第69章 第 69 章:省城开店风波，乡试报名与廪保 （5/12）

刀疤脸狐疑地接过令牌，翻来覆去看了几眼。他不识字，但“柳”字还是认得的。江州府姓柳的大户不多，能让帮主忌惮的，更是只有一个……

他脸色变了又变，最终将令牌塞回沈砚清手里，硬邦邦道：“三日。三日后若不见你，休怪我们不留情面！”

说罢，一挥手，带着两个跟班匆匆走了。

铺子里安静下来。老张和几个工匠面面相觑，大气不敢出。徐山松开拳头，后背已被冷汗浸透。春妮和秋妹从后头跑出来，声音都带着哭腔：“老板娘，东家……”

“没事了。”林挽夏安抚她们，转身看向沈砚清，嘴唇动了动，却没说出话。

沈砚清对她轻轻摇头，示意稍后再谈。

那日下午，铺子里的气氛异常沉闷。工匠们埋头干活，没人敢多说一句。徐山搬东西时格外用力，像是在发泄什么。春妮和秋妹收拾杂物，眼睛红红的。

林挽夏将沈砚清拉到后头临时隔出的账房，关上门，才压低声音问：“柳老先生的令牌……真能管用？”

“管用一时。”沈砚清在桌边坐下，给自己倒了杯冷茶，“青虎帮忌惮柳老，是因柳老门生故旧遍布朝野。但帮派行事，讲究的是面子。今日我当众用令牌压他们，他们面上服软，心里必记恨。三日后若不去，他们定会报复。”

“那怎么办？”林挽夏在她对面坐下，手指无意识地绞着帕子，“总不能真去和帮主‘商议’……”

沈砚清放下茶杯，眼中闪过一丝冷光：“自然不能。对付这种人，要么不打，要打就得打疼。让他们从此不敢再动念头。”

她从书袋里取出一封信，信封上写着“江州府通判陆大人亲启”，落款是柳文渊的私印。

“柳老离京前，曾托我转交此信。”她拆开信封，抽出信纸，“他说陆通判是他早年学生，为人正直，主管江州治安。若遇地痞滋扰，可持信去寻。”

林挽夏接过信，快速浏览。信上言辞恳切，先说些师生情谊，末了才提及“有故人之后在江州营商，望多加照拂”，并附上了沈砚清的名字和“夏记”的字号。

“可通判大人……会管这种小事么？”她有些迟疑。

“不是管小事，是卖柳老面子。”沈砚清将信收回，“况且，肃清帮派本就是通判职责。青虎帮在南街横行，官府未必不知，只是缺个由头整治。我们递上这个由头，又附上柳老的人情，陆通判不会拒绝。”

她说得笃定，像是演练过许多遍。林挽夏忽然想起前世——那个在朝堂上翻云覆雨的首辅，或许就是这样，用一封信、一句话、一个眼神，便将局面扭转于无形。

“明日我去府衙。”沈砚清道，“你和徐山他们照常整修铺面，不必理会外头动静。若青虎帮再来，只说东家已去解决，让他们等。”

“你一个人去？”林挽夏不放心。

“赵诚陪我。”沈砚清微笑，“他父亲与府衙有些交情，有他在，门路好走些。”

次日清晨，沈砚清换了身稍正式的襕衫，与赵诚一同去了江州府衙。林挽夏留在铺子里，心神不宁。她强迫自己专注在账目和装修细节上，可耳朵总是不自觉地留意着街上的动静。

午时刚过，一队官差忽然出现在南街。为首的捕头腰挎朴刀，径直走向青虎帮常聚的茶摊。不过一盏茶功夫，刀疤脸和另外几个帮众便被锁链套着，押了出来。街面上一阵骚动，行人纷纷驻足观望。

徐山从外头跑回来，气喘吁吁：“老板娘！抓、抓走了！青虎帮那几个人，全被官府抓走了！”

林挽夏走到门口，远远看见官差押着人往府衙方向去。刀疤脸垂头丧气，全然没了昨日的嚣张。

又过了约一个时辰，沈砚清回来了。她面上带着淡淡的倦色，眼神却是松快的。

“解决了。”她轻描淡写，“陆通判亲自督办，青虎帮帮主已被传唤。往后南街一带，他们会加派巡捕。我们的铺子，挂上‘府衙照应’的牌子，没人敢再来生事。”

林挽夏悬着的心终于落下。她拉过沈砚清的手，发现她指尖冰凉。

“辛苦你了。”她低声道。

沈砚清摇摇头，望向已初具雏形的铺面：“这才刚开始。”

二月十五，宜开市、纳财。

“夏记总铺”正式开张。

招牌是沈砚清亲笔所题，黑底金字，遒劲有力。铺面装潢简洁雅致——柜台按林挽夏的要求调低了半寸，台面铺着青石板，擦得能照见人影。货架上，各色糕点分门别类：“状元糕”“三元糕”放在最显眼处，旁边是省城特色的“梅花酥”“海棠饼”，还有林挽夏新研制的“文思糕”，以核桃、莲子、桂花为馅，取“文思泉涌”之意。

开张当日，柳文渊遣人送来了贺联。陆通判虽未亲至，却也命衙役送来一方“诚信经营”的匾额。这两样东西往店里一挂，便是无声的声明。

更让林挽夏惊喜的是，赵诚的表叔——那位在江州做牙人的远亲，竟带了七八个商行的管事来捧场。这些人出手阔绰，一买就是几十盒，说是“送亲友、送同僚”。

“省城做生意，讲究的是场面。”那位表叔私下对林挽夏说，“柳老和通判的面子，加上你们糕点确实好，这铺子，稳了。”