第22章 与子同袍 （1/4）
与子同袍
未经改造的天然洞xue，即便是在一天中阳光最好的时段，也近乎伸手不见五指。布鲁斯抓着一根登山索，小心翼翼地将自己滑到底部。尽管戴着园艺手套，落地时他掌心还是有些生疼，但这不要紧，布鲁斯面对挂着绳索的那侧岩壁，深呼吸了好几次，整个鼻腔和肺里都是潮湿的土腥味和臭气。然后他扭过头，站在洞口处的一小片阳光里，拳头在身侧攥得紧紧的。
我不怕。他告诉自己，蝙蝠在白天不活跃，但这不是我不怕的原因。我不怕，我不能怕，爸爸和妈妈都不在外面了，他们哪里也不在了，我再也不能害怕。我必须勇敢，那样我才能——
一片影子从黑暗中伸出，布鲁斯尖叫：它咬了他的脖子。
这不对，洞里的大都是北美棕蝠，主要以昆虫为食，不袭击人类，所以爸爸妈妈从前留下了它们……这些念头模糊地在布鲁斯脑海中闪过，但恐慌立即打败了分析，他转身抓住绳子，拼命往上爬。然而这件事比看上去难得多，第二次摔下来时，布鲁斯终于忍不住哭了起来，他的脚扭了，第三次只成功上去了两步，靠近庄园的一侧有条勉强能爬上去的小路，但这意味着要冲进黑暗穿过整个洞xue，里面有所有的蝙蝠。
最终他还是像七岁时那样，抱着脑袋面对岩壁蹲下，哭得鼻涕眼泪糊了满脸，浑身发抖，盼着谁来救他。蝙蝠扇动翅膀的窸窣声像风暴一样环绕着他，会有人来的，阿福，或者园丁……可是他心底里有个冰冷的角落一直在重复：爸爸妈妈都死了，没有人会找到你。
要说他有什么进步，那就是这回他没睡着。在那晚之后，他已经训练自己一年了，他发誓要复仇，他绝不会再眼睁睁看着罪犯杀人之后逃走，自己只是跪在那儿等别人来拯救。他再也不要做被救的那个人，这份怒气一旦被他抓到边角，就蓬勃生长，将恐惧的喊叫声压低。蝙蝠不是罪犯，但这是一样的。他不要别人来救他，即使有人来，他也不要。
布鲁斯猛地站了起来，胡乱撑住岩壁维持平衡，又一次够到绳索。心脏他在耳边怦怦跳着，他使劲儿拽了几下绳索，好的，他系得很牢，绳子也没有严重磨损，不会松脱或断裂。按步骤做，布鲁斯……他惯性地抽泣着，擡起胳膊把眼泪擦干净，找好接下来的三个落脚点。你下来之前就想好怎么回去了，不是吗？你能做到……
“布鲁斯少爷！”
“别碰绳子！”布鲁斯吼道，“我自己能做到！别管我！”
“请您别再——”
“不行！你敢拉绳子，或者拉我，我永远不原谅你！”
他一次也没有回头，直到隔着树影射下来的斑驳阳光填满他的视野，他的膝盖陷进草丛。布鲁斯闭上眼，急促地喘息着，盛怒仍未褪去，灼烧得他头晕目眩，但这次有点儿不同，不再是白白地燃尽，燃料仍是他，但他似乎抓住了一个火把。
他做到了，他救了自己，从……
布鲁斯回过头，黑暗的洞xue里静悄悄的，蝙蝠群已经平静了下来。也许袭击他的那只蝙蝠已经飞走了？他不记得它有没有袭击自己第二次，布鲁斯摸摸被咬到的地方，没有伤口。
“上帝啊，布鲁斯少爷。”阿福强硬地抓住他的手，语气混合着恼怒和伤心，“……这会很疼的。”
他的右手手套手套不知什么时候掉了，掌心被绳索磨破了皮。布鲁斯停止对那只幽灵般的蝙蝠的搜索，面对管家兼监护人的脸，这就像是从云端跌回现实。他的脚踝疼得钻心，事实上他浑身都疼，而阿福看上去心都碎了。阿福咬着牙，抓着布鲁斯的手细细检查，像是不知道自己除此之外还能做什么。
“对不起，阿尔弗雷德。”布鲁斯低声说，“我没事……我摔了一跤，脚可能崴了，除此之外没事。”
“希望您是真心觉得抱歉。”阿福简短地说，这就是他会对布鲁斯说的最重的话了。他几乎不批评布鲁斯，因为他觉得自己不是布鲁斯的爸爸妈妈。
“我真的很抱歉。”
阿福通过无线电通知佣人和保安停止搜索，紧接着不由分说地背他回了老宅。以布鲁斯的年龄，这有点儿难堪，但他没有勇气再对阿福说不。起初他尴尬地趴在阿福背上，让阿福调整抓住他双腿的手，走出一段距离后，部分是因为后山这片区域不太好走，背着他的阿福步履有些摇晃，部分或许跟阿福紧贴着他的体温有关，布鲁斯伸出手，抱住了阿福的脖子。他的脑袋垂了下来，搁在阿福肩上。
“你的衣服脏了。”
“我向您保证，洗衣房运行良好。”
“……对不起。”
“我知道，布鲁斯少爷。”阿福叹息，语气不再生硬，“您一直过得很艰难。我真希望……”
希望什么呢？布鲁斯没有追问，就像阿福也没问他为什么要躲开所有人，从后山下到那个满是蝙蝠的洞里。那儿是他在韦恩家的领地里唯一的地方——曾经是，现在韦恩庄园无时无刻不显得空空荡荡，连走廊里先祖的画像，甚至过去他与父母的全家福，都显得无神而可怖。
无论如何，他决定去做的一定不会是阿福赞同的事，很可能爸爸妈妈也不会赞同，因为他们全都深爱着他。但爸爸妈妈永远不会再次对他表态，而如果他放任哥谭保持原状，更多人将倒在没有路灯的巷子里，总有一天他会无法幸存，或者连阿福也失去。
北美棕蝠面临着白鼻综合征的威胁，种群正快速下降，这是父亲留下蝙蝠洞的原因之一。阿福很可能不会那么在意这类事，而且那片伸出来的影子和刺痛搞不好是布鲁斯在恐慌中出现的幻觉——毕竟他的脖子上确实没留下任何被咬的痕迹，为避免管家反应过度，布鲁斯只说了自己摔跤的事。扭伤的脚踝为他赢得了几天病假，这很棒，布鲁斯可不会想念学校。
但那刺痛从未真正消失，甚至可能形容为“痛”都不大准确，更接近于一种……存在，在他脖颈左侧被咬的地方。半梦半醒间，布鲁斯时常感觉到它在那儿。他的心理医生无疑会将这解释为新的创伤后应激障碍，所以布鲁斯同样没有告诉她。他知道该怎么寻找答案，哪怕是为了确认洞里没有危险的蝙蝠，以免工作人员遭殃，他也必须再去一次蝙蝠洞。
说服阿福不陪同是不可能的，阿福或许会同意留在外面，允许他独自进去，但这个距离对布鲁斯要做的事（即使他不是很确定那是什么）也太近了。他要去找些东□□自一人，如果他对阿福提起，阿福就会提高警惕，溜到后山就不可能了。
布鲁斯非常抱歉，认真的，但三天后的午夜，他换好运动服，带着此前藏起来的两支手电溜出房间。在漆黑的后山找那个洞口太花时间也太冒险，布鲁斯不是真想失足掉下去，所以这回布鲁斯选的是与庄园地窖相邻的那个洞口。他举着手电，慢慢地走了进去，泥土和蝙蝠粪便的气味越来越浓厚。北美棕蝠每天要睡二十个小时，一般是日落后或日出前的几小时活动，这会儿不在它们的活跃高峰，不过渐渐走近的过程中，布鲁斯还是听到了不少翅膀扇动和摩擦的小声音，在一片寂静中令他心惊肉跳。
这条路之前有这么长吗？如果洞里真混了会攻击人类的蝙蝠，手电能赶得走它们吗？那会是吸血还是食肉蝙蝠？诸如此类的问题一个接一个冒出来，布鲁斯猛地回头，手电照向来路，但他之前转过一个弯，入口已经看不到了。布鲁斯吞咽了一下，进退两难，那股绝不退却绝不躲避的执拗还在驱使着他，但同时，他越走越觉得自己在干一件极其愚蠢的事儿。
它就是在这时出现的。
一只利爪，或一片羽翼，或一条触手，轻轻搭在他肩上。末端是柔软的，不像恐怖题材里经常描述的那些东西，它既不冰凉也不灼热更不潮湿，干爽而光滑，抚过他上次被咬的地方。于是，布鲁斯体内隐约翻腾了三天的躁动平息了。他凝固在那儿，但奇异地，他并不感到害怕，哪怕理智告诉他，在探索黑暗洞xue途中冒出来触碰它的无论是什么都值得他惊恐万状。也许他是中毒了，上次接触时它给他注射了毒液；也许他只是怕过了头，踏到了昏厥的边界。后者听上去更合理，布鲁斯迫切地想问：你是什么？可他动弹不得，舌头仿佛被黏在上颚，嘴唇似乎也被缝在了一起。
【我是黑夜。】那东西回答了他未言的问题。【我是复仇。】