第69章 第 69 章:省城开店风波，乡试报名与廪保 （10/12）

“这是我这些年认识的廪生。”他指着名单，“我作保是肯定的。另外四个……”他的手指在几个名字上划过，“李德昌，我同窗，现在邻县县学任教谕，为人正直。张明远，原府学教授，退休后在江州开私塾，最重才学。这两人，我写信去说，应该有七八分把握。”

沈砚清仔细看着那两个名字旁的小字：李德昌，雍和五年廪生，曾任教谕十年，无不良记录；张明远，雍和二年廪生，府学教授十五年，门生众多。

“还差两个。”林挽夏轻声说。

周夫子叹了口气，手指点在最后两个名字上：“赵文谦，王世安。这两人……都是江州有名的廪生，学问好，名声也响。但正因如此，他们从不轻易给人作保，尤其是……”他顿了顿，“给女子。”

院子里又静下来。槐花被风吹落，簌簌落在石桌上，像下了一场小小的雪。

沈砚清看着那两个名字，忽然问：“夫子，这二人可有什么喜好，或者……有什么未了的心愿？”

周夫子一怔，随即明白了她的意思：“你是想投其所好？”他摇头，“没用的。赵文谦清高，最厌人送礼；王世安固执，认定的事九头牛拉不回。除非……”

“除非什么？”

“除非有比他们更有分量的人出面。”周夫子顿了顿，压低声音，“我听说，柳老前日回江州了。”

沈砚清眸光微动。

第二日清晨，沈砚清换了身素净的襕衫，提着两盒新制的“文思糕”，去了柳宅。

柳文渊正在院中打太极，见她来，收了势，笑道：“我猜你也该来了。”

沈砚清恭敬行礼，将糕点奉上：“学生自己铺子里的点心，请先生尝尝。”

柳文渊接过，也不客气，当场打开尝了一块，点头：“嗯，清香不腻，是好东西。”他擦了手，在石凳上坐下，“是为乡试廪保的事吧？”

“先生明鉴。”沈砚清在他对面坐下，“周夫子已联系了两位，还差赵文谦、王世安二人。”

柳文渊慢悠悠喝了口茶：“这二人我熟。赵文谦是我同年，王世安……算是我半个学生。”他顿了顿，“他们不是针对你女子身份，是当真谨慎。这些年，他们作保的考生，十指可数。”

“学生明白。”沈砚清不疾不徐，“所以才来请先生指点。”

柳文渊看着她，眼中露出欣赏：“你倒沉得住气。”他将茶杯放下，“这样吧，明日我在家中设个小宴，请他们二人过来。你也来，带上你的文章——不是书院那些应试文章，是你自己写的、真心想写的东西。”

沈砚清心领神会：“学生明白了。”

从柳宅出来，日头已高。沈砚清没有直接回铺子，而是去了文渊阁。她在二楼靠窗的位置坐下，铺开纸，研墨，却久久没有落笔。

带什么文章呢？

她想起前世——那些奏折，那些策论，那些在权力场中锤炼出的、锋利如刀的文本。可那些，不是现在的她能写的。

她又想起这一世——在沈家村破屋里的第一幅画，在县学里写的第一篇《女子才德论》，在青峰岭破庙里与萧明渊的对话，在省城铺子后院教徐山打算盘……

笔尖落下时，她忽然知道要写什么了。

题目很简单:《学》。

她从自己十四岁重生写起，写放弃读书名额时的算计，写卖第一幅画时的忐忑，写连中三元时的清醒——不是骄傲，是清醒，清醒地知道自己为什么而学。

写林挽夏，写那个在烛光下偷偷识字、在灶台边琢磨糕点配方、在柜台后温婉微笑的女子。写她如何从一个沉默的童养媳，变成能管理两家铺子的“老板娘”。

写徐山、春妮、秋妹、王婶，写那些平凡的人，如何因为一点机会、一点信任，便拼尽全力想要活得更好。

最后她写：“所谓学，非独圣贤书也。农人学节令，工匠学技艺，妇人学持家，商贾学经营——皆学也。女子为学，非为与男子争，而为与天地争一线生机，与命运争一份尊严。砚清所求，亦不过此。”

她写得很慢，一字一句，像是从心里抠出来的。写完时，暮色已染透窗纸。她看着那叠厚厚的文稿，忽然觉得轻松——不是为应试而写，是为自己而写。

次日傍晚，柳宅。

小宴设在花园的水榭里，不过五六样精致小菜，一壶清茶。除了柳文渊、赵文谦、王世安，还有一位沈砚清没想到的人——杨学政。

赵文谦须发皆白，眼神却锐利如鹰。王世安稍年轻些，面容严肃，不茍言笑。杨学政倒是随和，见了沈砚清便笑：“你的官保是我批的，今日我也来做个见证。”

席间，柳文渊只谈诗文，不谈正事。直到茶过三巡，他才看似随意地说起：“砚清，听说你前日写了篇文章？”

沈砚清起身，从袖中取出文稿，恭敬递给柳文渊。柳文渊接过，却不看，直接递给赵文谦：“文谦兄，你是文章大家，给看看？”