第74章 第 74 章:“吾敬吾妻，非惧也，乃爱也。” （1/12）

第74章 第 74 章:“吾敬吾妻，非惧也，乃爱也。”

雪停了。

连着几日的大雪将清河县城裹得严严实实，屋檐下挂着一排排冰凌，在晨光中折射出清冷的光。沈家小院里的桂树被雪压弯了枝头，沈砚清早起扫雪时，特地用竹竿轻轻敲打，怕积雪太重压折了枝干。

自那日二皇子使者登门已过去三日。这三日里，沈砚清照常去县学还书借书，林挽夏则在家中打理食铺账目，指点锦绣坊“舒怀裙”的绣样。表面一切如常，但两人心知肚明——那盒封存在暗格中的珠宝名砚，像一枚埋下的火种，不知何时会燃起。

早饭后，沈砚清正在书房整理赴京要带的书册，院门外忽然传来叩门声，不急不缓，三轻一重。

她手中动作一顿——这不是寻常访客的叩门方式。

沈山去开了门，片刻后拿着一封薄信进来，神色有些古怪：“兄长，是汇丰钱庄的人送来的，说是……有笔账目要核对，需您亲启。”

汇丰钱庄。

沈砚清心中一凛。她接过信，信封是寻常的素白笺纸，无题无款，只在封口处盖了个小小的“汇”字朱印。她想起数月前，萧明渊在青石镇分别时留下的那句话：“若遇难处，可持此佩到任何‘汇丰钱庄’求助。”

她拆开信，抽出信纸。

字迹是她熟悉的，疏朗中透着几分不羁——正是萧明渊的亲笔。

“沈解元如晤：

闻二哥遣人至清河，赠礼示好。以卿风骨，必已婉拒。然二哥性狭，卿既拒之，恐其途中设阻，暗箭难防。

吾有一议：我可遣人暗中护送卿阖家赴京，保路途无虞。然需卿抵京后，为吾办一事。此事不违道义，不损清名，待卿至京面谈。

若允，三日内持此信至汇丰钱庄，自有安排。

萧明渊腊月初七夜”

信很短，寥寥数语，却字字要害。

沈砚清捏着信纸，指尖微微用力。腊月初七夜——那正是赵谨登门的当天。萧明渊在京城，消息竟如此灵通，二皇子使者前脚刚走，他的密信后脚就到了。

更让她心惊的是，萧明渊对二皇子性情的判断——“恐其途中设阻，暗箭难防”。这与她这些日子的担忧不谋而合。

“砚清，怎么了？”林挽夏端着刚煮好的梅子姜茶进来，见她面色凝重，忙放下茶盏。

沈砚清将信递给她。林挽夏看完，手微微一颤：“这……四皇子他……”

“他在示好，也在谈条件。”沈砚清接过茶盏，抿了一口。梅子的酸爽在口中化开，让她纷乱的思绪清晰了些。

“护送……条件……”林挽夏在书案旁坐下，眉头紧蹙，“他说‘不违道义，不损清名’，可皇家之事，哪有什么绝对干净？砚清，我们——”

“我知道。”沈砚清握住她的手，“但眼下，我们确实需要这份‘护送’。”

她起身走到窗边，推开一条缝。寒风灌进来，带着雪后清冽的气息。“二皇子既然已经动了招揽之心，又被我当众驳回，以他的性子，不会善罢甘休。从清河到京城一千八百里，山路水路，官道野径，处处都可做手脚。单凭沈山和秦英，或许能护我们周全，但若有万一……”她回头看向林挽夏的小腹，“我不敢赌。”

林挽夏的手下意识地复上腹部，嘴唇抿得发白。

“况且，”沈砚清走回书案前，展开那封信又看了一遍，“萧明渊此人，比二皇子坦诚。”

“坦诚？”

“你看这信。”沈砚清指着字句，“‘二哥性狭’、‘暗箭难防’——他直言二皇子的威胁，也直言自己的条件。他要的是‘一事’，且承诺‘不违道义’。而二皇子呢？空口许诺‘二甲前列’，却连句明白话都不给，只送些珠宝名砚，既是拉拢，也是试探。”

她顿了顿，声音低下去：“前世我为官时，与这两位皇子都打过交道。二皇子表面上礼贤下士，实则心胸狭窄，睚眦必报。萧明渊看似纨绔不羁，行事却自有分寸，重诺守信。若要在两人中选一个……我宁可选萧明渊。”

林挽夏沉默良久，终于轻声问：“那你打算如何回复？”

沈砚清提笔蘸墨，铺开一张素笺。

她写得很慢，字字斟酌：

“四殿下钧鉴：

信已收悉，谢殿下关切。