第68章 第 68 章:“升米恩斗米仇，我家非钱庄。” （2/11）

“那三叔想要多少？”沈砚清平静地问。

“五十两！少一个子都不行！”

堂屋里静了一瞬。

沈砚清忽然笑了。那笑很淡，却带着某种洞悉一切的冷意：“三叔，我且问您——您可知，五十两银子，在清河县能买什么？”

她不待沈贵回答，自顾自说下去：“能买五亩上好的水田，能租三间铺面一年，能供五个学子从蒙学读到秀才。而我与挽夏赚这五十两，要蒸三千块糕，要往返省城六趟，要每日寅时起、子时歇，要应付茶楼的挑剔、同行的眼红、世道的艰难。”

她往前走了一步，目光如刀：“三叔张口就要五十两，说要‘做生意’，却连合伙人的底细、货品的来路、契书的内容都说不清楚。您这不是借钱，是要钱。”

沈贵被她这番话堵得面红耳赤，恼羞成怒之下，竟一屁股坐在地上，拍着大腿哭嚎起来：“没天理啊！亲侄女有钱了，就不认穷叔叔了！大哥你看见没有，这就是你养的好女儿！不孝不悌啊！”

沈母在一旁急得直抹泪，沈父也慌了，想去拉沈贵，又看向沈砚清：“砚清，要不……就多借些？毕竟是你三叔……”

“爹。”沈砚清打断他，声音冷了下来，“升米恩，斗米仇。今日若借了五十两，明日他就会来借一百两。借惯了，便觉得是我们的本分；若不借，便是我们亏欠他。这个头，不能开。”

她转向地上的沈贵，一字一句道：“三叔，五两，立字据，今日便可取。五十两，没有。我家不是钱庄，我与挽夏的血汗钱，也不是大风刮来的。”

沈贵猛地从地上爬起来，指着沈砚清的鼻子：“好！好你个沈砚清！翅膀硬了，不认长辈了！我告诉你，今日你让我没脸，明日我让你在族里擡不起头！”

他摔门而去，木门撞在门框上，发出砰然巨响。

堂屋里死一般寂静。

沈父颓然坐下，长叹一声：“砚清，你……何必把话说得这么绝？他毕竟是你三叔……”

“正因为他是我三叔，才更不能惯着。”沈砚清的声音缓和下来，但依然坚定，“爹，您忘了当年分家时，他是如何算计咱们的？忘了他为了读书名额，差点把大哥打伤？如今见我们好了，便想来占便宜——这样的亲戚，不断了他的念想，往后只会得寸进尺。”

林挽夏默默走到沈砚清身边，握住她的手。那只手很凉，还在微微颤抖——不是害怕，而是压抑的愤怒。

“挽夏，”沈砚清低声说，“我是不是太狠心了？”

“不。”林挽夏握紧她的手，“你做得对。五十两，够春妮和秋妹做三年的工钱，够买多少袋米粉、多少斤糖。咱们的钱，每一文都有去处，不能这样白白给人。”

沈父看着并肩站立的两个女子，忽然觉得，自己真的老了。女儿的眼神那样坚定，儿媳的神情那样从容，她们已经能撑起这个家，甚至能抵挡外面的风风雨雨。

他最终只是摆摆手：“罢了，罢了……你们的事，自己拿主意吧。”

沈贵果然没有罢休。

当日下午，沈家村便传开了风言风语。井台边、祠堂外，到处有人在窃窃私语：

“听说了吗？砚清那丫头赚了大钱，连亲叔叔都不认了！”

“五十两都不肯借，心可真狠……”

“女子就是女子，一有钱就忘了根本。”

这些话传到沈家小院时，已是傍晚。徐山从村里回来，气得脸都红了：“夏姐，他们……他们胡说八道！”

林挽夏正在教秋妹算账，闻言擡起头：“都说些什么？”

徐山支支吾吾复述了一遍。春妮在一旁听着，眼睛都瞪圆了：“他们怎么能这样！明明是三叔无理取闹！”

林挽夏放下账本，沉默片刻，忽然笑了：“让他们说去。”

“夏姐？”徐山不解。

“嘴长在别人身上，我们管不住。”林挽夏重新拿起笔，“但钱在我们手里，日子是我们自己过。今日他们说我们狠心，明日我们拿这五十两去帮真正需要的人——到时候，谁是谁非，大家自然看得明白。”

她说着，在账本新的一页写下：

“十一月，拟拨银五两，助巷尾孤老修缮房屋；拨银三两，为村塾添置冬衣。”

字迹工整，心平气和。

窗外，暮色四合。霜又降下来了，薄薄地覆在瓦上，在渐暗的天光里泛着清冷的白。