第61章 第 61 章:“若遇难处，可持此印到城南柳宅寻我。” （8/14）

那人显然对地形很熟，在乱石堆中穿梭自如。走了约莫一炷香时间，前方出现一个天然的石洞，洞口被藤蔓半掩着，里面有微弱的光透出来。

人影钻进洞里。沈砚清停在洞外，听见里面传来压低的声音：

“……狼群被吓跑了，用的是爆竹。那小子有点门道。”

另一个声音问：“路堵死了吗？”

“堵死了，前后都过不去。马车也坏了，他们至少得困两三天。”

“那就好。老爷说了，只要让她错过院试报名就行。一个童生，翻不起什么浪。”

沈砚清眼神一冷。她悄声靠近洞口，通过藤蔓缝隙往里看——洞里点着一盏风灯，两个人蹲在地上。说话的两人都是短打扮，腰间别着砍刀，看起来像是山民。但其中一个的靴子，却是细棉布里衬的，鞋面还绣着暗纹。

那不是山民会穿的鞋。

她不再犹豫，猛地掀开藤蔓冲进洞里！

“谁？！”两人惊跳起来。

沈砚清动作更快。她一脚踢翻风灯，洞里顿时陷入黑暗，趁着对方目不能视的瞬间，她扑向那个穿好靴子的，短匕已抵住对方喉咙。

“别动。”她声音冰冷。

另一个山民拔出砍刀，却不敢上前——同伴在对方手里。

“你、你是谁……”被制住的人声音发颤。

沈砚清不答反问：“谁派你们来的？陈世杰？还是他爹陈万财？”

那人身体一僵。

“不说话？”沈砚清手上用力，匕尖刺破皮肤，温热的血渗出来，“那我猜猜——陈少爷被革了功名，陈家老爷怀恨在心，所以买通你们，在这里设伏，想让我错过院试。对不对？”

“你、你怎么……”

“我怎么知道？”沈砚清冷笑，“回去告诉你家老爷，他儿子作弊是咎由自取，与我无关。但若他再敢动手脚——”

她凑近那人耳边，声音压得极低，却字字如刀：

“他贿赂县丞、私吞河道修缮款的账本，就会出现在知府大人的案头。我既然敢去考院试，自然留了后手。他要试试吗？”

这是虚张声势。沈砚清根本没见过什么账本。但前世她查过陈家的底——这种地方豪绅，没有几个是干净的。陈万财和县丞勾结，在县衙工房的项目里捞油水，几乎是公开的秘密。

果然，那人吓得浑身发抖：“你、你……”

“滚。”沈砚清松开手，一脚将他踹出洞口，“告诉陈万财，这是最后一次。若我再有闪失，下次去陈家的就不是警告，而是官差了。”

那人连滚爬爬地逃进黑暗，连同伴都不顾了。剩下的山民见状，也慌忙逃走。

沈砚清站在原地，听着脚步声远去，才缓缓吐出一口气。

手里的匕首在微微发抖——不是怕，是怒。

为了阻她前程，竟不惜伤人害命。若今日马车快一步，老张和这些学子，都可能葬身落石之下。

她走回洞口，重新点亮风灯。灯光下，她看见洞角堆着几个麻袋，打开一看，里面是剩下的火药和引线，还有几把铁镐。

难怪落石那么集中。这些人是提前在崖壁上凿孔填药，算准了时间引爆。

沈砚清将火药全部扔进山洞深处，用石头堵死洞口。做完这一切，她才沿着来路返回。

篝火还在燃烧，守夜的赵诚已经睡着了，几个学子横七竖八地躺在地上，睡得很沉。老张在梦中呻吟了一声，翻了个身。

沈砚清在火边坐下，添了把柴。

远处，天边已泛起一丝极淡的灰白。一夜将尽。

她望着那抹光，心里却沉甸甸的。