第69章 第 69 章:省城开店风波，乡试报名与廪保 （1/12）

第69章 第 69 章:省城开店风波，乡试报名与廪保

腊月初九的晨光穿过窗纸，在食铺后院的石桌上投下斑驳的影子。林挽夏将最后一笼“三元糕”端出蒸锅，热气混着米香、枣香弥漫开来。她却没有像往常那样立刻招呼前堂，而是从怀中取出一个小小的账本，就着晨光细细翻看。

那是她昨夜几乎彻夜未眠整理出来的。

账页上的数字工整清晰，墨迹犹新。从雍和十八年三月食铺开业至今，近三年的收支一笔笔列得明白。她的指尖在最后一行停住——“截至雍和二十年腊月初八，结余银三十两七钱。”

不算少，但若要做那件事……

“老板娘，前头客人都等着呢！”春妮的声音从铺面传来。

林挽夏回过神来，将账本小心收进怀里，面上已恢复了平日的温婉笑容：“来了。”

食铺的早晨一如既往地忙碌。赶早市的货郎、送孩子上学的妇人、准备出城的商队伙计，都爱在夏记买几块热腾腾的糕点当早食。林挽夏一边麻利地收钱、打包，一边留意着各色客人的交谈。

“听说了么？省城的文渊阁要开春闱讲学会，好些学子都要去……”

“可不是，我家那口子昨儿还说，开春想带批货去省城试试水……”

“省城的胭脂铺子新出了个‘梅花香粉’，一盒要二两银子呢！”

省城，省城，又是省城。

林挽夏手里的动作慢了一拍。她擡眼看向墙上那张有些泛黄的舆图——那是沈砚清前年从书院带回来的，江南省的大致疆域。清河县只是图上一个小小的点，而省城江州府，占了几乎一掌之阔。

“老板娘？”一个熟客在她眼前晃了挥手，“想什么呢这么出神？”

林挽夏忙笑着递过油纸包：“没什么，算账算迷糊了。您的三块豆沙糕，六文钱。”

待到早高峰过去，食铺里渐渐清静下来。春妮和秋妹一个擦桌子，一个清点余货，徐山则扛着新到的两袋糯米往后院去。林挽夏站在柜台后，目光又一次落在那张舆图上。

江州府……若是能在那里开一家分店……

这个念头其实已在她心里盘旋了数月。从清风楼掌柜无意中提及“省城茶楼缺好糕点”，到苏记布庄的伙计说起“江州富户一掷千金”，再到昨夜沈砚清那句“钱是底气，人脉也是底气”——所有的线索，像散落的珠子，被这句话串了起来。

只是，五十两的缺口……

“想什么呢？”

温和的声音从身后传来。林挽夏回头，见沈砚清不知何时已站在院门口，青衫外罩着件半旧的棉袍，手里还握着卷书，显然是刚下早课回来。

“你今日这么早？”林挽夏有些惊讶。

“顾山长染了风寒，停课一日。”沈砚清走到她身边，顺着她的目光看向舆图，“在看江州？”

林挽夏心跳快了一拍。她还没想好如何开口，沈砚清却已看穿了她的心思。

“我……”她咬了咬唇，从怀中取出账本，翻开最后一页，“你看。”

沈砚清接过，目光扫过那些密密麻麻的数字，最后停在结余上。她擡起眼：“不够？”

“开一家像样的铺面，租金、装修、备货、雇人……至少需要八十两。”林挽夏的声音很轻，却条理清晰，“我们现在有三十两，若把下个月预期的利润算上，最多能凑出三十五两。还差四十五两。”

她顿了顿，像是鼓足了勇气：“但我想试试。砚清，我想在省城开一家‘夏记总铺’，把清河县的铺子作为分号。”

沈砚清没有立刻回答。她放下账本，走到舆图前，手指沿着清河县到江州府的官道缓缓划过。那条线弯弯曲曲，穿过山岭、河流、驿站，像一条蛰伏的蛇。

“为什么是现在？”她问。

林挽夏走到她身边，指向舆图上江州府的位置：“三个原因。第一，省城的消费力是县城的十倍不止，一碗茶在清风楼卖五文，在江州的‘望江楼’能卖二十文。我们的糕点若能打进省城，利润至少翻三倍。”

她的指尖移向旁边标注的小字：“第二，明年春闱，各省举子齐聚江州，正是打出名声的好时机。‘三元糕’‘状元糕’这些寓意好的点心，定会受欢迎。”

最后，她的手指轻轻点了点清河县：“第三……清河县的市场快饱和了。王记倒了之后，虽然没人再敢明着使坏，但暗地里眼红的人不少。与其在这里与人缠斗，不如去更大的天地。”

沈砚清侧过头看她。晨光从窗棂斜照进来，落在林挽夏的侧脸上，将她眼中那簇跳动的光映得格外清晰——那是野心，是渴望，是一个被压抑了太久的灵魂终于找到出口时的兴奋。

“你说得对。”沈砚清缓缓点头，“是该走出去。”