第85章 第 85 章:“若误我入场时辰，按律您需担责。” 饮食下毒 （8/10）

王编修果然加强了戒备。

沈砚清在渐近的脚步声和渐远的脚步声交替中，缓缓沉入睡眠。

这一夜，无梦。

……

二月初三，会试第二场第二日。

晨光未露，寅时末，沈砚清已醒。她躺在板床上，裹着那床丝绵薄被，静静听着贡院里的动静。远处传来隐约的咳嗽声、翻身时床板的吱呀声、还有极低的、梦呓般的背书声。信道里，巡逻兵丁的脚步声比昨夜更密，灯笼光每隔一刻钟便会从她号舍的小窗晃过。

自前夜石块威胁后，王编修果然加强了戒备。但这戒备能否防住暗处的算计，沈砚清心中没底。

卯时正，送热水的梆子声响起。她起身，用温水洗漱，然后从考篮中取出今日的干粮——是林挽夏特制的杂粮饼，烘得干硬，需用热水泡软。她掰了半块饼子，放入陶碗，倒上热水。

等待饼子泡软的间隙，她看了眼考篮里剩下的食物。枣糕在前日搜检时已被捏碎，这几日陆陆续续吃完了。肉干还剩三根，酱菜半罐，蜂蜜倒是基本没动。林挽夏怕她吃腻，还准备了另一种点心——茯苓糕，用茯苓粉、糯米粉和蜂蜜蒸制，切成寸许见方的小块，用油纸仔细包着。

沈砚清取出一块茯苓糕，就着泡软的饼子，慢慢吃起来。

饼子寡淡，茯苓糕微甜，倒也能下咽。

吃到第二块茯苓糕时，异样突生。

起初只是隐隐的腹部不适，像有凉气在肚子里窜。沈砚清没在意——考场饮食粗劣，肠胃不适是常事。她放下糕，喝了口热水。

但很快，那不适变成了绞痛。尖锐的、拧绞般的疼痛从胃部蔓延开来，迅速席卷整个腹部。她额上瞬间渗出冷汗，手指不自觉地攥紧了桌沿。

不对。

这不是寻常的肠胃不适。

她立刻伸手入怀，摸出林挽夏准备的药包。里面分门别类放着几个小纸包，她找出标着“解毒丸”的那包，打开，里头是三粒褐色的药丸。她取出一粒，塞入口中，干咽下去。

药丸是用甘草、绿豆、金银花等常见解毒药材所制，功效有限，但此刻别无选择。

咽下药丸后，她毫不犹豫地将手指探入喉中，用力按压舌根。

强烈的恶心感涌上，她弯腰对着墙角呕吐起来。早膳吃下的饼子、茯苓糕、连同刚咽下的药丸，全部吐了出来。胃里翻江倒海，呕到后来只剩酸水，喉咙火辣辣地疼。

呕吐声惊动了巡逻的兵丁。灯笼光停在她号舍门前，一个声音隔着门板问：“里头怎么了？”

沈砚清勉强直起身，擦了擦嘴角，尽量让声音平稳：“无事，晨起有些反胃。”

兵丁似乎迟疑了一下，但最终还是走开了。

等脚步声远去，沈砚清才虚弱地坐回凳上。腹痛稍缓，但依然隐隐作痛。她缓了几口气，重新点亮油灯，将刚才吐出的秽物仔细查看。

饼子已经糊了，看不出异样。但那几块茯苓糕的残渣里，有两块颜色略深，质地也似乎更湿润些。

她心头一凛，从考篮中取出剩余的茯苓糕，一块块仔细检查。

油纸包完好，封口处的火漆印也没破。但当她将糕块举到灯下细看时，发现了端倪——有两块糕的侧面，有极细微的针孔。针孔很小，若不凑近仔细看，根本发现不了。针孔周围的糕体颜色略深，像是被什么液体浸润过。

沈砚清用指甲轻轻刮开针孔处的糕体，放在鼻尖闻了闻。

一股极淡的、若有若无的酸腐气。

不是剧毒——剧毒气味大多明显。这像是……腐败的肉汁，或是变质的菜汤。不致命，但足以让人上吐下泻，无法继续考试。

好阴毒的手段。

不下剧毒，因为剧毒一旦事发，必会严查。用这种污物，症状类似急症，即便查起来，也可推说是考生自带食物变质。而考生若因此弃考，只能自认倒霉。

沈砚清将那块被污染的糕小心包好，放入怀中。剩下的糕她没敢再吃，只就着热水，慢慢嚼那半块泡软的杂粮饼。

腹痛还在持续，一阵阵的，像有钝刀在腹中搅动。冷汗湿透了内衫，黏在背上，冰冷难受。但她强迫自己坐直，摊开今日要温习的书——《雍会典·礼部卷》。

字在眼前跳动，模糊成一片。她闭上眼，深吸几口气，再睁开，强迫自己专注。