第95章 第 95 章:“那沈大人自己查吧，本官不奉陪。” “必须拿回庄子，为月儿治病。” （6/14）

十一月初一，阴。

沈砚清踏进漕运衙门时，天色沉得仿佛要压到屋檐。她没有去账房，而是径直去了李岩暂居的西院。院中那株老梅树还未开花，枯枝在风中瑟缩。

李岩正在用早饭，一碗白粥，两碟小菜，吃得简单。见沈砚清来，他放下筷子，笑道：“沈编修这么早？可用过饭了？”

“下官有要事禀报。”沈砚清开门见山。

李岩脸上的笑容淡了些，示意下人退下。待房中只剩两人，他才道：“何事如此急切？”

沈砚清从袖中取出那几张薄纸，平铺在桌上：“李大人请看。这是下官昨夜整理的漕运账目疑点。”

李岩没有立即去看，而是端起茶盏，慢慢抿了一口。他的手指在盏壁上轻轻摩挲，好一会儿，才垂眼看向那些纸张。

纸上用炭笔列着几条：

一、雍和二十一年至二十三年，漕运损耗率异常偏低，均不足百分之二，远低于历年平均。

二、同一批货物在不同月份账册中反复出现，涉嫌重复记账。

三、多笔“补发欠饷”在往年账册中无对应记录。

四、虚报漕粮转运量，三年累计约一百二十万石，折银逾三十万两。

五、赃银流向涉及多家钱庄，其中“汇通钱庄”与在逃案犯林茂才关联。

每一条后面，都标注着具体的账册编号、页码、时间。

李岩看得很慢，一个字一个字地看。房间里的空气渐渐凝滞，只有窗外风声呜咽。他的脸色由起初的漫不经心，渐渐变得凝重，最后竟有些发白。

良久，他放下茶盏，瓷器与桌面相触，发出清脆的响声。

“这些……”他开口，声音有些干涩，“沈编修从何得来？”

“下官查阅账册所得。”沈砚清答得平静，“部分疑点出自衙门提供的账册，部分……需要调阅文件库底账核实。”

李岩盯着她：“沈编修昨夜去了文件库？”

这话问得突然，但沈砚清面不改色：“下官只是对照历年账目，发现缺失关键册子，故推测问题所在。”

答得巧妙，既不承认，也不否认。

李岩的手指在桌上轻轻敲击，一下，两下。他的目光重新落回那几张纸上，眼神复杂。有惊愕，有恼怒，似乎还有一丝……恐惧。

“沈编修，”他终于再次开口，声音恢复了往日的圆滑，“你入朝时日尚浅，可能不了解漕运之事的复杂。这些账目……是经过户部审计、都察院复核的。若真有大问题，岂能瞒过那么多眼睛？”

“正因为如此，才更可怕。”沈砚清直视着他，“李大人，若连户部、都察院都查不出，说明这背后有一张完整的网。而这张网，正在侵蚀大雍的漕运命脉。”

李岩的脸色又白了几分。他站起身，走到窗边，背对着沈砚清。院中那株老梅树的枯枝在风中摇晃，像一只只挣扎的手。

“沈编修，”他的声音从窗边传来，有些飘忽，“你知道江南这地方，每年给朝廷上缴多少税银吗？”

“下官不知。”

“去年是四百八十万两。”李岩转过身，脸上重新浮起那种官场式的笑容，“占全国税赋的三成。而漕运，是江南的命脉。若漕运乱了，江南就乱了；江南乱了，朝廷的银子从哪来？”

他走回桌边，手指点着那几张纸：“你查出的这些……或许是事实。但沈编修，有时候，水至清则无鱼。漕运要运转，上下都要打点，有些开支虽不合规，却是‘潜规则’。你把这些都掀出来，漕运停了，朝廷的税银断了，这个责任，你我都担不起。”

话说得委婉，意思却明白——到此为止。

沈砚清沉默片刻，才道：“李大人的意思是，明知有贪腐，也不查？”

“不是不查，是……适可而止。”李岩坐下，重新端起那杯已凉的茶，“抓几个贪墨的小吏，追回些赃款，敲打敲打地方官，也就算交了差。至于那些盘根错节的……动不得。”

“若下官非要查呢？”

李岩手中的茶盏一顿。他擡起眼，目光如刀：“沈编修，本官是正使，你是副使。此次巡查，当以本官为首。”

“正使更应为朝廷负责。”沈砚清不退不让，“李大人，账目疑点确凿，虚报漕粮百万石，折银数十万两。这已经不是‘潜规则’，是公然贪墨，是蛀空国本。若不清查，你我如何向陛下交代？如何向天下百姓交代？”