第19章 第十九章 （1/2）
第十九章
夜色正浓，寒星点点，太子斐清佑走后，沈炼没有歇息。
他擡手招过王小虎，递出三张纸条：“速去办三件事。其一，带东宫暗卫，封锁户部下辖的所有银库、账房，不许任何人进出，包括户部尚书亲随；其二，持此令牌，去京兆府调五百捕快，包围城南柳巷、西郊别院等七处宅院，凡出入者，一律拿下，重点搜查地窖、暗格；其三，将这封匿名信送抵京中所有茶楼酒肆、勾栏瓦舍的主事手中，今夜三更，务必让全城皆知户部官员私吞官银、勾结二皇子之事。”
王小虎领命而去，身影迅速融入夜色。
沈炼转身回房，案上早已摆好他连夜整理的户部官员名录——从侍郎到主事，凡与二皇子斐清荣有牵扯者，共十七人，每个人的贪墨数额、私宅地址、心腹下属，都标注得一清二楚。这些信息，一半来自太子提供的线索，一半来自他上一世的记忆，还有一半，是他暗中布下的眼线多日打探所得。
他要的不是循规蹈矩的查案，而是雷霆万钧的扫荡——太子要的是立威，他要的是取信，唯有狠厉，方能达成目的。
子夜时分，东都骤然陷入一片骚动。
东宫暗卫身着玄甲，手持出鞘长刀，如鬼魅般包围了户部衙署。银库的大门被巨斧劈开，库内值守的官员还在睡梦中，便被铁链锁住，拖拽着扔到院中。账房里，堆积如山的账本被强行搬出，暗卫们不问情由，只将所有涉及银钱往来的卷宗尽数封存，稍有反抗，便是一顿拳打脚踢。
“沈大人有令，凡阻挠搜查者，以暗通李嵩论处，格杀勿论！”暗卫统领的吼声震彻夜空，让那些还想争辩的户部官员瞬间噤声，脸上血色尽失。
与此同时，城南柳巷的一处宅院外，京兆府的捕快举着火把，将宅院围得水泄不通。沈炼亲自坐镇，看着捕快们撞开大门，冲入院内。片刻后，尖叫声、求饶声此起彼伏，户部主事张谦被从一个地窖中拖了出来，地窖里堆满了金条、银锭，还有几箱尚未启封的珠宝，刺眼的光芒在火把下晃得人睁不开眼。
“张大人，这地窖里的财物，怕是够你贪墨十年的吧？”沈炼缓步走到他面前，居高临下地看着他，语气冰冷。
张谦浑身瘫软，面如死灰，连连磕头：“沈大人饶命！这都是二皇子逼我的！是他让我转移赃款，我不敢不从啊！”
“是吗？”沈炼轻笑一声，示意手下拿出一卷账本，“可这账本上，你私吞的银两，比二皇子让你转移的，还要多三倍。你觉得，这话传到太子殿下耳中，他会信吗？”
张谦的脸色彻底惨白，再也说不出一句话。
沈炼没有多余的废话，挥手示意：“带走。所有赃款，登记造册，连夜送往东宫暗库。”
类似的场景，在京城七处宅院同时上演。户部侍郎李默被从小妾房中揪出时，还衣衫不整；主事王伦试图翻墙逃跑，被暗卫一箭射穿膝盖，惨叫着跌落院中；就连负责记录银钱往来的小吏，也被一并拿下，严刑逼供，逼问出更多隐藏的赃款地点。
沈炼的手段狠辣得近乎残酷。他深知，对付这些早已丧失廉耻之心的贪官，讲道理无用，唯有恐惧，才能让他们吐露实情。对于拒不配合的官员，他下令动用酷刑，各种手段无所不用其极。惨叫声在夜空中回荡，让周围的百姓心惊胆战，却也让那些潜藏的余党闻风丧胆。
三更时分，京中的茶楼酒肆里，匿名信早已传遍。信中详细枚举了户部十七名官员的贪墨数额，甚至附上了他们转移赃款的路线和藏匿地点，言辞犀利，直指二皇子斐清荣虽被禁足，却仍在暗中操控户部，鱼肉百姓。一时间，全城哗然，百姓们群情激愤，纷纷咒骂这些贪官污吏，对太子想要整肃吏治的举动拍手称快。
舆论的发酵，让沈炼的行动更加名正言顺。原本还有些官员想为户部同僚说情，见百姓反应如此激烈，也纷纷噤声，生怕引火烧身。
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，户部十七名涉事官员，连同他们的家眷、心腹，共计百余人，被铁链锁着，押往京城最繁华的朱雀大街示众。沈炼一身黑衣，骑在高头大马上，手持马鞭，目光冷冽地扫视着围观的百姓。
“诸位乡亲父老！”沈炼高声喊道，声音通过内力传遍整条大街，“这些官员，贪墨国家巨额官银，中饱私囊，置百姓疾苦于不顾！太子殿下仁慈，本想给他们改过自新的机会，可他们不知悔改，反而变本加厉，转移赃款！今日，我沈炼奉旨，将他们捉拿归案，追回赃款，就是要让大家知道，朝廷绝不姑息任何贪官污吏！”
百姓们爆发出雷鸣般的掌声和欢呼声。
示众结束后，沈炼将所有官员押往大理寺，同时将追回的赃款清单、官员供词、账本证据一并呈上。大理寺卿见证据确凿，且百姓呼声极高，不敢有丝毫拖延，当即下令立案审理。
此事震动朝野。谁也没想到，一个七品翰林院编修，竟敢如此雷厉风行，在短短一夜之间，将户部搅得天翻地覆，拿下十七名官员，追回赃款数百万两。
有人赞沈炼雷厉风行、肃清吏治，更多人却暗自心惊——这位状元郎，昔日的清流才俊，如今竟成了这般铁血狠辣的佞臣模样，为攀附太子，不惜搅动朝局、株连甚广。
但无论朝野如何议论，沈炼的目的已然达成。
第三日清晨，沈炼一身风尘仆仆地来到东宫，向太子斐清佑复命。
“殿下，幸不辱命。”沈炼躬身行礼，呈上最后一份赃款清单，“户部十七名涉事官员，已全部捉拿归案，赃款共计五百六十八万两，尽数追回，封存于东宫暗库。所有证据已移交大理寺，不日便可定罪。”
斐清佑看着手中的清单，又看了看眼前这个神色平静、眼底却藏着锋芒的年轻人，心中的震撼难以言表。他知道沈炼有本事，却没想到他的手段如此狠辣，如此决绝。一夜之间，搅动京城风云，拿下十七名官员，追回巨额赃款，还赢得了百姓的支持，这等能力，即便是朝中那些老臣，也未必能做到。
“沈炼，你做得很好。”斐清佑的语气中带着一丝赞赏，“你用雷霆手段，肃清了户部的蛀虫，也让朝野上下看到了朕整肃吏治的决心。此事之后，再也无人敢小觑本宫，也无人敢暗中勾结三皇弟了。”
“这都是殿下英明领导的结果。”沈炼谦逊道，“臣只是做了分内之事。”
斐清佑摆了摆手，目光落在沈炼身上，带着一丝复杂的情绪：“你的手段，确实狠了些，朝中已有不少人弹劾你，说你是佞臣。”
“臣不在乎。”沈炼擡眸，目光坚定，“为了殿下，为了整肃吏治，臣甘愿背负佞臣之名。只要能帮殿下扫清前路障碍，臣何惧世人非议？”
斐清佑心中一动。他要的，正是这样不计声名、只为成事的人。沈炼的狠辣，在他看来，正是最锋利的武器。
“好！”斐清佑站起身，走到沈炼面前，拍了拍他的肩膀，“从今日起，你便入我潜邸，做本宫的近臣，掌管东宫刑名之事。日后朝中之事，你可随时向朕进言”