第67章 第 67 章:商业扩张遇阻 （5/10）

说完这句话，他转身离去，青衫在竹林间渐行渐远。孙夫子深深看了沈砚清一眼，也跟了上去。

亭中依然寂静。

陈瑜的脸色已经白得不能再白。他设这个局，本想让沈砚清出丑，却不想让她在众人面前——甚至在山长面前——露了这样大的脸。

沈砚清将诗稿卷起，对众人微微一礼：“献丑了。”

她没有看陈瑜，径直走出亭子。赵诚等人连忙跟上。

走出竹林时，夕阳正从栖霞山西侧落下，将满天云霞染成血一样的红。沈砚清停下脚步，望着那片红色，忽然想起前世某一年的边关急报——那是镇北军死守孤城十七日，粮尽援绝，全员殉国的消息。

那日的晚霞，也是这样红。

“沈兄，”赵诚在她身后轻声道，“你那诗……写得真好。尤其是最后两句，我听着，竟有些鼻酸。”

沈砚清回过头，看见这个憨厚的同窗眼眶微微发红。

“赵兄，”她轻声说，“他日若你我真有幸入朝为官，莫忘今日之志——持笔卫国情，不是空话。”

赵诚重重点头。

回到外院厢房时，天已擦黑。沈砚清点上灯，铺开信纸。

今日之事，她该告诉林挽夏。

可提笔时，她写下的却是：“挽夏吾妻，今日书院文会，以‘边塞’为题。我作了一诗，自觉尚可。山长评曰：‘有壮志，当勉之。’”

她将全诗抄在信上，又添一句：

“写‘深闺梦里人’时，心中所想皆是你。我持笔为剑，所为者，一是家国，二是你我之家。”

墨迹干透后，她将信折好，放在明日要寄出的那摞书信最上面。

窗外，栖霞山隐入夜色。远处书院内院的灯火次第亮起，读书声隐隐传来。

沈砚清吹熄了灯，在黑暗里静静坐着。

前世她读那些军报时，是从冰冷的政客角度，计算得失，权衡利弊。今生再写边塞，笔下的黄沙里却有了温度——那是无数个像她一样的人，在各自的位置上，以各自的方式，守护着共同的东西。

而她知道，在百里之外的清河县，有个人正在用另一种方式，与她并肩作战。

这就够了。

足够让一个重生者，在漫漫长路上，不再孤单。

……

十月的清河县，空气里开始有了初冬的寒意。

沈砚清回书院后第三日，林挽夏将新一批“三元糕”装盒时，手顿了顿。她看着食铺里日渐稳定的客流，心里那点念头又冒了出来——像灶膛里埋着的火星，风一吹，便又亮起来。

“阿山，”她唤来正在擦桌的徐山，“明日你看着铺子，我去趟省城。”

徐山擦桌的手停了：“省城？夏姐要去找沈姐姐？”

“不是。”林挽夏将最后一盒糕包好，“我去‘清风楼’。”

清风楼是江州府最有名的茶楼，三层飞檐，临水而建。文人雅士、商贾官员常聚于此，品茶论道，吟诗作赋。林挽夏听沈砚清提过几次，说书院里那些富家学子，休沐日最爱去那儿。

她准备了三天。挑了“三元糕”里品相最好的三十块，又特意做了些精致的“四时花糕”——春兰、夏荷、秋菊、冬梅，每样六块，取“四季顺遂”之意。糕体小巧玲珑，不过一口大小，却将花瓣纹理都雕得栩栩如生。

临走前夜，她给沈砚清写信：“明日欲往清风楼一试。若成，则‘夏记’可入省城；若不成……便再想法子。”

字写得有些重，透出纸背。

次日辰时，林挽夏搭了去省城的顺路马车。她穿一身半新的藕荷色襦裙，发髻梳得整齐，只插一支素银簪。怀里抱着装满糕点的竹篮，用干净的蓝布盖着。

到江州府时已近午时。清风楼就在府城最繁华的南大街上，三层木楼飞檐斗拱，檐下悬着一排红灯笼。还未走近，便听得楼里传出说书先生醒木拍案的声音，夹杂着茶客的叫好。