第9章 薛绍 （2/5）

“母亲决定了？”她问。

“我在问你。”

太平的手指在袖中微微收紧了。问她。母亲说“我在问你”。这是她十五年的生命里，武后第一次在这样大的事情上问她的意思。她不知道这是真的选择，还是另一种考验。

“如果我说不。”太平说。

“那便不。”

太平看着母亲的眼睛。武后的目光很平静，不像是在试探。但太平知道，母亲最擅长的事，就是让试探看起来不像试探。

“我想再见他一面。”太平说。“不是在这种宴席上。不是隔着这么多人。”

武后看着她。看了很久。

“可以。”她说。

第二面是在十天之后。

武后安排得很巧妙——让太平去城阳公主府上送年礼，名义上是代武后走一趟。这是晚辈替长辈跑腿，合情合理，不会引起任何议论。太平带着婉儿和几个随从，乘着马车出了宫。

长安城的雪还没有化尽。车轮碾过街上的积雪，发出咯吱咯吱的声音。太平掀开车帘的一角，看外面的街景。她出宫的次数不多，每一次都觉得新鲜。街边的店铺挂着厚厚的棉帘子，屋檐下垂着冰凌，被阳光照得亮晶晶的。有小孩子在雪地里追逐，脸蛋冻得通红，笑声却脆生生的，像敲碎了的冰。

婉儿坐在太平对面。她的目光也落在车窗外，但看的不是街景——她在看太平。太平看雪的时候，眼睛里有一种在宫中没有的东西。婉儿说不上那是什么，只觉得那目光更轻，更像一个十五岁的少女该有的样子。

城阳公主府在长安城的东边，靠近春明门。府邸不算大，但收拾得极雅致。进门是一道粉墙，墙下种着几丛竹，竹叶上托着残雪，青白相间，像一幅没干透的水墨画。

城阳公主在正堂迎接。她的礼数依然周到得无可挑剔，笑着说了许多话——说武后费心了，说太平辛苦了，说年礼太厚了。太平一一应对，也笑着，笑得和城阳公主一样无懈可击。

薛绍站在城阳公主身后。

他今日穿着一件月白色的襕袍，外面罩着一件深灰色的半臂。头发用一根玉簪束着，露出整个额头。他的眉骨生得高，眉形是剑眉，但眉尾收得柔和，冲淡了剑眉的锋利。他站在那里，没有刻意往前站，也没有刻意往后缩。有人提到他时，他便应一声；没人提他，他便安静地站着。

太平在应酬的间隙里看了他一眼。他正好也在看她。

两个人的目光碰了一下。薛绍先移开了。不是慌张，是自然而然——像一个人在廊下看雨，雨停了，便把目光收回去，没有不舍。

婉儿站在太平身后，把这一切看在眼里。

宴席比宫中的随意了许多。城阳公主显然知道这场“偶遇”的真正目的，但她做得极有分寸——没有刻意给太平和薛绍制造独处的机会，也没有刻意回避。她把薛绍安排在太平的斜对面，不远不近，可以说话，也可以不说话。

菜上了一半时，城阳公主忽然拍了拍额头。“哎呀，忘了——后厨还备着一道殿下爱吃的蜜汁莲藕，我去看看火候。”她站起身，对太平笑了笑，“殿下稍坐，我去去就来。”

她走的时候，把随侍的丫鬟也带走了。堂中只剩下太平、婉儿、薛绍，和薛绍身后一个垂手而立的小厮。

堂中安静了一瞬。炭火在盆中烧着，把几个人的影子投在墙壁上。

薛绍先开口了。

“殿下平日读什么书。”

很普通的问题。不刻意，不回避，像他这个人一样。

“最近在读《汉书》。”太平说。

“《汉书》哪一篇。”

“《外戚传》。”

薛绍点了点头。他没有说“殿下怎么读这个”——换作旁人，多半会这样说，带着一点试探或者奉承。他只是点了点头，然后说：“《外戚传》写得好。班固写人，不写好坏，只写因果。”

太平看着他。“你读过？”

“读过。”薛绍说。“母亲让读的。她说，薛家的男人不考科举、不带兵打仗，但不能不读书。读书不是为了做官，是为了知道世事是怎么一回事。”

太平忽然想起武后说过的话——心软的人在皇位上坐不久。薛绍不用坐皇位。他只需要知道世事是怎么一回事，然后安静地活着。这或许也是一种福气。

“你最喜欢《汉书》里哪个人物。”太平问。