第70章 第 70 章:“我等你高中归来。” “沉着应对，扬我县威。” （9/11）

沈砚清站在廊下，静静听着。赵诚在她身边低声道：“黑风岭……听说那一带确实不太平。”

“不太平？”沈砚清微微蹙眉。

“嗯。”赵诚点头，“前年剿过一次匪，消停了一阵。可今年开春，又传出有劫道的。官府去查了几次，都说是流民作乱，抓了几个，却总断不了根。”

这时，那个哭着的汉子忽然捶地大骂：“什么流民！流民有那样的身手？那刀法，那阵型——分明是行伍里出来的！”

沈砚清心头一凛。

她走上前，温声道：“这位大哥，能否细说说当时的情形？”

那汉子擡头，见是个书生模样的年轻女子，愣了愣，抹了把脸：“姑娘是……”

“我们也是行路的，听说此事，心里不安，想问问清楚，也好防着些。”沈砚清语气诚恳。

汉子见她和气，又看旁边赵诚等人都是书生打扮，叹了口气，道：“今日晌午，我们刚过黑风岭。那地方险，路窄，两旁都是陡坡。正走着，忽然从坡上滚下几块大石，把前后的路都堵了。接着，二三十个蒙面人就冲下来……”

他顿了顿，眼中露出恐惧：“那些人……太利落了。两人一组，一个用刀逼住我们，另一个就卸货。砍绳索的手法，像是常年用刀的；卸货的次序，先值钱的丝绸、茶叶，再是普通的布匹、杂货——分明是懂行的。”

旁边另一个汉子接口：“还有他们的眼神……冷得很，一句话不说，动作却快。我们有个兄弟想反抗，被一刀背敲晕了，下手有分寸，没要命，却足以震慑。”

沈砚清越听，心越沉。

行伍出身、懂行、有组织、下手有分寸——这绝不是普通的山匪。普通山匪多是乌合之众，抢了就跑，哪会这么讲究？

她前世在朝堂，见过太多类似的案子。那些被剿灭的“山匪”，十有八九背后有人——或是地方豪强私养的护院，或是……军中私自拉出来的队伍。

“大哥可还记得，那些人有什么特征？”她轻声问，“比如刀的形状，衣服的样式，或者……口音？”

那汉子想了想：“刀是普通的腰刀，没什么特别的。衣服……都是粗布黑衣，蒙面也是黑布。口音……”他摇摇头，“他们没说话。”

一直沉默的徐山忽然开口：“脚呢？鞋是什么鞋？”

众人都看向他。徐山憨厚的脸上露出少见的凝重：“我爹从前在边军待过，他说过，当兵的和老百姓，走路不一样，穿的鞋也不一样。”

那汉子眼睛一亮：“对！鞋！那些人穿的都是厚底靴，靴帮子到小腿肚——不是咱们走山路常穿的草鞋或布鞋！”

厚底军靴。

沈砚清的心彻底沉了下去。

前世，雍和二十一年秋，确实有桩大案——庐州、江州交界处，连续发生商队被劫案，货值逾万两。地方官府上报说是“流民啸聚”，可后来她查二皇子账目时发现，那段时间，二皇子府突然多了几笔来路不明的巨额进项，时间恰好与劫案吻合。

那时她已是首辅，顺着线索往下查，发现二皇子暗中蓄养了一支私兵，扮作山匪，专劫富商。抢来的货物通过地下渠道变卖，所得钱财用来收买官员、扩充势力。

原来……是从这时候开始的。

“姑娘？”那汉子见她神色不对，试探着问。

沈砚清回过神，勉强笑了笑：“多谢大哥告知。这些线索，或许……或许该报官。”

“报了！”那汉子苦笑，“镇上的巡检司去看了，说是会查。可姑娘，你说怎么查？人早跑了，货也散了，找谁去？”

沈砚清沉默片刻，从袖中取出个小荷包，里面有几两碎银。她递给那汉子：“大哥们遭此大难，这些银钱不多，就当是我们一点心意，路上买口吃的。”

汉子一愣，连连摆手：“使不得使不得！姑娘是读书人，赶考要紧，我们怎么好要你的钱……”

“拿着吧。”沈砚清将荷包塞进他手里，“出门在外，都不容易。”

她转身离开后院，赵诚等人跟了上来。回到前堂，掌柜已经安排好了房间——书生们两人一间，挤一挤倒也住得下。

晚饭是简单的馍馍和菜汤。众人围坐一桌，却都没什么胃口。刚才那伙商人的遭遇，像一块石头压在每个人心上。

赵诚低声道：“沈兄，你说……那些人真是兵？”

沈砚清夹了一筷子咸菜，慢慢嚼着：“不好说。但至少，不是普通的匪。”

“若真是兵……”孙文斌脸色发白，“那岂不是说，官府……官府里有问题？”