第98章 第 98 章:“胆识过人，忠勇可嘉。” 林挽夏获诰命“安人” （3/7）

沈砚清笑了。这一次，笑容真切地抵达眼底。

窗外，玥泉庄的腊梅开得正好。

而江南的冬天，似乎也不那么冷了。

……

正月初八，清晨。

玥泉庄的温泉池里，沈玥正套着个小木盆在水里扑腾。两个月不间断的温养，让她苍白的小脸透出健康的红晕，最要紧的是——她已经整整七日没有咳嗽了。

“月儿，该起来了。”林挽夏蹲在池边，用厚绒布将女儿裹住抱起来，“今日要回京，路上可不能着凉。”

沈玥搂着娘亲的脖子，奶声奶气地问：“京城也有温泉吗？”

“京城没有温泉，但京城有母亲的衙门，有咱们的家。”林挽夏给她擦干身子，换上崭新的棉袄——藕荷色的小袄，领口袖边镶着兔毛，是苏记新送来的年礼。

沈砚清站在廊下看着这一幕。她身上的箭伤已基本愈合，右手虽还不能用力，但日常活动已无碍。此时她穿着一身半旧的青色直裰，外罩灰鼠皮斗篷，是离京时那身行头。

秦英从门外进来，肩上落着细雪：“大人，车马已备好。江宁府的官员和不少百姓聚在庄外，说要送大人一程。”

沈砚清微怔：“百姓？”

“是。”秦英眼中带着暖意，“多是漕工家眷，还有些受过庄子恩惠的贫户。听说大人今日要走，天没亮就来了，拦不住。”

沈砚清与林挽夏对视一眼，两人都看到对方眼中的动容。

庄门外，景象出乎意料。

不是几十人，是数百人。黑压压的一片，在细雪中安静地站着。有白发苍苍的老者，有抱着幼儿的妇人，有肤色黝黑的纤夫。他们手中提着简陋的篮子——鸡蛋、干菜、粗布鞋垫，甚至还有一串串风干的鱼。

见沈砚清出来，人群骚动起来。一个老汉颤巍巍上前，正是两个月前来送鸡蛋的老何。他身后跟着个十四五岁的少年，祖孙俩“扑通”跪下。

“沈青天……”老何声音哽咽，“小老儿没什么能报答的，这是我孙子栓子，识得几个字，会算账。青天若不嫌弃，让他跟着去京城，给您当个跑腿小厮……”

沈砚清忙示意秦英扶起祖孙：“老人家万万不可。栓子年纪还小，该去学堂读书，将来考功名、做生意，都是出路。”

她转向众人，提高声音：“诸位乡亲的心意，沈某心领了。但这些东西，大家带回去，给老人孩子添件冬衣，买斤肉吃。沈某做的是分内之事，受不起这般厚礼。”

人群中有人喊：“沈大人！没有您，我爹的工钱这辈子都要不回来！”

“我闺女的咳疾是在玥泉庄治好的！”

“我家的田被盐帮强占，是李大人替我们讨回来的！”

声音此起彼伏，在细雪中回荡。

沈砚清深吸一口气，雪花落在她睫毛上，凉凉的：“江南是诸位的家乡，沈某不过是个过客。往后的日子，要靠诸位自己，靠新任的官员，靠朝廷的新政。但沈某答应诸位——回到京城，必会奏请陛下，让漕运新制尽快落地，让江南百姓，永不再受盘剥之苦！”

话音落下，人群静了一瞬，随即爆发出雷鸣般的呼声：

“沈青天一路平安！”

“保佑沈大人！”

马车在欢呼声中缓缓启程。沈玥趴在车窗边，好奇地看着外面的人群，忽然伸出小手挥了挥。

这个动作引得人群一阵更大的欢呼。

林挽夏将女儿抱回怀里，眼睛微红：“他们是真的感激你。”

沈砚清望着窗外渐远的送行人群，轻声道：“我做的，还远远不够。”

……

正月二十，车队抵达京城。

城门守卫验过官凭，看清“翰林院侍读学士沈砚清”的印信时，态度立刻恭敬起来——这两个月，江南漕运案震动朝野，沈砚清的名字早已传遍京城官场。