第70章 第 70 章:“我等你高中归来。” “沉着应对，扬我县威。” （6/11）

米粥在锅里咕嘟咕嘟冒着泡，她切了咸菜，蒸了馒头，又煎了两个荷包蛋——沈砚清最爱吃溏心的。

饭菜端上桌时，沈砚清也起来了。她换上了赴考的襕衫，头发束得一丝不茍，整个人清朗得像雨后的竹。

两人对坐吃饭，还是没什么话。可这一次，空气里不再是沉，而是一种奇异的平静——像是暴风雨前的宁静，又像是携手走过长路后的默契。

……

八月朔日，寅时三刻。

天还黑着，城南车马行前已聚了十几辆车。马匹打着响鼻，车夫蹲在路边就着灯笼啃饼子，空气里弥漫着草料、皮革和晨露混杂的气味。

徐山把最后一箱书搬上马车时，林挽夏从铺子里走出来。她穿着素青的襦裙，外头罩了件半旧的藕色褙子，头发梳得一丝不茍，脸上薄薄施了粉，遮住了眼底的淡青。

“都齐了？”她的声音有些哑。

“齐了。”徐山拍了拍车辕，“东家的考箱、书袋，还有干粮、药包，都按老板娘说的放好了。”

林挽夏点点头，走到马车边，掀起帘子看了一眼。车厢里，沈砚清正闭目养神，听见动静睁开眼，朝她笑了笑。

那笑容在昏黄的灯笼光里，显得格外温柔。

“再检查一遍吧。”林挽夏轻声说，“笔够不够？墨有没有多备？蜡烛……”

“都齐了。”沈砚清握住她的手，“你昨夜查了三遍，今早王婶又查了两遍，连春妮都偷偷看过——真的够了。”

林挽夏眼眶一热，别过脸去。晨风吹过，带着运河的水汽，凉飕飕的。

正说着，街口传来一阵脚步声。赵诚领着七八个书生走过来，个个背着书箱，神色既有紧张也有兴奋。见了沈砚清，纷纷拱手：“沈兄。”

“诸位都到了。”沈砚清下了车，回礼。

这是互学会的约定——一起出发，互相照应。十几个人，五六辆车，在这黎明前的黑暗里聚成小小的一簇。有人低声背诗，有人默念经义，还有人紧张地搓着手。

“都上车吧。”赵诚招呼着，“卯时开城门，咱们得赶早。”

众人纷纷上车。沈砚清最后看了林挽夏一眼，低声道：“回去吧，早晨凉。”

林挽夏摇头：“送你们到城外。”

车队动了。徐山赶着沈家的马车走在中间，林挽夏坐在他旁边，怀里抱着个小小的包袱。车轮碾过青石板，辘辘的响声在空荡荡的街道上回荡，惊起檐下早醒的麻雀。

过文渊阁时，二楼竟亮着灯。窗子开着，柳文渊站在窗前，朝车队挥了挥手。沈砚清在车里看见了，掀起帘子，郑重地朝那个方向拱了拱手。

老先生什么也没说，可那盏灯，那份目送，比千言万语都重。

出南城门时，天边刚泛起鱼肚白。守城兵士验了路引，看着这一车车的书生，咧嘴笑了：“又是赶考的？祝各位爷高中啊！”

车队缓缓驶出城门。城外官道两旁种着槐树，盛夏时浓荫蔽日，如今入了秋，叶子边缘已开始泛黄。晨风一吹，簌簌地落。

行了约莫三里，前方出现一座亭子——十里长亭。这是送别的地方，平日里冷冷清清，今日却聚了不少人。林挽夏远远就看见了周县令的官轿，还有周夫子那辆熟悉的青布小车。

“停一下。”她轻声对徐山说。

车队在长亭前停下。沈砚清下了车，赵诚等人也纷纷下来。周县令穿着常服，周夫子则是一身儒衫，两人站在亭前，晨光勾勒出他们含笑的面容。

“学生拜见大人，拜见夫子。”沈砚清领着众人行礼。

周县令扶起她，目光扫过这一张张年轻的面孔，眼中露出欣慰：“好啊，好啊。咱们清河县一次出这么多赶考的学子，这是多少年没有的盛况了。”

周夫子捋着胡须，接话道：“尤其是你们互学会——寒门学子互相扶持，这是读书人的风骨。”他看向沈砚清，“砚清，你做得很好。”

沈砚清躬身：“是夫子教导有方。”

“非也。”周夫子摇头，“是你自己争气，也带着同窗一起争气。”他顿了顿，声音沉了些，“今日送你们，老夫只有八个字相赠：沉着应对，扬我县威。”

周县令接口：“对！好好考，考出咱们清河县的气势来。让那些瞧不起寒门学子的人看看，学问不分贵贱，才华不论出身！”

众人齐声应道：“谨遵教诲！”