第71章 第 71 章:女子中解元，大雍开国以来第一人！ “此生不纳二色。” （10/15）

恰在此时，门外一阵骚动。有人高喊：“周县令到——”

满堂皆惊。周县令竟亲自来了！

只见周文远一身常服，只带了两名随从，迈步进院。众人慌忙起身，沈德山颤巍巍要跪，被周县令扶住：“今日私宴，不拘礼数。”

他径直走到主桌前，目光落在沈砚清身上，含笑点头：“解元。”

“学生拜见县尊。”沈砚清长揖。

周县令在主位坐下，也不多寒暄，只让众人继续用宴。但他这一来，席间气氛陡然不同了。方才那些若有若无的审视、质疑，此刻尽数转为恭敬——能让一县父母官亲至道贺，这沈砚清的分量，远比他们想象的重。

宴至酣时，周县令起身，举盏环视众人。

全场寂静。

“本官今日来，一为贺沈解元高中，二为宣一事。”他声音清朗，“沈砚清以女子之身，连中小三元，今又夺乡试解元，开本朝科举先河。其勤学苦读、孝亲敬长、惠及乡里，堪为表率。”

他顿了顿，目光扫过满堂：“故本官决意，推举沈砚清为本县‘教化典范’，立碑记功，以励后学。”

话音落，满堂哗然。

“教化典范”——这是要入县志、立碑传世的！寻常举人哪有这般殊荣？

周县令又道：“另，县衙拨银五十两，资助沈解元赴京会试。望你砥砺前行，不负乡亲厚望。”

五十两！够寻常农家十年嚼用！

沈砚清离席，深深一揖：“学生谢县尊栽培，必当竭尽全力。”

周县令扶起她，低声道：“此去京城，山高水长。这五十两，不光是钱，更是本官和全县父老的心意。你……要好生珍重。”

这话与杨学政如出一辙。沈砚清心头微热，再揖：“学生谨记。”

宴席重新热闹起来，却已换了气象。乡绅们纷纷上前敬酒，言辞恳切；族老们撚须含笑，连连点头；连沈贵都挤不进来，只在人群外搓着手张望。

沈砚清一一应酬，余光却瞥向主桌另一端。

沈父沈母并肩坐着，面前菜肴几乎未动。沈父双手拢在袖中，背脊挺得笔直，眼圈却微微发红；沈母手中攥着帕子，时而抹泪，时而望着女儿发怔，仿佛这一切都是梦。

他们身上穿着簇新的棉袍——是沈砚清前日托人从县城买回的。深蓝色，料子厚实，针脚细密，在满堂绸缎中显得朴素，却洁净齐整。

沈砚清寻了个间隙，走到父母身边，轻声问：“爹，娘，可还适应？”

沈母一把抓住她的手，指尖冰凉，声音发颤：“砚清……娘不是在做梦吧？你真成了……举人老爷？”

“举人老爷”四字，她说得又轻又重，带着不敢置信的惶恐。

沈父咳了一声，哑声道：“你娘昨夜一宿没睡，就怕今早醒来，发现这都是假的。”

沈砚清反握住母亲的手，那手粗糙，掌心有常年劳作的茧子。“娘，是真的。女儿真中举了。”

沈母的眼泪一下子涌出来，却笑着点头：“好……好……我女儿有出息……比男儿都有出息……”

沈父别过脸去，肩膀微颤。

这时，族长沈德山敲了敲桌子，高声道：“今日大喜，老朽添个彩头——从今往后，沈砚清之名，录入族谱‘功名录’首行！其妻林氏挽夏，加载‘贤妇册’！”

又是一阵欢呼。

沈砚清望向祠堂正厅。那里供着族谱，黄纸墨字，记着沈氏一族数百年的血脉传承。而今，她的名字将写在最显眼处，林挽夏的名字也将紧随其后。

不是附庸，不是注脚，是并肩而立。

宴席持续到申时方散。乡绅们陆续告辞，留下满桌杯盘狼藉。村里妇人们忙着收拾，孩童在桌椅间穿梭嬉闹，捡拾掉落的糖果糕点。

沈砚清送走周县令，独自立在祠堂天井中。

夕阳西斜，将她的影子拉得很长。黛蓝襕衫染上暖金色，腰间牙牌在余晖中泛着温润的光。