿的肩上、膝上、裙摆上。她没有拂去。