第74章 第 74 章:“吾敬吾妻，非惧也，乃爱也。” （10/12）

宴席另一头，沈砚清将这一幕看在眼里，心中五味杂陈。她起身走到林挽夏身边，轻轻揽住她的肩，对沈母道：“娘放心，我会照顾好挽夏的。”

沈母擡头看着她，眼中满是复杂的情绪：“砚清，你……你们俩要好好的。”她似乎还想说什么，最终只是叹了口气，“京城路远，人心更远。你们去了，凡事多留个心眼。”

“女儿明白。”

宴席持续到申时才散。沈铁柱一家帮着收拾碗筷，三叔一家早早告辞了。沈父沈母送到院门口，沈母又拉着林挽夏嘱咐了好一会儿，直到天色渐暗，才依依不舍地松手。

回程的马车上，林挽夏一直握着小荷包，眼泪断断续续地流。

沈砚清将她搂在怀中，用帕子轻轻擦去她的泪：“别哭了，对孩子不好。”

“我就是……就是高兴。”林挽夏抽噎着，“娘她……真的把我当女儿了。”

“你本来就是她的女儿。”沈砚清轻声道，“我的妻子，自然是她的女儿。”

马车驶过县城街道，沿途的商铺已陆续挂起了灯笼。腊月二十了，年关将近，空气中弥漫着炊烟和饭菜的香气。

林挽夏靠在沈砚清肩头，忽然问：“砚清，你说……等我们到了京城，还能常回来吗？”

沈砚清沉默片刻，望着窗外渐浓的暮色：“会回来的。等我们站稳脚跟，就把爹娘接过去住些日子。或者……等孩子大些，带她回来看看老宅，看看这棵桂花树。”

她顿了顿，声音轻柔却坚定：“无论走多远，根都在这儿。”

林挽夏点点头，将荷包小心收进怀里。那里面不止是十两银子，更是一份沉甸甸的接纳与牵挂。

马车缓缓驶入沈家小院所在的巷子。院门前，沈山正和一个驿卒打扮的人说话，见马车回来，忙迎上来。

“阿姐，嫂嫂，”沈山递上一封薄信，“刚到的信，说是急件。”

沈砚清心中一动，接过信。信封上依旧是素白笺纸，没有落款，只在封口处有个小小的柳叶印记——是柳文渊。

她扶着林挽夏进屋，在灯下拆开信。

信很短，只有两行字：

“腊月廿三卯时，城东十里亭，有人等。备车三辆，轻装简从。阅后即焚。”

沈砚清盯着那两行字，手指微微收紧。

腊月廿三卯时——正是他们原定启程的时辰。柳文渊这是……安排了人在路上接应？

她将信纸凑到烛火上，火舌舔上纸角，迅速蔓延。灰烬落在炭盆里，很快消失不见。

林挽夏在一旁看着，轻声问：“柳老先生安排的？”

“嗯。”沈砚清点头，握住她的手，“看来，我们这一路不会孤单了。”

窗外，夜色彻底降临。

腊月二十的月亮细细一弯，悬在天边，清冷而明亮。再过三日，他们就要踏上那条一千八百里的路，去往那座陌生的、充满机遇与危险的京城。

但此刻，沈砚清心中却异常平静。

她有挽夏，有未出世的孩子，有师长庇护，有身后这个虽然破旧却温暖的家。

足够了。

她吹熄灯，拥着林挽夏躺下。两人都没说话，只是静静依偎着，听着彼此的心跳声，和窗外偶尔传来的犬吠。

离别在即，前路未卜。

但她们在一起。

……

腊月廿三，卯时初刻。

天还黑着，东方天际只透出一线极淡的鱼肚白。寒风像刀子似的刮过清河县城的街道，卷起昨夜新落的细雪，在空中打着旋。沈家小院门前却已灯火通明，人影憧憧。